Потом, когда появились деньги, она уговорила мужа купить участок. Строились несколько лет, зато дом получился просто загляденье. Каждый год она сажала цветы, украшала дом нарядными занавесками и половичками, варила варенье… Даже Витя как-то привык, приезжал туда с удовольствием и приглашал гостей на шашлыки.
Пожалуй, это время было самым счастливым. Вспомнив их посиделки за чаем на веранде, Ирина чуть не заплакала. Тогда они были счастливы и в жизни было все, что нужно: любовь, достаток, уютный дом, сын подрастал — здоровый, веселый, умный мальчик… Казалось, все складывается очень удачно и впереди — только хорошее.
В последние годы Виктор как-то охладел к прелестям загородного летнего житья, ворчал что-то насчет дачной каторги и поговаривал о том, что дом стоило бы продать. Ирина, как всегда, согласно кивала — она привыкла, что всеми делами занимается муж, что он всегда прав и больше ее понимает, но в душе упорно противилось такому решению, поэтому переходить от кивков к действиям не спешила.
Дачу она любила и всегда охотно ездила туда. Отдохнуть от шума и суеты, просыпаться под пение птиц, дышать свежим воздухом — ну разве это не счастье? А еще можно в свое удовольствие покопаться в земле, высаживая тюльпаны и нарциссы под окнами, а потом смотреть, как пробиваются ростки, как раскрываются тугие бутоны, являя миру великолепие цветка, и вечером стоит нежный сладкий запах…
Но сейчас важно другое — к дачному поселку вплотную подступает лес. И не какой-нибудь, а настоящий, старый, с раскидистыми деревьями… Там и осина растет, это точно! Ирина вспомнила, как когда-то на поляне, куда они обычно ходили с друзьями жарить шашлыки, если хотелось побыть поближе к природе, показывала маленькому Толику тонкое деревце с распускающимися на ветках сережками.
Ирина ополоснула последнюю тарелку горячей водой, аккуратно поставила ее в сушилку и вытерла руки полотенцем. Она улыбалась. На душе сразу стало легко и спокойно. Теперь она знала, что делать!
Первого мая с самого утра зарядил противный холодный дождь. Кажется, кто-то там, наверху, перепутал времена года, будто не май на дворе, а октябрь. О том, чтобы выйти на улицу, даже думать было неприятно, но Ирина ощущала особое лихорадочное возбуждение, своеобразный кураж. Так, наверное, чувствует себя спортсмен перед соревнованиями, артист перед ответственным выступлением или вор, когда идет на дело.
Наскоро покормив семью завтраком, она сразу же ушла в спальню и начала собираться. Первым делом извлекла из недр шкафа маленький тряпичный сверток, пропитанный ее кровью, и спрятала в сумку. Нарочно постаралась засунуть подальше, в потайной кармашек на молнии. Прикасаться к нему было неприятно, но Ирина старательно успокаивала себя. Ничего, ничего, совсем немного осталось. Сегодня все закончится, надо только сделать одно, последнее усилие, а дальше… Дальше все будет хорошо, непременно!
Оставалось только одеться. Ирина натянула старый вязаный свитер с оленями и потертые джинсы. Молния застегнулась не без труда. Ирина подошла к большому зеркалу и со вздохом посмотрела на свое отражение. Бедра стали тяжелые, шеи совсем не видно, а про талию лучше вообще не вспоминать… Просто колобок какой-то! Смешная тетка в нелепой одежде.
А главное — она сама во всем виновата. Сколько раз сокрушенно вздыхала, вставая на весы? Сколько раз давала зарок начать новую жизнь — заняться спортом, пойти в бассейн, бегать по утрам, вместо любимых пирожных перейти на свежевыжатые фруктовые соки? Силы воли хватало дня на три от силы, а потом все возвращалось на круги своя: сначала лень, потом неохота, потом «только один разочек!», а потом «да ну, мне и так хорошо». Можно забыть, где у тебя была талия, и мирно лежать на диване.
А ведь когда-то Ирочка Уварова была тоненькой девочкой с русой косой и ярко-синими глазами и считалась самой хорошенькой на курсе, мальчики за ней ухаживали…
Витя, помнится, даже подрался с Сашкой Мамонтовым, который пригласил ее танцевать на дискотеке и слишком сильно прижимался во время медленного танца. Пока ребята мутузили друг друга, Ирина бегала вокруг и кричала: «Прекратите немедленно!», даже пыталась разнять, но куда там! А где-то в глубине души было очень лестно, что драка из-за нее. Ирочка ни за что бы в этом не призналась, но все же гордилась собой.
Давно это было.
Ирина вздохнула и печально улыбнулась своему отражению. Что ж, ничего не поделаешь, время идет, все мы не молодеем… Хотя, к примеру, Светка, которая в институте в красавицах не числилась, с годами только расцвела. Косметика, прическа, хорошая одежда и занятия в спортзале иногда просто чудеса творят.
Неприятно кольнула мысль: а может, если бы она выглядела по-другому, не распускалась, не замкнулась в четырех стенах квартирного мирка, научилась заботиться о себе, чтобы оставаться привлекательной, то все сложилось бы по-другому? Витя не искал бы приключений на стороне, ей не пришлось бы сейчас делать то, что она собирается сделать… Может, она сама сделала так, что жизнь пришла к закономерному, в общем-то, итогу?
Думать об этом было неприятно. Ирина кинула последний взгляд в зеркало, взяла свою сумку и вышла в гостиную. Виктор сидел на диване перед телевизором с газетой в руках. Увидев ее, удивленно поднял брови.
— Ты куда это собралась? В магазин, что ли?
— Н-нет, не в магазин…
Она долго готовилась к этому разговору, прикидывая про себя так и эдак, как бы половчее сказать мужу о своих планах, но сейчас все слова разом вылетели из головы.
Виктор удивился еще больше, даже газету отложил.
— А куда же?
Ирина почувствовала, что ей стало жарко в слишком толстом свитере. Врать она не любила, но ведь невозможно сказать мужу правду о том, куда и зачем она собирается!
— Хочу на дачу съездить.
Она ужасно боялась, что Витя начнет расспрашивать, зачем ей понадобилось туда, еще, пожалуй, скажет, что надо ехать вместе, тогда точно ничего не получится.
— Да? А зачем?
— Ну, посмотреть, что и как… Вон, Хорошиловых в прошлом году обокрали! И потом — цветы посадить, в доме прибраться…
Она говорила, торопясь вывалить как можно больше аргументов в пользу поездки, но, против ожидания, Виктор не стал с ней спорить.
— Ну ладно, как хочешь. Не замерзни только там! Учти, обещают похолодание.
— Ничего, я тепло оделась!
Муж скользнул по ней равнодушным взглядом и снова повернулся к телеэкрану.
Ирина заглянула в комнату сына. Тот, как всегда, сидел, уткнувшись в свой компьютер.
— Толик, я на дачу! Завтра утром вернусь, — сказала она почти весело, — суп в холодильнике, котлет я еще с вечера нажарила.
— Что, мам? — встрепенулся он. — На дачу? A-а, ну ладно.
Взгляд у него был совершенно отсутствующим, словно только что разбудили. Если бы на землю спустились марсиане, мальчик бы, наверное, тоже этого не заметил! В другое время Ирина подосадовала бы про себя, что сын слишком увлекся виртуальным миром и реальности почти не уделяет внимания, но сейчас была только рада, что все прошло так легко и просто.
