Была у меня мечта в детстве поплавать на дельфине (пока я не представила, как смешно будет выглядеть на дельфине лягушка). А вот на тюленях — не мечтала. В любом случае, ничего приятного: я держу на плаву Туана, потому что сам он руками еле шевелит, Артур цепляется за меня, а вокруг мельтешат тюлени, выталкивая нас из воды. Так и плывём. Долго, я смертельно устаю, и если бы не мерзкая солёная вода, которая заливается в нос при каждом удобном случае, уже бы заснула.
Потом впереди вырастает утёс, и нас «подгребают» к нему. Ничего особенного, просто скала, торчащая из воды, но в ней есть более-менее удобная пещера, куда нас заталкивают тюлени и, не попрощавшись, исчезают.
Артур в обнимку с мечом пытается распластаться на камне — типа, устал. Он. Устал. Я его всю дорогу на себе тащила! Вместе с мечом!
— Чего разлёгся, помогай! — хриплю я, подтаскивая еле живого Туана.
Артур со стоном поднимается.
— Доплыли, — гремит на всю пещеру голос Властелина. — Надо же. А позволь поинтересоваться, фея, почему ты их не бросила?
Мне хочется его убить. Прямо сейчас. Очень, очень, очень хочется. И не только от усталости, но ещё и потому, что я вдруг вспоминаю, кто устроил нам этот заплыв.
Артур судорожно оглядывается, меч в его руке ярко сверкает, и в этом свете я вижу тёмное облако в центре пещеры. Оно окружено тенями — тут вообще темно — но это точно именно оттуда доносится голос Властелина.
— Отвечай, фея. Или ты тянешь время, надеешься, что я передумаю убивать твоего друга-дракона? Не обольщайся, он умрёт. Сейчас. Но сначала ты мне ответишь. Так почему ты его не бросила?
Примерно то же Дамиан спрашивал у меня в нашу первую встречу, когда он уже стал Властелином, а я — Виилом. Добро нынче его удивляет.
— Потому что! — рычу я и толкаю Артура на облако. — Руби!
И тут же в пещере становится очень ярко, просто нестерпимо ярко. Я сверкаю, меч сверкает, Артур размахивается и кричит, как резанный. И-и-и-и…
И снова опускается темнота. И тишина.
— Как ты думаешь, уже всё? — выдыхает Артур.
В темноте я его не вижу, но по звуку примерно представляю, где он.
— Твой меч вроде не светится.
— А должен?
— А что, он не как в «Хоббите» — на врагов сияет?
— Чтоб я знал! Погоди. В «Хоббите»? Ты что, читала? В смысле, смотрела? Тут его тоже показывали?!
— Господи, за что?! — вторю ему я. — За что мне достался герой-идиот? За что этому миру так не повезло?!
— Между прочим, это обидно, — бормочет Артур, когда я выдыхаюсь.
— Обидно? Да ты же реально идиот! Как ты умудрился меня не узнать?! Я Виола, дурень!! Я же тебе рассказывала!
— Но ты же фея…
— Да, я в курсе!!!
Наш обмен любезностями прерывает Туан — он принимается плеваться огнём. В пещере сразу светлеет, мы с Артуром переглядываемся и наперегонки кидаемся к раненому дракону.
— Оставьте меня в покое, — стонет тот, — всё нормально…
— Нормально? — повторяет Артур. — Ты чешуёй покрылся!
— Вот и оставьте меня в покое…
Собственно, ничего нам больше не остаётся. Туан бьётся в конвульсиях ещё довольно долго, но потом засыпает и спит вроде спокойно. Мы с Артуром сидим у кромки воды, в которой мелькают сверкающие разноцветные рачки. Ну, или кто-то вроде. Артур всё не выпускает свой меч и часто с тревогой на него посматривает. Мне хочется спать, но в то же время заснуть страшно. Я оглядываюсь, пытаюсь ловить рачков, вздыхаю и, наконец, ловлю взгляд Артура.
— Что будем делать? — спрашивает грустный, дрожащий герой.
«Это ты должен спасти весь этот чёртов мир, почему ты спрашиваешь меня?!» — проносится у меня в голове, и я морщусь, ниже опускаю голову. Хватит. Меня тут постоянно и, кажется, все подряд считают… не очень умной, так кто я такая, чтобы оценивать героя? Что с того, что я ждала… ну… хотя бы Супермена, а героем оказался мой одноклассник? Ну… Ну… и что?
Надо искать положительные моменты. Позитив есть везде и всегда. Значит, и здесь найдём, нужно только постараться.
Не дождавшись ответа, Артур вздыхает и обхватывает руками колени. Бедный, несчастный, замученный герой. Боже, и я считала Дамиана тряпкой? Он бы уже нашёл выход! Он бы никогда не задал мне глупый вопрос: «Что теперь делать?» Откуда я знаю?! Он бы позаботился обо мне… И он наверняка умеет плавать.
И чем он был мне плох, а?
Ладно. Вдох-выдох. Роз как-то говорила, что большинство мужчин нуждаются в хор-р-ошем пинке. Это то, что у нас в мире называют мотивацией. Фигуральный пинок отвешивает Роз своему папочке, когда выпрашивает у него поездку к очередному поклоннику, например. Сейчас я соберусь с силами и отвешу Артуру его пинок, потому что заслужил!
Но сначала — успокоиться и настроиться на благожелательный лад. Жить хорошо, жизнь хороша — ну и что, что мой демон где-то бродит, герой ноет, а дракон валяется в отключке. И бывший парень грозится меня убить. Жить — хорошо…
— Виола? Что ты делаешь? — с подозрением спрашивает некоторое время спустя Артур.
— Думаю, — тихо отвечаю я, — что лучше: пожалеть себя и расплакаться или попытаться придумать, как быть дальше. Первый вариант мне пока нравится больше.
Артур моргает, потом неожиданно подсаживается поближе и обнимает меня одной рукой (другая занята — держит меч).
— Всё будет хорошо…
— Это ты себя так убеждаешь? — огрызаюсь я. — Помогает?.. Извини. Я просто… устала. Извини. Сейчас… — Слёзы, наверное, от усталости, так и щиплют глаза. Очень, очень, ну просто невыносимо хочется заплакать навзрыд. Ну уж нет! С такими зрителями… А вот при Дамиане я могла бы легко расплакаться, и он бы меня пожалел…
А-а-а, жизнь ужасна! Ну почему, ну зачем я не вышла за него замуж? Вдруг, когда он сердце себе вернёт, то передумает? Я бы уже давно передумала. Он вон теперь какой опытный. А я… Я… А-а-а!
— Ну, Виола. — У Артура тоже дрожит нижняя губа, но он пытается успокаивать, гладит меня по спине. — Не надо… Ну пожалуйста…
— Из-звини.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
— Руку убери.
— Всё правда будет хорошо, я тебя защищу… Что?
— Руку. Убрал. Сейчас же.
— А… извини. — Артур сконфуженно отодвигается.
Я отворачиваюсь, вытираю лицо ладонью — чище оно не становится, но хоть глаза уже так не щиплет.
— Спасибо. А дальше? — вздыхаю и опускаю руки в воду, чтобы хоть немножко отвлечься. Вода ледяная, рачки щекочутся. — Надо вернуть Дамиану сердце. Помнишь, я тебя просила?
— Ты меня тогда домой отправила. — Артур тоже опускает руку в воду и как-то странно косится на меня. — Нелогично. Если тебе помощь нужна…
