— Получается, сексом заниматься не обязательно? — ошарашила меня внезапным вопросом девушка, высовывая нос из книги. — А чего тогда я на тебя наб… э… так реагирую? То есть… — она вдруг смутилась. — То есть, я просто реагирую, как женщина. А не как Мастер. И ты мне нравишься, как мужчина, а не как Оружие.
— Скорее, происходит наложение, — глубоко задумался я, тоже немного… хм… смутившись, — всё же твое тело, из-за нехватки части души, требует постоянной… подпитки. Но вот, способ этой подпитки, ты, скорее всего, выбираешь уже осознанно, — я старался отвечать как можно уверенней, а сам поставил себе в мозгах очередную зарубку — посмотреть в Сети информацию и по этой теме.
— Понятно… — пробормотала порозовевшая девушка и спряталась обратно.
К моему приятному удивлению, читала Ирина очень быстро, но далеко не поверхностно: об этом говорили достаточно дельные вопросы и уточнения. Хотя, когда я вначале увидел, с какой скоростью она перелистывает страницы, то решил, что она просто картинки рассматривает. Благо, в детских энциклопедиях они подробные и яркие.
Где-то часа через два Ирина решительно захлопнула огромный том и погнала меня ужинать, хотя была, как минимум, середина ночи: неподходящее время для еды. Но Ирину это не остановило, после остатков вкуснейшего супа и чая, пожелав мне спокойной ночи, странная женщина залезла в нишу над ванной, каким-то чудом поместившись там вместе с кошкой, и через пару минут начала общаться с ноутбуком. Причём, если мне не изменяет внутренний переводчик, — происходило это на другом языке. В какой-то момент любопытство пересилило, и я мягко скользнул в ее разум, стараясь увидеть картинку ее глазами. А… наш аналог проекции для дальних переговоров.
Сначала Мастер обсуждала с пожилым мужчиной методы… воспитания? Или преподавания? Эмм, так в своём возрасте она УЖЕ учитель? А вот фраза про «недопустимость грубого шантажа в обучении детей» — это явно пинок в мою сторону.
А через некоторое время собеседник у Ирины поменялся. Теперь это была молодая девушка ее возраста, да и язык снова был другой. Там стало присутствовать много странных шипящих звуков. Будто у говорящих не хватает парочки зубов… Но вот тема разговора заставила меня откровенно зевать, типично женская: какие-то «фильмы», книжки, косметика, мальч… о, так, это уже можно послушать.
Хм: «новый парень, ой, такооой, потом расскажу, пока рано», это, интересно, про меня? Так я ж вроде «муж«…хм… а, ладно, глаза уже слипаются.
Не знаю, сколько она еще там болтала. Я уснул. Почувствовал только, как через какое-то время Мастер, отвоевав кусочек одеяла, пристроилась ко мне под бок.
Глава 16
Будильником снова подрабатывала Иринина кошка. Топала эта животина только по мне — почуяла, что вместо куриного филе хозяйка снова накормит той трухой из костной муки, крахмала, мочи и крови с консервантами и ароматизаторами. Брррр!
Укоризненно посмотрев на нахалку, всё же привстал, стараясь не разбудить девушку. Слишком поздно она легла, а организм у нее ещё хрупкий — человеческий.
Вот тоже придумала себе повод не высыпаться. Зачем? Она же Мастер! Интуитивное знание любого языка у нее в крови.
Миров много, а языков еще больше. Если бы жители Призмы изучали каждый язык отдельно, то нам бы и тысячелетия не хватило. Мы просто с рождения учимся правильно настраиваться на нужную волну.
Сложности возникают разве что с теми языками, которые ты физически сам не можешь воспроизвести. К примеру, некоторые жители голубой спирали разговаривали с помощью эхолота. Понять-то мы их поймем, а вот «спеть» так же можно только при наличии специальных артефактов.
Если постараться, можно научиться даже с животными разговаривать, просто это обычно никому не надо.
Пока я сладко потягивался, попутно размышляя на всякие философские темы, меня слегка прикусили за пальцы на ногах. Оу, да иду я, иду. Не ругайся, сейчас дам пожрать, укротительница цвирков. Тем более, что тебе нужно поднакопить сил, скоро разводить будем.
— Предательница, — пробурчал комок из одеяла, когда благодарная кошка, быстро смолотив мясо, вернулась ко мне на колени и принялась громко выказывать свою благодарность. — Ко мне так не приходила!
— Скорее, подлиза, — защитил я пушистую прибыль, вылизывающую мои пальцы. — Я вообще кошек не очень люблю, но полезность именно именно этой особи — неоспорима.
— А я люблю, но без взаимности, — фыркнул смешной и встрепанный цвирчонок, выныривая из одеяла и бесцеремонно хватая кошку поперек пуза. У животного мгновенно стала такая морда… на которой большими буквами написано: «ну что возьмешь со слабоумной, кроме вкусного корма, а за него потерплю… пару минут».
Короткие светлые прядки на Ирининой голове примялись и торчали колючками в разные стороны, и в целом белобрысый шушрик, тискающий черного плюшевого зверя, смотрелся очень забавно.
— Ну, скорее всего — это и есть причина, — хохотнул я, — Зачем подлизываться к тому, кто и так любит. Она просто чувствует твоё отношение и пользуется на всю катушку.
— Вот так всегда! — патетически провозгласила Ирина и отпустила кошку, которая сразу сделала крайне независимую морду, отошла на другой край дивана и стала вылизываться с видом «помяли, изверги, всю прическу!»
В целом, утро прошло приятно, вот в таких коротких домашних происшествиях, с запахом свежесваренного кофе и уюта. Не думал, что в этой норе, на задворках спирали, подобное вообще возможно… Но новую мебель купить не помешало бы. И вообще, вряд ли дело именно в месте пребывания. Скорее в… присутствии определённой личности. Ну и кошки. Наверное.
Но как бы мне не нравилось это странное чувство, дела важнее. Так что я и сам собрался, и Ирину собрал. Она бухтела что-то про «коллоквиум» и «институт», не слишком громко, а потому возмущения не были приняты к сведению. Жизнь — важнее. В конце концов, с тяжёлым вздохом, Мастер согласилась и собралась … нам сегодня обязательно надо было получить карточку стажера. Обязательно!
Ириска
Ненавижу бюрократию! А иномирную бюрократию ненавижу втройне!
Ххе, надо было видеть глаза девушки-секретарши, когда я с самым независимым видом (под мысленное суфлирование Мика) взяла со стойки бланки, заполнила и шлепнула перед ней на стойку оформленное по всем правилам заявление на «Карту стажера».
Микаэль опять был в своем «рабочем» состоянии. Он объяснил, что так будет лучше, сразу подчеркнет, что я даже если и стажер — все равно самостоятельная личность и Мастер. И все такое. Ну понятно — статусные пляски, они и в захолустном отделении дальнего мира статусные пляски… и он был прав. Какими бы глазами на нас не смотрели, а карточку выдали.
Правда, не сразу. Мне даже показалось, что секретарша нарочно тянет время, чуть ли не с лупой изучая заполненные бумаги. Но в конце концов она сдалась и выложила на стол этот их стажерский артефакт.
Такой золотисто-белый прямоугольник, чуть больше кредитки, с черными вкраплениями. Никаких надписей или рисунков, просто плоская… скорее все же коробочка, чем карточка, толщиной эта штука была почти в сантиметр.
