«Извини, фея. Вынужден согласиться с Властелином. Ты важнее».
«Габриэль! Он там умрёт!»
«Вряд ли. К тому же, он твой враг, не забывай. Он выдаст тебя Властелину при первой же возможности».
«Ты ему не позволишь, ты сам говорил. Габриэль!..»
«Ну хватит».
Так что я молчу всё время, пока мы идём в тронный зал. Нам снова кланяются, меня провожают благоговейными взглядами, а Дамиан, не обращая на это ровно никакого внимания всё говорит и говорит, и говорит… Не замечала за ним раньше такой любви к словам. Но может я просто не давала ему выговориться?
Дамиан тоскливо вздыхает, когда мы входим, и придворные, расступаясь, сгибаются перед нами в глубоких поклонах.
— Как бы я хотел сейчас быть вместо этого в лаборатории! — бормочет Тёмный Властелин.
Как бы я хотела сейчас быть вместо этого дома…
Дамиан снова вздыхает, когда подходит к трону, берёт чёрную и острую, точно ощетинившуюся корону, надевает, бросает на меня весёлый взгляд, морщится напоказ и лениво садится на подушки трона, нога на ногу.
— Запускайте гоблинов.
В рядах придворных появляется еле заметное движение, кто-то что-то шепчет, и звук всё нарастает…
Дамиан поворачивает голову…
— Ваше Величество! — Перед троном на колени опускается дама лет сорока, элегантная и, судя по осанке, гордая и величественная… только не сейчас. Сейас она склоняется к самым ногам Дамиана. — Ваше Величество, умоляю, отпустите мою дочь! Я прошу вас!
Дамиан закатывает глаза и отмахивается. Вспышка, запах озона.
Каменная статуя валится на пол у трона.
Придворные замирают (а слуги проворно уносят статую), и я тихо выдыхаю, глядя на Дамиана:
— Герой? А зачем нам герой? Сейчас я его сама убью.
— Господин, держите себя в руках, прошу вас, — отвечает стоящий позади меня Габриэль.
— Виил, ну что ты там застыл? — зовёт Дамиан. — Иди сюда, встань рядом. Мне холодно!
Сейчас я тебя, радость моя, согрею!..
«Виола, держи себя в руках, — мысленно приказывает мне Габриэль, подталкивая к Властелину. — Или я согрею тебя».
Дамиан хватает меня за руку, тянет встать ближе. Я вздрагиваю — у него снова ледяные пальцы.
— М-м-м, повелитель?
— Что такое? — удивляется Дамиан, поднимая на меня изумлённый взгляд. — Ты же звал меня по имени. Зови дальше, мне нравится.
— Хорошо. Дамиан, кажется, мне здесь не место…
— Твоё место там, где я скажу, — самодовольно заявляет Властелин. А потом вдруг спрашивает: — Почему ты так решил?
— Насколько я знаю, у трона стоят только советники, — напряжённо отвечаю я. Мне плевать, кто стоит у трона, я просто хочу сейчас оказаться от Дамиана подальше. Заколдовать женщину лишь потому, что она посмела его о чём-то попросить! И что она про дочь говорила?..
— Ещё и фавориты, — улыбается Дамиан. — Впрочем, мне интересно, что ты мне посоветуешь.
— Да, повелитель.
— Дамиан. Я приказываю.
— Хорошо…
В зал наконец-то «запускают» гоблинов. Впрочем… их действительно запускают. В цепях. Гуськом, только что тяжёлая гиря за ними не тянется, как в некоторых диснеевских мультиках про заключённых. И робы на них серые, а не в полосочку. Господи, в какой дурдом я попала?!
Дамиан зевает и скучным голосом спрашивает у кого-то за троном:
— Им дали поговорить с королём?
— Да, Ваше Величество, — отвечает смутно знакомый мне лорд. Кажется, я видела его среди советников Ромиона.
— Прекрасно, — Дамиан поворачивается к гоблинам. — И? Я, наконец, получу свою армию?
Стоящие на коленях гоблины молчат, ждут, пока один из них не выползает вперёд и, не поднимая взгляда, чётко отвечает:
— Нет.
Дамиан свободной рукой стискивает подлокотник трона и ласково интересуется:
— А ваш король понял, что если он будет упорствовать, я разграблю его подземелья и заберу его невесту? Говорят, она красивая.
Что?! Он нацелился на Роз? На Роз?! Я тебе заберу! Только посмей! Только!..
«Виола, успокойся!» — шипит Габриэль, а Дамиан удивлённо поднимает взгляд на меня. Наверное, я слишком сильно сжала его руку.
— Виил, в чём дело?
— Ни в чём, — сквозь зубы выплёвываю я.
Дамиан изгибает бровь, но, помолчав, поворачивается к гоблинам.
— Так вы донесли до короля мои условия?
— Да, Ваше Величество, — отзывается гоблин-посол. — Смею вас заверить, наш король настроен решительно. Против вас. Он, впрочем, согласен отправить к вам магов, но не в качестве рабов. И только если вы согласитесь признать суверинитет нашего королевства. И отдадите ему сестру Её Высочества, принцессы Розалинды, принцессу Виолу. Иначе…
Дамиан не дожидается, что там «иначе». Он и до этого-то сидел, напряжённый, и улыбался так ласково, что я бы на месте посла онемела. Но гоблин смотрел в пол и не видел, что творится с Властелином. Поэтому, как и все, вздрогнул, когда Дамиан, ударив ладонью по подлокотнику трона, вскочил, наконец, отпустив меня.
— Иначе? Этот подземник мне условия ставит? Мне?! — Он кидается вперёд, к гоблинам. — А что если я пришлю ему свою армию? И духов, полагаю, ему понравится?! Но сначала я отправлю ему вас! Камнем! — Он замахивается, его правая рука искрит, и снова воздух пахнет озоном. — По частям! По камешкам! По…
Я хватаю Дамиана за руку, прежде чем он успевает её опустить.
— Не надо!
Тишина в тронном зале после этого устанавливается такая, что мне кажется, будто я оглохла. Дамиан удивлённо моргает, гоблины не шевелятся, придворные, кажется, даже не дышат.
— Пожалуйста, не надо, — повторяю я, глядя Дамиану в глаза. Спокойно, как рычащей собаке. Папа учил, что надо такой смотреть в глаза, тогда она, может быть, не нападёт и успокоится. Ни разу не было случая проверить — до этого момента.
Дамиан рычит и отшвыривает меня к ступенькам трона.
— Не смей мне указывать!
Я падаю, неудачно, спиной на ступеньки трона, и краем глаза замечаю, как вперёд выступает Габриэль.
— Повелитель, мой господин просто хотел заметить…
Дамиан, не слушая, мгновение молча смотрит, как я неуклюже пытаюсь подняться, потом, знакомо дёрнув уголком рта, отталкивает Габриэля и идёт ко мне. Я жду, уверенная, что он и меня сейчас заколдует. И нет, мне нестрашно. Я злюсь, и мне нестрашно.
Но Дамиан снова всех удивляет — он наклоняется и рывком ставит меня на ноги. И тихо говорит:
— Не делай так больше. Я могу не сдержаться. Не делай.
