Поражённый услышанным, Уилл молчал.
— Так что в завидных невестах Барбара побыла недолго, — продолжала Кейт. — Алек со мной ещё поживёт. Но когда-нибудь — да, получит ещё и «Полумесяц». Но одной ей не справиться, нужен надёжный мужчина. — Кейт выдержала паузу. — Ты на этот счёт что думаешь?
— Думаю, что вы, — спокойно ответил Уилл, — хитрая, коварная интриганка.
— Ну и что с того? — нисколько не смутилась Кейт.
— Где Барбара?
— Пошла в лавку. — Кейт повернулась на зов из соседней комнаты. — Сейчас, Алек. Уже иду.
Она поспешно удалилась, а Уилл ещё долго лежал, улыбаясь, слушая приглушённые голоса, мужской и женский. Может быть, им ещё удастся вернуть утраченные годы, вместить их как-то в остаток дней. Он даже позавидовал этим двоим, сумевшим снова обрести друг друга.
Потом скрипнула половица, и Уилл, поняв, что пришла Барбара, снова закрыл глаза.
Торопливые шаги привели её сначала к его двери, потом к соседней.
— Как он? — негромко спросила она.
— Кто? Алек? — уточнила Кейт.
— Ты знаешь, о ком я спрашиваю.
— Мне и с этим забот хватает, — отрезала Кейт. — А за своим мужчиной присматривай сама.
— Он не мой...
— Ну, это уж не моя вина.
И снова шаги. Барбара ушла в кухню, а через пару минут переступила порог комнаты, в которой лежал Уилл, и сразу же направилась к кровати. Лёжа с закрытыми глазами, он чувствовал её близость, её молчаливую сосредоточенность. Она потрогала его лоб... осторожно поправила волосы... её ладонь задержалась на его лице...
Здесь-то он её и поймал.
Барбара чуть слышно охнула, а Уилл прижал её руку к своей щеке.
— Я всего лишь капитан в забытом Богом форте на Миссури. Армейским жёнам там нелегко, а холостякам одиноко.
— Неужели? — спокойно, без намёка на нерешительность, спросила она.
Уилл открыл глаза — она не отвела взгляд. Теперь он знал её лучше — юную, пылкую, понимающую.
— Кейт любила его, и её любовь была как гром среди ясного неба.
Барбара мягко улыбнулась.
— Такая любовь — награда для каждого мужчины, повторила она сказанные им когда-то слова.
И Уилл, прижимая её ладонь к небритой щеке, повторил то, что сказала Барбара тем пасмурным утром.
— И для каждой женщины...
— Для каждой, — согласилась она.
Они сияли в её глазах, все те годы, что нельзя было пропустить, как пропустила их другая пара в соседней комнате. Уилл привлёк Барбару к себе, и когда её щека коснулась его прокалённого солнцем, обветренного лица, он понял, что отныне стал богаче любого на всей Земле.
