Лицо его исказилось – брови приподнялись, уголки губ, напротив, опустились.
Дикая, злая насмешка, столь похожая на ту, что я видела в Лигенбурге, застыла в глазах. Он шагнул ко мне вплотную, обдавая безумием.
– Вот, значит, как, – процедил он.
Кивнула. Не двигаясь с места.
– Не смогла совладать с собой, – Эрик положил руки поверх моих и потянул дневник на себя, – из-за откровений моей матушки? Раньше ты не отличалась подобной сентиментальностью, леди Смерть. Или ты увидела что-то, что я не вижу. Или ты отменно лжешь. Чего за тобой раньше тоже не замечалось, но все мы меняемся, не так ли? Давай-ка немного освежим твою память.
Он коснулся ладонью воздуха перед моим лицом, и по комнате побежали изумрудные искры, расцвечивающие пространство. Ядовитая зелень коснулась подола ночного платья, плавно его обтекая, заполняя собой все пространство, как воздух. Пока не добралась до призрачной нити, протянувшейся от меня в стену и удерживающей лорда Адриана. Эрик приподнял брови.
– Вот это фокус, правда? – он улыбнулся. – Кто это у нас там?
Повторяя нить пальцами, почти касаясь ее, приоткрыл дверь в гостиную и вышел. Слушая гулкие удары сердца, немного сдвинулась вправо. Глядя как по тонкому поводку бежит магия искажений. Как на моих глазах в насыщенном ей пространстве гостиной отчетливо выделяется призрачный контур, рассыпающий огненные искры. Зеленоватое свечение полыхнуло ярче и теперь медленно таяло.
– С ума сойти, – Эрик высунулся из-за двери. – Огненный маг. Настоящий живой огненный маг… тьфу, мертвый, конечно. Прости за каламбур. Зачем он тебе, леди Смерть? Погоди-ка… – он прищурился. – Наверняка, этот кто-то неплохо знает Шато ле Туаре, и… вопрос номер два: кто же он?
Тишина звенела в ушах, собираясь напряжением на кончиках пальцев.
Магический поединок с ним лишен смысла: он обладает золотой мглой.
– Да что ж такое-то! Не с кем поговорить, – Эрик закатил глаза. – Сплошные призраки и молчуньи. Ладно, пойду спрошу у папочки. Может быть он знает.
Эльгер отвернулся, и сердце рухнуло в пропасть.
– Стой!
– Надоело стоять, – Эрик прошел в спальню. Медленно, сунув руки в карманы, пока не оказался рядом с кроватью. Устроился на постели, закинул ногу на ногу. – Что он здесь делает?
Мысли метались, как сумасшедшие.
Эрик знает про лорда Адриана. Он знает…
Если об этом станет известно Эльгеру, все будет кончено.
– Ну, леди Смерть, не все же мне тянуть из тебя слова. Ночь так коротка, а мы с тобой еще даже не начинали.
Кажется, выбора у меня не осталось.
– Накинь полог, – попросила я.
Не была уверена, что сейчас мне вообще стоит использовать магию.
Алаэрнит полыхал, словно я сунула его в огонь.
Полог безмолвия растянулся над комнатами, на миг словно погружая под воду. В горле разом пересохло.
– Я узнала почерк, – сказала негромко, протягивая ему дневник. – Это почерк леди Николь Феро. Матери Анри. И твоей матери тоже.
Воцарившуюся после моих слов тишину разорвал смех. И тут же оборвался, на миг сменяясь растерянностью. Но только на миг, потом светлые глаза затопила злоба, которая становилась еще страшнее из-за разгорающейся в радужке золотой мглы. Я даже вдохнуть не успела – меня швырнули к стене. Наотмашь, магией. Так резко, что едва удержалась на ногах.
– Никогда в жизни не слышал большего бреда, – Эрик шагнул вплотную и больно вцепился пальцами мне в плечи. – Никогда, но это не значит, что я позволю тебе трепать имя моего рода, даже если ты тронулась умом.
Мне уже доводилось видеть в этих глазах ненависть к отцу и Анри, страх, безумие и даже игривую сторону помешательства, но таким я видела его впервые. Взгляд Эрика словно вобрал тьму со всех уголков мира, а в довершение прикоснулся к грани, чтобы впитать в себя еще и всю мою смерть.
– Зачем мне…
В этот миг лорд Адриан ворвался в спальню, путая наши волосы. Нити в моих руках натянулись, потом ослабли. Ледяная близость призрака ощущалась совсем рядом, всей кожей, стоящими дыбом волосками. Не стала даже уходить на грань, сейчас не до него, только путы укрепила.
Хватит того, что он уже выдал себя… нас.
– Твой отец запер ее здесь, – выдохнула я.
Знала, что играю с огнем, но отступать больше некуда. Эрик опасен даже сейчас, в замке отца. Опасен своим безумием и непредсказуемостью. Вдвойне опасен из-за своей силы, сочетавшей магию искажений и мглу. Но если мне удастся до него достучаться, если я заставлю его поверить…
– Женщину, которая подарила жизнь тебе и Анри. Ты можешь помочь своему брату!
– Заткнись. – Холодный и хлесткий приказ, как пощечина. В этот миг он был до одури похож на герцога. – Думала, что если у нас с отцом есть разногласия, можешь на них сыграть? Да будь на то моя воля, я бы уже размазал тебя по стенке за эту мерзкую ложь.
Щеки вспыхнули.
– Мне незачем лгать, – выдохнула ему в лицо. – Я читала ее прощальное письмо.
– Прочла и запомнила почерк?
– Такое забыть невозможно.
По лицу его прошла судорога. Еще одна. Оно менялось, как восковая маска, которую поднесли к огню. Дрожали крылья носа, губы сжимались плотно, сплавляясь воедино, а глаза – широко распахнутые – страшнее этих глаз мне видеть не доводилось. Неожиданно хватка на моей шее ослабла, он отступил, сжимая кулаки. Словно боялся, что может меня задушить.
– Твое счастье, что ты нужна папочке, леди Смерть, – жестко процедил Эрик. – Но если из твоего рта вырвется еще хоть одно слово, я тебя придушу.
Его ладони оказались перед моими глазами, когда за спиной прозвучал приказ:
– Достаточно. Оставь нас.
Пару минут Эрик смотрел на меня, а потом резко развернулся и вышел. Дверь хлопнула громко – и этот удар отразился во мне, в самой глубине существа. Я не вздрогнула и дотянуться до тьмы тоже не успела. Обрушившееся на меня заклинание сковало по рукам и ногам, превращая в бесполезную куклу. Плетение, гораздо более прочное, чем самые нерушимые цепи, приковало к стене. Симон Эльгер медленно приблизился и остановился рядом со мной.
– Проверить ваши слова действительно было просто, леди Тереза, – произнес герцог. – Гораздо проще, чем вы можете себе представить.
48
Лорд Адриан метнулся к нам, огненные искры вспороли воздух. В тот же миг насыщенно-изумрудный хлыст, плеснувший из ладони Эльгера, отшвырнул призрака в сторону и чудом не рассек на две половины. Хвост зацепил нить, связующую нас, она натянулась и лопнула. Призрак дернулся и задрожал – в незапечатанный разрыв стремительно утекали силы. Оглушенная, я смотрела на то, как магическая змея извивается, подчиняясь силе герцога де ла Мера.
