- И? - Рауль устроился рядом на коленях - как-то очень уж рядом.
- Ну, по идее, каждый из них видит и слышит сейчас очень пикантные подробности из нашей первой ночи, которая, правда, ещё не началась.
- Ещё, - улыбнулся Рауль, мягко прикусывая мою губу. - Хотите воплотить их мечты в реальность? - он кивнул на силуэты за портьерами балдахина.
Я прищурилась, подаваясь вперёд.
- Можно попробовать.
Рауль приник к моим губам, одновременно сжимая мои запастья и толкая на подушки. Помню, я подумала тогда, не появится ли в этом тихом нежном омуте вдруг чертёнок.
А потом голову взорвала дикая боль, а пред глазами заплясали яркие всполохи.
"Глупая Виктория. Рауль мне нужен мёртвым. И убьёшь его ты"
Я попыталась крикнуть, попыталась вырваться, попыталась сделать хоть что-нибудь, но получился только сдавленный стон - да перед глазами снова встал алтарь с белыми розами. А потом и они исчезли.
***
Я была уверена, что мне снится кошмар. Просто очень реалистичный, но, тем не менее, совершенно точно сон. Наверное, я упала в обморок от избытка чувств. То-то Рауль посмеётся, когда в себя приду.
А пока...
А пока я, отвечая на поцелуй, мягко коснулась головы хумары, зарываясь рукой в шелковистые кудри. И Рауль обмяк, мгновенно заснув.
Отлично. А теперь, чтобы обойтись без свидетелей...
Заклинание сна окутало замок гигантской сетью. Гости, хумары проваливались в сон, точно в одной из нуклийских сказок про спящую Повелительницу. Скоро я мысленно видела весь дворец - и весь он спал.
Чудесно. А теперь...
Накинув на Рауля мягко блестящие в лунном свете магические петли, я подняла спящего хумару. Отстранённо отметила робкую, почти детскую улыбку, мелькнувшую на его губах. И, соскочив с кровати, направилась в павильон, где сегодня проходила свадебная церемония. Тело Рауля послушно плыло за мной в нескольких сантиметрах над полом.
...Почему я не заметила, что стена напротив алтаря на самом деле зеркальная?
Розы посыпались на пол, когда я стряхнула их, перед тем как опустить Рауля на плиту. И принялась чертить магическую схему, совершенно не понимая, для чего это делаю.
Да и зачем понимать? Это же сон.
Рауль улыбался, раскинувшись на алтаре. Красивый. Нежный. Любимый.
Я сморгнула слезы и замкнула линию. Так, что ещё?
Сознание беззвучно закричало, когда я заметила на плите над головой хумары серебряный ритуальный кинжал. И неожиданно накатила усталость и чёткое понимание: сейчас я закончу ритуал, и сон исчезнет. Рауль снова поцелует меня, у нас будет лучшая брачная ночь, и самое приятное брачное утро. И мы будем жить долго и счастливо и умрём в один день. Да. Именно так.
Ледяная рукоять кинжала обожгла руку. Я вздрогнула с непривычки. Ничего, раскалится, когда напьётся крови.
И тогда всё закончится. Поскорее бы.
Я встала поудобней, сосредоточилась.
Слова - легко. Речитатив заклинания, словно песня, словно клятва, которую мы давали перед этим алтарём. Словно невысказанное "люблю".
Люблю...
Рауль вздохнул во сне, улыбка стала шире.
- Вики...
Кинжал дрогнул у меня в руке.
Это сон. Просто сон. Конечно.
Я вздохнула поглубже, и подняла руку, мысленно проводя линию на горле хумары. Здесь и здесь. Чем больше крови, тем больше выплеск энергии и эффективнее жертвоприношение. Да.
Наклониться немного вперёд, ещё чуть-чуть отвести руку. И...
Зелёные глаза жертвы распахнулись.
- Виктория?!
В зеркальной стене напротив моё отражение вздрогнуло и резко опустило кинжал.
Ярко-алая кровь брызнула на пол, пачкая увядшие белые розы.
***
Кинжал радостно засиял, нагреваясь. Несколько капель крови попало на платье, испачкав подол.
Нет. Нет-нет-нет... Это не может быть правдой. Это же сон!
- Виктория?!
Я посмотрела на алтарь, мысленно видя Рауля с перерезанным горлом...
Хумара переводил взгляд с раненой руки на меня.
- Виктория, что Вы де...
Кинжал неожиданно рванул руку вниз, хумара (тоже неожиданно) с поистине чудесной скоростью уклонился, острое лезвие оставило на плите тонкую царапину.
Я снова замахнулась. Рауль развернулся, на какое-то мгновение наши взгляды встретились.
Это не сон. О боги, это не...
Очередной резкий выпад, от которого хумара еле успел уклониться.
А моя рука поудобнее перехватила рукоять и метнулась к замершему хумаре.
Увернулся на этот раз он точно чудом. И наконец-то отмер.
Знакомо взметнулись огненные плети.
"Остановить. Подчинить и продолжить обряд", - звучали в голове чужие приказы. И губы сами шептали нужные слова, а пальцы свободной руки чертили в воздухе нужные знаки...
Я сражалась с высшими демонами не раз - и побеждала. Не то, что с какими-то там хумарами. Я сильнее.
Я сильнее!!
Руки Рауля полыхали огнём, даже когда я, обжигаясь, обездвижив его, швырнула хумару на плиту.
Я сильная. Я всегда получаю то, что хочу. Бездна меня забери!!
Спелёнатый моей магией, точно младенец, Рауль каким-то образом продолжал сопротивляться. Я давно зафиксировала его, распяв на алтаре, но его руки по-прежнему светились, а ритуальный кинжал опутывал огненный кокон.
"Кровь, - услужливо подсказало подсознание. - Он черпает силу из собственной крови".
Но как? Хумары этого не могут. Только мы, волшебники.
А сознание уже искало нужное заклинание, чтобы пересечь магию крови. И естественно нашло.
По телу Рауля прошла судорога, когда он последним отчаянным усилием попытался сбросить мою магию.
В зеркале напротив моё отражение вскинуло руку с кинжалом.
Рауль замер на алтаре, пытаясь поймать мой взгляд и всё ещё дрожа от напряжения.
Кинжал, словно живой и разом потяжелевший, точно булава, понёсся вниз, увлекая меня за собой...
И упал на пол рядом со вспыхнувшей фигурой схемы.
- Не... могу, - в сонной тишине павильона мой голос звучал неестественно громко. - Не... могу.
Я осела на пол около алтаря, дрожащими руками пытаясь закрыть лицо.
