А может, и в самом деле его настигла карма? За то, что терял способность мыслить здраво, едва дело касалось Розы.
Когда они поженились, ей было всего двадцать три, а ему двадцать шесть. Он был старше и мудрее. По крайней мере, достаточно взрослый, чтобы понять, что она, возможно, еще не готова выйти за него замуж. Когда Аарон сделал ей предложение, Роза все еще горевала по своей матери, и ее решение, возможно, не было полностью продумано.
Мысли невольно вернулись к тому дню, но Аарон не мог припомнить, чтобы Роза хоть немного колебалась, прежде чем принять его предложение…
Он хотел, чтобы все было идеально. Просто, но идеально. В этом заключался его план. И поскольку в тот момент Аарон и Роза находились одни на пляже перед домом на острове Моряков, никто, кроме самого Аарона, не стал бы его винить, если все вышло бы иначе.
Он глубоко вздохнул, и Роза посмотрела на него: – Ты в порядке?
– Ну да.
– Уверен? – Она нахмурилась. – Ты такой тихий с тех пор, как мы приехали сюда.
Роза улыбнулась Аарону, и его пульс зачастил. Даже улыбка этой девушки могла заставить его сердце биться быстрее. Неудивительно, что он собрался сделать ей предложение, хотя раньше полагал, что никогда не женится.
– Я думаю.
– О чем?
– О нас.
– Правда?
Она прижалась к его боку.
– И к какому выводу ты пришел?
– Что ты – удивительная.
Аарон остановился. Волны шевелились у их ног. Солнце сияло с небес, словно одобряя его действия. А он не мог ждать больше ни минуты.
Улыбка исчезла с лица Розы, когда она увидела, как изменилось лицо Аарона.
– В чем дело?
– У меня для тебя кое-что есть.
– Хорошо. – На лице Розы было написано замешательство, но в ее глазах читалось доверие. И он надеялся, что никогда это доверие не предаст.
– Аарон? – тихо спросила она через мгновение. – Так ты скажешь мне, что у тебя там?
Вместо ответа он отступил на шаг и вынул из кармана пригоршню розовых лепестков.
«Это была глупая идея», – подумал Аарон, увидев, что смятение Розы усилилось, но было уже слишком поздно останавливаться.
Он прочистил горло и сказал:
– Я взял их из дома.
– Ты украл лепестки из сада? – Ее губы изогнулись в улыбке. – Только лепестки, а не цветы?
Он тоже улыбнулся.
– Я хотел сфотографировать тебя, стоящую под дождем из лепестков роз.
– Ты понимаешь, что это странно, верно?
Он улыбнулся еще шире и кивнул. Роза разочарованно вздохнула.
– Ладно. Мне просто подбросить лепестки вверх?
– Да. Но перебрось их через плечо. – Он протянул ей лепестки, стараясь, чтобы их не сдуло ветром. – Повернись ко мне спиной, пока я готовлю фотоаппарат.
Роза послушно повернулась, и Аарон подумал о том, что она всегда потакает его желаниям, потому что ставит его в своей жизни на первое место.
Он вынул кольцо из кармана, еще раз глубоко вздохнул, а после опустился на одно колено и произнес:
– Я готов.
Роза подбросила лепестки в небо и обернулась с улыбкой на лице. Сначала смятение вернулось. Ее глаза искали его, а лепестки порхали вокруг. Затем, когда их унес ветер, взгляд Розы опустился и остановился на Аароне. Она выдохнула его имя. Сюрприз превратился в нечто более глубокое, более значимое, как и она. И вдруг исчез весь страх, вся неопределенность.
«Это будет идеально», – успел подумать Аарон, прежде чем решился наконец сказать Розе, почему он хочет провести с ней остаток своей жизни…
– Ладно, – бросил Аарон, вырываясь из паутины заставших врасплох воспоминаний. – Хочешь еще выпить?
Роза удивленно посмотрела на него, а затем молча кивнула и протянула свой бокал. Он нарочно коснулся ее пальцев, когда брал его, и подметил легкое дрожание ее руки.
Аарон отвернулся, чувствуя переполнявшее его удовлетворение. Какой бы ни была причина ухода Розы, она не повлияла на их взаимную тягу друг к другу.
Возможно, он наделал слишком много ошибок. Но, по крайней мере, Аарон убедился, что жена по-прежнему ощущает влечение к нему.
«И что дальше? – спросил его внутренний голос, пока Аарон смешивал коктейли. – Роза уйдет от тебя опять? И ты отпустишь ее?»
Внутри все сжалось. Аарон подошел к жене и поставил ее бокал на стол, чтобы больше не прикасаться к ней. Он понятия не имел, чего он хочет от нее и от их брака.
Он всегда считал, что все в жизни делает правильно. Он заботился о своей матери, построил успешную карьеру, влюбился – пусть и незапланированно – и женился. Однако все пошло наперекосяк.
Возможно, это началось еще тогда, когда его матери поставили диагноз – рак, и он осознал степень своих ошибок.
А теперь страх, который еще больше вырос за последние четыре месяца, пульсировал в его груди. Все, кто должны были любить Аарона, покинули его: мать, отец, а теперь и Роза…
Аарон больше не мог отрицать, что виной всему – он сам.
Глава 4
– Итак, чем ты занимался последние четыре месяца? – поинтересовалась Роза, пытаясь заставить свой голос звучать равнодушно, – словно ей вовсе не хотелось знать, как Аарон жил без нее.
– Работал.
– Работал? – Так как муж ограничился кратким ответом, Роза спросила: – Ну и как идут дела? Есть новые клиенты?
– Есть.
– И?..
– Мы расширяемся.
– Неужели?
Прежде Аарон не говорил о желании расширить свой бизнес. Его юридическая фирма, консультирующая богатых клиентов по семейному праву, была одной из самых престижных в провинции Гаутенг, часть заработанных средств шла на помощь нуждающимся. Аарон всегда говорил, что доволен своей фирмой и даже гордится ею. Так почему он затеял изменения?
Роза ждала объяснений, но муж молчал, а у нее не хватило смелости спросить самой.
– Ну а как дела у тебя?
– Я разрабатываю новую коллекцию вечерних платьев.
– Как то, которое на тебе?
– Да. Для таких женщин, как я.
Аарон обвел ее взглядом, и в его глазах Роза прочла сдерживаемое желание.
– Эти платья будут нарасхват.
– Надеюсь. В прошлом месяце я выставила на продажу на своем сайте пробную партию и получила отличные отзывы.
– Я ведь говорил, что все получится.
– Да, говорил.
Не один год Аарон убеждал Розу решиться на создание одежды для таких женщин, как она сама, – с пышной грудью и полными бедрами, отличающихся от модных нынче худышек. Прежде Роза всегда делилась своими радостями и проблемами с Аароном. И сейчас ей тоже ужасно хотелось рассказать ему о трудностях и победах, связанных с разработкой новой коллекции. Но сердце сжалось при мысли, что это неуместно, ведь они расстались навсегда.
