Туан был прав: нас найдут. Нашли, и часа не прошло.
Артур поднимает меч — ну прямо геройский герой — и бросает мне через плечо:
— Виола, прячься.
Видимо, Туану прятаться не обязательно. Видимо, раз он парень, то ему можно стоять рядом с нашим героем, а девчонке нужно прятаться.
— Угу, разбежалась, — я снова злюсь и пытаюсь освободить руку, но Туан держит её крепко, настойчиво. И настойчиво же толкает меня за ближайшую глыбу.
— Он герой, — шепчет, — пусть сражается.
— Он тебе сейчас насражается!
Но Туан для верности ещё и зажимает мне рот, и так мы сидим. Сидим, слушаем, как — чисто по шаблону — шесть демонологов и один герой вступают в разговор. Демонологи — в лучших традициях подобных историй — насмехаются, герой — ну, тоже в лучших традициях — тупит и что-то там мямлит. Верхом его красноречия становится фраза: «А давайте будем драться!»
Боже мой, и это лучшее, прекрасное, великолепное то, без чего мой класс обеднеет. Даже обидно.
— Он что, ждёт, что они тоже против него с мечами пойдут? — удивляется Туан, выглядывая из-за льда.
— А ты ещё не понял, что герой у нас бесхитростный? — Я вырываю руку и до того, как Туан успевает затащить меня обратно, выхожу к Артуру. Вся в золоте, злая, а от злости и страха очень наглая и храбрая.
На снег сыпется золотая пыльца, и сквозь плиты прорастают фиалки, и я сверкаю, а волосы, наконец, не мешают, и тоже сияют — Артур, обернувшись, открывает рот. Но я не обращаю на него внимания. Мама учила меня, как сдерживать эти чары, но сейчас я хочу обратного. Я широко улыбаюсь и, оглядывая замерших магов, воркую:
— Привет, мальчики! Какие вы… милые!
Ближайший демонолог — парень лет двадцати — моргает, открывает рот… и со стуком падает на колени. Я улыбаюсь, шагаю к нему и глажу его волосы, чешу за ушком, как собаку. Злая я.
Позади Артур издаёт странный звук — не то смех, но всхлип.
— Ребята, — пою я. — Давайте жить дружно! Я за мир во всём мире, а вы?
И все шестеро смотрят на меня такими щенячьими глазами, что в другой ситуации мне бы стало тошно. Но сейчас — сейчас я довольна. Я хочу, чтобы они ушли. Я старательно думаю об этом, пока один (наверное, самый уверенный) из шестёрки, заикаясь, пытается узнать, что желает прекрасная госпожа.
Прекрасная госпожа желает со своими друзьями прогуляться по этой прекрасной школе. А милые мальчики пусть ждут её… где-нибудь снаружи. С шоколадом, мятным мёдом и смородиновыми мармеладками. И тёплой шубой.
Минуты не проходит, как они бегут, зачарованные, добывать мне сладости и тёплую одежду. Их шаги затихают, снова настаёт странная, звенящая тишина, в которой Артур громко выдыхает:
— Твою мать…
Я успокаиваюсь и снова чувствую холод, а фиалки под ногами умирают.
— Ты… Виолка… из всех… ты так умеешь? — бормочет Артур.
Я оборачиваюсь.
— Начнёшь об этом шутить, я и тебя зачарую.
Артур отступает.
— Н-не надо!
Из-за глыбы льда, за которой мы прятались, выходит Туан, усмехается.
— Каждая фея так умеет.
— Но Виола…
— Сильная фея, идёмте, — и снова хватает меня за руку. — Туда, там выход к садам, с юга они сливаются с королевскими.
Артур молча кивает и опускает меч — тот всё ещё светится, но уже тише, мягче.
— Я сама могу идти, незачем меня вести! — тихо возмущаюсь я, но Туан не отпускает.
Снова раздаётся музыка, теперь, кажется, отовсюду.
— Ничему не удивляйтесь и не теряйтесь, — командует Туан. — Виола, тебе лучше превратиться в юношу.
— Да? А если ещё демонологи явятся?
— Герой с ними справится. А ты теряешь силы. К тому же, тебя тронуть не посмеют, тебя выделяет Властелин. Превращайся!
Я достаю и надеваю перчатку. Артур, всё косившийся на меня, сразу облегчённо вздыхает, и даже Туан, кажется, расслабляется.
— Скажи лучше, тебе не хотелось падать к моим ногам и искать потом для меня шоколад, — говорю я Туану.
Тот молчит.
Мы огибаем фонтан, идём к роще и оказываемся за главным зданием. Отсюда со склона ведёт лестница — холм раньше украшали фонтаны, а на лужайке внизу обязательно толпились ученики. Рядом же столовая, а здесь на скамейках удобно было отдыхать… Сейчас там, кажется, бал. Странный, тихий, какой-то неживой бал.
— Мы можем обойти? — разбиваем чары музыки голос Артура.
Я всё смотрю, как, точно марионетки, танцуют пары — аристократы Сиерны, я даже узнаю некоторых, видела в коридорах дворца или в тронном зале. Танец чем-то напоминает бал злодеев, но там хоть кто-то из пары был доволен и желал кружиться под музыку. Здесь… они и правда как марионетки. Резкие, неуклюжие движения. Стеклянные глаза. Равнодушные лица…
— Не можем, — отвечает Туан. — Не страшно, ни на кого из нас чары не подействуют. Ты герой, я дракон, — говорит он так, будто это всё объясняет, — а у Виолы защитный артефакт Властелина. Идёмте.
Теперь я сама цепляюсь за его руку. Туан замечает, усмехается — или улыбается, у него не поймёшь.
— Не бойся, фея. Тебе-то точно нечего бояться.
Я ничего не понимаю, но молчу. Мне страшно прервать, разбить музыку. Словно, если меня услышат, случится что-то плохое, что-то непоправимое.
Артур снова идёт впереди, и его меч сверкает ярче. Мимо проносятся пары, на нас не смотрят, нас словно нет — странное ощущение. Как будто превратился в невидимку. Как будто ты исчез…
— Они… мертвы? — тихо интересуется Артур, и его голос как-то вплетается в музыку, гармонирует с ней. — Властелин их всех… убил?
— Нет. Они живы, — помедлив, отвечает Туан. — Когда ты забрал Виолу, Властелин рассердился. Он… объявил их предателями. Их и семьи. Вот, вы их видите.
— Но они же не виноваты! — выдыхает Артур. — Их можно расколдовать? Скажи, как!
— Я не знаю, а если бы и знал — у нас другая цель. Не приковывай к себе внимание Властелина раньше времени — он почувствует, если ты разобьёшь его заклинание. А что до вины… Как-то же ты попал во дворец.
— Но это был Мерлин!..
— Который точно знал, где в нужный момент будет находиться Властелин? — усмехается Туан. — Мерлин, конечно, могущественный маг, но не настолько же. Столица Властелина окружена его чарами, так просто их не пробить. Нужен якорь…
— Что?
Тут я замечаю, кто играет на скрипке. Как… как я раньше не поняла, не вспомнила!..
Ромион — такая же марионетка, как и все вокруг — стоит у края лужайки и, не останавливаясь, играет, играет, играет…
— Фея, куда?! — вскидывается Туан, но я вырываюсь и бегу к Ромиону.
