Габриэль снова закрывает глаза, весь из себя такой спокойный, словно он тут ни при чём.
— Габи? Когда ты собирался мне это рассказать?
— Никогда, — так же спокойно отвечает демон.
Что-то подобное я и предполагала.
Туан пристально смотрит на меня, и в его глазах хорошо читается, что я… не очень умная, по его мнению.
— Как это поможет мне вернуть сестру? Виола, ты обещала…
— Я обещала поговорить с Властелином. Я поговорила, он отказался.
— Да, а сейчас и вовсе ни на что не способен!
— Поэтому за него её расколдую я, не волнуйся, как только… Габи, между прочим, я должна только зелье выпить? Или что-то ещё? Почему именно меня признают Тёмной королевой?
Габриэль тонко улыбается.
— Потому что ты наденешь это. — В его руках появляется чёрная шипастая корона Дамиана. От неё волнами идёт холод, и кажется, даже солнечный свет меркнет.
Туан отшатывается, потом снова смотрит на меня.
— Ты её наденешь и совершенно точно сойдёшь с ума. Виола, одумайся!
— А у тебя есть другой план, как спасти твою сестру, дать добру победить зло и восстановить мир во всём мире?
Туан опускает взгляд.
— Нет. Но…
— Ты же раньше примерно этого и хотел? — не удерживаюсь я. — Разве нет? Получишь ещё одного Властелина.
Туан молчит, и я бросаю ему:
— Не бойся, бить не буду, честно. — И встаю. С трудом, но встаю. — Ладно, Габриэль. Пошли к троллям. Но ты обещал!..
— Обещал, — кивает демон и протягивает руку. — Идём.
Портал открывается снова в пещере, только здесь темно, сыро, пахнет гнилью и очень тесно. По стенам скачут отсветы пламени из соседнего зала. Отсветы и гротескные тени. Стены периодически содрогаются от рычания — кажется, по соседству кто-то дерётся. И судя по теням, это явно бой без правил.
Габриэль вкладывает мне в руку флакончик с зельем.
— Пей.
Туан только молча наблюдает за нами. Молча не одобряет.
Я подношу флакон к губам. Потом соображаю, что забыла открыть, нервно улыбаюсь, пытаюсь отвинтить крышку, но руки дрожат. Туан — всё также молча — забирает флакон, открывает, возвращает обратно.
Некому сказать мне, что всё будет хорошо, поэтому я повторяю это про себя, как мантру. А ещё пытаюсь думать, что это же смешно — обычно меня без предупреждения травят, а тут сначала расшаркались, дескать, вот, ты сама решение приняла, пей, милая, тебе будет плохо, но ты пей…
Зелье кислое, как лимон. Я выпиваю его залпом и давлюсь, закрываю рот, кашляю.
— Не мог… кхе-кхе… послаще?
Габриэль усмехается и протягивает мне корону. Туан отворачивается.
— Габи, но я ничего не чувствую, — взволнованно говорю я, принимая корону. Она ледяная, пальцы тут же немеют. Не роняю я её только чудом. — Оно правда подействует?
— Правда, — демон усмехается, и я замечаю, что стало странно тихо. — И тебе лучше поторопиться.
Первого тролля я замечаю в проходе одновременно с тем, как надеваю корону. Огромная густая тень, сверкающие алые глаза, клыки — каждый с мою руку. Кажется, он что-то ревёт. Наверное, победное. Возможно, я кажусь ему привлекательным вкусным ужином.
Всё это перестаёт меня волновать буквально в одно мгновение. Корона сдавливает голову, дышать становится нечем, сердце заполошно бьётся.
И всё. Как если бы меня выключили. Я даже подумать ничего не успеваю.
Просто — всё.
…В себя я прихожу также мгновенно. Глаза закрыла ещё в пещере перед чудовищной мордой, а открыла уже на кровати в милой уютной комнате с горящим камином. Но всё это мелочи, а вот хрустальный фужер с водой на столике прямо перед глазами — это важно! Во рту ещё ощущается кислый привкус, и я тянусь к фужеру, но рука поднимается так медленно, будто не я ею управляю.
— Госпожа желает что-нибудь ещё? — раздаётся рядом знакомый голос, но повернуть на него голову нет сил.
— Туа-а-ан, — шепчу я. — Воды…
Заветный фужер в мгновение ока появляется у моего рта, и я закрываю глаза, позволяя меня поить. А потом снова лечить — от рук Туана так тепло…
— Спасибо.
— Ты пришла в себя? — осторожно спрашивает Туан.
Я открываю глаза. Теперь мне намного легче. Мысли всё ещё разбегаются, но двигаться уже могу свободно. Я даже сажусь, и Туан отшатывается.
— Что? — Я оглядываю комнату. Она… странная. Стены синие, как будто стеклянные, пол и потолок тоже. И всё сверкает. — Что… Сколько я спала?
— Вы не спали, госпожа, — также осторожно отвечает Туан.
— Да какая я тебе «госпожа», Туан, ты что?
Дракон на мгновение закрывает глаза.
— Значит, очнулась… Хвала свету!
— Ну конечно, очнулась, я бракованные зелья не варю. — Слева появляется Габриэль, отодвигает синий бархатный полог. — Как ты себя чувствуешь?
— Ужасно. Как с похмелья. Жестокого. Очень жестокого похмелья. Что… — Я снова оглядываюсь. — Где мы?
— В твоём замке, — улыбается Габриэль. И смотрит на меня, как на актёра во время шоу.
— Замке? Моём? И… И чей это раньше был замок?
— Ничей, — ещё шире улыбается Габриэль. — Ты его построила.
— Я построила?!
— Именно.
Я поворачиваюсь к Туану.
— Что вчера было?!
У Туана снова становится то выражение лица — а у меня опять нет фотоаппарата! Отвечает мне снова Габриэль.
— О, ты оказалась ещё лучше, чем я ожидал. Ты совсем ничего не помнишь?
— Нет! А что?..
— Совсем-совсем? — улыбка демона становится всё шире, всё довольней и очень меня пугает.
— Совсем! Объясните мне, что происходит! — но мой голос пугает ещё больше. Особенно приказные нотки, от которых Туан вздрагивает и затравленно утыкается взглядом в пол, а Габриэль только продолжает улыбаться. И злость, меня душит злость — правда, недолго. Я только-только удивляюсь — и снова остаётся лишь усталость. — Так что случилось?.. — тут мой взгляд падает на волосы. Мои… волосы. — Зеркало! Здесь есть зеркало?
Туан опрометью бросается к камину и спустя минуту ставит передо мной зеркало. Держит аккуратно так, что мне бы стоило пошутить про заботу, но честно — не до шуток. В зеркале отражается некто старше меня лет на двадцать, с молочно-белыми волосами, синим лицом, синими же глазами, синей кожей и такими хищными чертами, что просто караул.
— Это кто?!
— Это ты в образе ведьмы, — так спокойно объясняет Габриэль, что мне хочется разбить это зеркало о его голову. — И, между прочим, ещё совсем неплохо выглядишь. Только тебе стоит ещё поспать, потому что колдовала ты много…
