Вечеринка на Дельфиньем пляже. Хочешь пойти?
Я почувствовала себя лучше, увидев сообщение. От них с Моникой не было ничего слышно целый день, они вяло отвечали на мои сообщения о том, что случилось сегодня с Рубом и Джоэлом. Я знала, что они все еще сердились на меня, но, возможно, этот вечер помог бы нам воссоединиться вновь и все забыть.
Дельфиний пляж был не совсем пляжем. Так назывался берег местного озера, с завезенным для искусственного пляжа песком. Он относился к территории школы «Гаррисон Хай», также соперничавшей с нашей, но не так рьяно, как «Хиллсайд». У Лин в «Гаррисон» были знакомые ребята, с которыми она вместе ходила на занятия по гимнастике. Прежде чем дать согласие, нужно было разведать обстановку.
Я: Моника все еще злится на меня?
Лин: Нет. Она уже отошла. А ты?
Я: Ага.
Лин: Ты будешь злиться, если она опять заговорит с Дином?
На этом моменте я призадумалась.
Мое сердце билось сильнее с каждой секундой ожидания ответа.
Она лгала. Наверняка знала, но не хотела в это влезать. Дин определенно нравился Монике. Ну и пусть.
Как раз в этот момент зазвонил телефон Зеба.
– Это папа!
Его лицо засияло так, что мне стало не по себе, но их разговор закончился полным восторгом брата и радостным вскидыванием рук.
– Папа заберет нас в шесть и сводит в ресторан и лазерный тир!
Что за чушь? Когда это папа водил нас по ресторанам и всяким развлекаловкам? Я не могла припомнить ничего подобного, а даже если такое случалось, то наверняка это была идея мамы. Откуда у него вдруг появились деньги? Занял у своей девушки? Я попыталась представить себя веселящейся вместе с папой, но картина мне не понравилась.
– Извини, Зеб. У меня уже есть планы на вечер. Но вы там все равно повеселитесь как следует.
Его лицо потускнело, но лишь на долю секунды. Им будет полезно провести вечер «в мужской компании». Я не хотела, чтобы Зеб ненавидел отца так же, как и я. Не хотела, чтобы он испытывал те же отрицательные эмоции.
Должно быть, мама услышала радостные вопли Зеба, поскольку вскоре вышла к нам из своей комнаты. Глаза у нее сильно покраснели. На нее было больно смотреть.
– Как твоя работа? – спросила она.
– На работе все хорошо, – солгала я. – Я подвезла Зеба домой, мы встретились, как раз когда моя смена подходила к концу.
– Хорошо. Я так и знала. Раз уж он тоже поехал в торговый центр, то вы не могли не встретиться.
Я заметила, как Зеб смотрел на меня, опасаясь, не нарушу ли я данное ему слово.
– Зеб собирается поужинать с папой, а я съезжу потусуюсь с девчонками.
– Вот как.
Пока Зеб в деталях рассказывал ей о предстоящем вечере, я отвернулась и написала папе: Я сегодня не смогу.
Зандерия, пожалуйста, приходи. Я хочу увидеться с тобой.
Я отвернулась от внимательного взгляда Зеба, почувствовав, что не владею собой. Хотела бы я, чтобы папа вел себя как злодей, коим он и являлся, а не притворялся добрым и заботливым. Выйдя из комнаты, я напечатала ответ:
У меня уже есть планы. Спасибо, что заберешь Зеба. Я тяжело сглотнула, пытаясь подавить желание
заплакать. Я скучаю по нашей семье. Мне тошно от этого жуткого чувства, что ничего не вернуть.
– Хорошо, – сказала мама нам обоим.
В ее голосе звучала нотка облегчения, а также грусти от того, что она весь вечер проведет в одиночестве. Направляясь в комнату, чтобы собираться, я услышала, как на мамин телефон, лежавший на тумбочке, пришло сообщение. Я посмотрела на экран и увидела, что это от папы.
Ты должна поговорить с Зэй. Я больше не могу мириться с ее отношением.
С моим отношением? Можешь забыть об этом. Я положила телефон обратно на тумбочку, пошла в комнату, хлопнула дверью и включила музыку насколько можно громко, чтобы не потревожить соседей.
За десять минут до того, как отец должен был приехать за Зебби, я обняла братишку.
– Повеселись, – напутствовала я его.
– Ты не задержишься, чтобы повидаться с папой хоть на минутку? – спросил он.
Я чувствовала на себе мамин взгляд, но смотрела на Зеба и выдавила с притворным сожалением:
– Нет. Мне надо бежать, иначе я опоздаю.
Я схватила сумку и выскочила из квартиры, прежде чем кто‐то из них заставил меня почувствовать себя еще хуже, чем в тот момент.
Самое время было забрать девчонок, встретиться с ребятами из «Гаррисон» и получить мой поцелуй. Между нами будто кошка пробежала после вечеринки в Девоншире прошлой ночью, но сегодня все должно было пройти лучше, поскольку там нас практически никто не знал. И там не должно было быть Дина. И, если уж мне совсем повезет, Моника западет на парня из «Гаррисона» и успокоится окончательно. К счастью, погода сегодня подходила для того, чтобы я смогла надеть узкие джинсы капри и новенькую рубашку, слегка сползавшую с плеч. Увы, я была немного раздосадована, когда приехала к Кензи и увидела с ней Винсента. Я совершенно забыла о том, что он вернулся, и о своем предложении взять его с собой. После наших объятий у подруги на глаза навернулись слезы, как у нашкодившего щенка. Я улыбнулась ей, помогая расслабиться и не чувствовать себя виноватой. Они вдвоем сели на заднее сиденье минивэна, держась за руки и перешептываясь, словно находились в своем непостижимом постороннему мире. Я ворчала по поводу машин перед нами, ехавших слишком медленно, и по поводу того, что мы собрали буквально все светофоры по пути. Наконец я с силой надавила на клаксон.
– В чем дело? – спросила Моника, сидевшая справа от меня на пассажирском сиденье.
– Ни в чем, – солгала я.
В такие моменты мы обычно включаем музыку на всю катушку и начинаем дурачиться, но мне не хотелось делать это, когда в машине находился кто‐то помимо нас. Не то чтобы Вин нас осуждал, однако сам факт наличия пениса в салоне делал меня хмурой Лин подалась вперед со своего места. Я мельком оценила ее отличный «кошачий» макияж и алую помаду в зеркале заднего вида.
– Паркер будет здесь сегодня, – сказала она.
– Ого! – Моника хлопнула в ладоши. – Тот красавчик из твоей секции?
Мы много слышали об этом парне-гимнасте, но воочию никогда его не видели.
– Да, и он чертовски хорош, говорю вам. Он участвует в национальных соревнованиях. В любом случае он всегда флиртовал со мной, даже когда я была с Джоном. Посмотрим, сохранится ли его интерес ко мне теперь, когда я одна.
