— Госпожа, не сочтите за дерзость, но что с нами будет? — с волнением в голосе спросил раб.
— Я не знаю. Наверное, вы перейдете во владение кому-нибудь из родственников Райзека. Или же вас определят в какой-либо из питомников согласно вашим умениям, где сможете найти новых хозяев. Скорее всего, вместе уже не будете: редко кто может позволить себе иметь больше двух рабов, — честно ответила я.
Мужчина хотел сказать что-то еще, но я наконец услышала голоса стражников в доме. Обещанное Колином подкрепление все же прибыло по адресу. От облегчения расплылась в дурацкой улыбке. Теперь могу ни за что не отвечать — ребята сами знают, как следует действовать в подобной ситуации.
Спустя пару минут в комнату ворвались стражники, которых я раньше уже видела в участке, и среди них хорошо знакомый мне старлей Ник. Мимолетно кивнув мне, двое его подчиненных сразу бросились к бессознательному Райзеку, еще двое шустро защелкнули наручники на руках несопротивляющегося раба. Ник же шагнул ко мне и собирался что-то сказать, но я его опередила.
— Эй-эй, ребята, полегче! Вы не видите, что ли, он ранен, еще и без одежды, куда вы его?! — возмутилась я, увидев, что раба пытаются сразу же куда-то тащить, без оглядки на его состояние.
— Адриана, сама понимаешь, дело государственной важности, а он всего лишь раб — здесь не до церемоний. В конце концов, мы же его не бьем, ведем себя так, как и положено с преступниками, — ответил мне Ник.
Я и так знала, что если хозяин совершает преступление, его имущество на время также помещают в тюрьму, да и стражники действительно не превышали своих полномочий. Но было в этом что-то неправильное.
— Стойте! — все же решилась я и метнулась к шкафу, замеченному мной ранее.
Там, не глядя, схватила первый попавшийся шелковый халат жемчужно-серого цвета и протянула его стражникам, которые уже подняли на ноги эльфа.
— Наденьте на него хоть это, — практически приказала я.
Ник ругнулся вполголоса, но кивнул своим подчиненным, чтоб выполняли. Тем пришлось снять наручники с раба, надеть на него халат и вновь застегнуть их.
— Спасибо, госпожа, — с благодарностью тихо сказал эльф.
— Тебе кто разрешал рот открыть? — возмутился вдруг один из стражников и замахнулся, чтобы хлестнуть эльфа рукой.
Но я вовремя спохватилась и перехватила его запястье воздушной плетью.
— Ник, мне показалось, или один из твоих стражников только что пытался превысить свои полномочия? — почти нежно спросила я, обращаясь к своему знакомому.
— Я разберусь, — хмуро ответил тот.
Больше никаких инцидентов не было. Спящего Райзека просто вынесли и погрузили в повозку, отведенную специально для таких целей. Двое других рабов, ранее усыпленных мной, уже находились там. Третьего также направили туда.
Ник, покосившись на меня, позволил рабу лечь там на пол и дал команду кучеру приготовиться ехать. Сами стражники были каждый на своей лошади, они обязаны следить, чтобы никто из преступников не попытался сбежать. Обычно и я отправляюсь на задания на собственной лошади, но ведь сегодня же просто патрулирую улицы. Допатрулировалась!
— Садись позади меня, вместе поедем, — предложил мне Ник, протягивая руку.
Я бы очень хотела согласиться, но заставить себя быть так близко к мужчине не могла. А может, не так уж и хотелось.
— Спасибо, но я должна патрулировать улицы — таков приказ капитана. Никаких других инструкций он не давал, — усмехнулась я.
— Брось, Адриана, ты же знаешь, что это все потеряло смысл, когда ты позвонила ему и сообщила, что поймала Райзека, — усмехнулся Ник.
— И все же, предыдущий приказ Колин не отменял, — вернула ему ответную улыбку я.
— Как знаешь. Ладно, еще увидимся. И ты молодец, — подмигнул мне он, прежде чем отдать команду своим подчиненным двигаться в сторону участка.
Я же, устало вздохнув, поплелась дальше по улице. Вымоталась скорее морально, чем физически. Все же подобного опыта работы в одиночку у меня еще не было.
Не прошло и двадцати минут моего бесцельного блуждания по улицам, как мой артефакт связи принялся издавать сердитую трель. Можно было и не смотреть на него, чтоб понять, кто же хочет со мной связаться.
— Да?
— Что «да»? Почему ты не в участке? — услышала я раздраженный голос Колина.
— Ты сам мне сегодня неоднократно повторил, что мое назначение на сегодня — патрулирование улиц. И даже лошадь для этого не выдал, — парировала я.
— Если уж на то пошло, я и не отдавал тебе приказа ловить Райзека, — с мученическим вздохом ответил Колин.
— Попрошу без намеков. Ты приказал действовать по инструкции, но не уточнил, по какой. В остальном же я ничего не нарушила. Позвонила тебе после того, как, цитирую: «Райзек оказался у моих ног», — холодным тоном сказала я.
Все же недоверие моего начальника больно царапнуло по самолюбию. Да и в самом доме страху я знатно натерпелась, о чем, конечно же, никому и никогда не признаюсь.
— Погорячился, прости, признаю свою ошибку. Отправляя тебя на патрулирование, я действовал в твоих же интересах. Знаю же, что иначе ты не скоро сможешь просто так, без особых на то причин, просто погулять днем по нашему городу. Ты единственный достаточно сильный боевой маг в нашем городе, желающий работать на стражу. Мы не имеем права вообще отправлять тебя на какое-либо задержание, если только того не требует протокол. Слишком уж ценной единицей являешься. А ты, как назло, только и делаешь, что рвешься куда угодно вместе с другими стражниками, выполняющими свою работу. Хоть на заявление о краже трех полусгнивших яблок, хоть рассудить драку двух пьяниц. А в остальное время сидишь безвылазно в своем кабинете, причем даже в выходные. Думаешь, меня волнуют твои постоянные опоздания? Тебе нужно хоть изредка смотреть по сторонам, не оценивать все через призму работы. Хватит себя хоронить, в конце концов! — выдал целую речь мой начальник.
— Может, в этом я вижу цель своей жизни? Помочь как можно большему количеству страждущих? — хмыкнула я полусерьезным тоном.
— Хреновая какая-то цель для двадцатипятилетней человечки, скажу тебе по секрету, — хохотнул дроу. Против воли я улыбнулась, хоть и знала, что он не может меня видеть.
— Ладно, я тебя услышала. Могу возвращаться в свой кабинет? — уже повеселевшим голосом поинтересовалась я.
— Обойдешься. У тебя сегодня внеочередной выходной. Завтра и послезавтра тоже. Заслужила. А потом в понедельник приходи в участок. Только прошу, используй свои выходные на максимум. Потом отчитаешься. И еще одно, в понедельник постарайся не опаздывать, — серьезным тоном сказал Колин, после обрубил связь.
Я с кислой миной посмотрела на артефакт. Выходные — это, безусловно, хорошо, только вот чем можно занять такое количество дней? Может, действительно еще раз встретиться с Энди? Все же парень был вполне неплох. Только в этот раз стоит на всякий случай поставить будильник, чтобы вовремя спровадить ухажера.
