— Вашу рабочую руку, пожалуйста, — секретарша опять выставила на стол то самое кусачее пресс-папье, которое в прошлый раз уже отведало моей кровушки, а сама почему-то при этом покосилась на одну из дверей.
«Все правильно, сейчас твои данные внесут в общую базу мастеров, и с этого момента ты будешь признана официально, как Мастер-стажер», — подбодрил Мик.
Я чуть напряженно улыбнулась, но покорно напоила кровью их вампирячий артефакт, дождалась, пока он сыто тилибомкнул, и поспешно убрала руку.
Карточка почти сразу сменила цвет, налилась чернотой, в которой золото просвечивало мелкой звездной россыпью. Секретарша как-то разочарованно сморщилась, а Мик у меня в голове удовлетворенно вздохнул. Значит, все в порядке.
Небрежным жестом спрятав полученное в карман, я уже развернулась уходить, когда ярко-оранжевая дверь в противоположной стене с грохотом распахнулась, словно в нее с той стороны как следует шибанули тараном, и в приемную влетела…
Глава 17
Валькирия. Самая натуральная! Длинные медно-рыжие волосы, заплетены в две толстенные косы до пояса, очень бледная кожа с едва заметной золотистой россыпью веснушек, зеленые глаза горят каким-то потусторонним огнем… одета Валькирия была в узкие черные штаны и шелковую белую блузу с коротким рукавом, стянутую кожаным корсажем на талии и перечеркнутую ремнями своеобразной перевязи, на которой, видимо, и крепилось здоровенное копье с затейливым наконечником, которое торчало у дамы из-за плеча.
Кроме копья у этой воительницы был небольшой круглый щит, пристегнутый ремнями в правому предплечью, а из-за голенища высоченного кожаного сапога торчал внушительных размеров ножичек.
Я смотрела на это видение во все глаза и поэтому не сразу заметила, как мой боевой серп впал в прострацию. А Валькирия, не обращая на меня никакого внимания, метнулась к стойке секретарши, впечатав ладонь в стол:
— Где? Он? — емко и внушительно выговорила она, буквально пригвождая взглядом девушку к ее креслу. Выдрочка пискнула что-то неразборчивое и втянула голову в плечи, во все глаза таращась при этом в нашу с Миком сторону. Ой, что-то не нравится мне все это…
«Ми-ик? Это кто?» — вопросительно потянула я, отступая к двери. Но не успела.
«Т…т…тётя Мариэлла» — буквально просипел у меня в голове парень, когда великолепная воительница повернулась к нам и включила своей зеленый рентген на полную мощность.
— Так, — сначала осмотру и просвечиванию подвергся Мик, потом я, потом Валькирия нахмурилась и повторила в обратном порядке.
Она сделала шаг, другой, я, наоборот, инстинктивно отступала. Черты ее лица немного смягчились, приобрели даже какое-то доброжелательнее выражение. Но судя по тому, как мысленно попрощался с жизнью мой боевой Кос, это была доброжелательность притаившегося крокодила.
— Значит, ты и есть Ирина из клана Самгиных? — она чуть прищурила глаза.
— Я и есть, — честное слово, если бы я четвертый год не училась у Галперии… в смысле у Галины Петровны Рикман, грозы и гордости кафедры иностранной лингвистики… я бы просто развернулась и дала стрекача. А так — даже голос не дрогнул! Прямо горжусь собой.
— Не бойся, малышка. Я тебе не враг, — светло улыбнулась эта замаскированная крокодилиха, и я невольно сглотнула. — Можешь звать меня Мариэлла.
— Очень приятно, — я кивнула и мысленно пнула Мика, чтобы не умирал раньше времени. Парадокс, если бы я была одна — так и тряслась бы дальше, а вот его ступор на меня подействовал как хороший отрезвляющий и мотивирующий пинок.
— Я клянусь, что причинять тебе вред не собираюсь, — серьезно сказала «тётя» и заметив мой взгляд, кинутый на Мика, поспешно добавила, — Микаэль тоже в безопасности, хотя и заслуживает как минимум хорошей выволочки. Надеюсь, он и сам это прекрасно понимает.
— Ммм… спасибо, я приму к сведению, — вот всегда со мной так — когда не знаю, что говорить или делать, включаю опцию крайней вежливости. Обычно помогает… хотя вообще — фиг ей, а не выволочки моему Мику устраивать.
За стойкой завозилась секретарша, пряча любопытный взгляд. А еще она явно что-то хотела сказать рыжей гостье, но не решалась. Потому что эта… Мариэлла словно вообще забыла, что мы тут не одни.
— Хм, Ирина, как насчёт того, чтобы поговорить в более подходящем месте? — Валькирия вопросительно приподняла идеальную бровь. — Я совсем недавно с охоты и успела изрядно проголодаться, если честно. Естественно, так как я — инициатор нашей встречи — то все расходы возьму на себя, тебе не о чем волноваться.
Она прямо танком наезжала, сходу отметая все мои возможные возражения. А у меня, как обычно в такие моменты, первым делом включился дух противоречия.
И я уже собиралась вежливо отказаться, но тут вмешался Мик.
«Соглашайся» — глухо раздалось в голове. — «Тётушка… своеобразный Мастер, но очень честный и никогда не опустится до откровенной лжи. А ещё… если она чего-то хочет — она этого добьётся. Мы только время на отговорки потеряем и отношения испортим. Хотя мне-то портить уже больше некуда…» — его старая боль вновь проснулась и кажется, даже лезвие… посерело. Ой, бли-ин!
— Садани им об стол, — вдруг посоветовала мне женщина, — Нашел время загоняться.
— Спасибо, мы сами решим эту проблему, — если моя ответная улыбка и напомнила кому-то оскал моськи, которая лает на слона, то это его проблемы. Понятия не имею, что там между ними было раньше, а теперь это МОЙ… Мик. И «добрые советы» мне не нужны. Но упираться больше не стала и все же пошла с Валькирией в ее так и сияющую оранжевым неоном дверь.
Глава 18
Ух ты-ы-ы! На секунду все проблемы вылетели из головы. Ну а как по другому-то? Когда вдруг вместо банального ламината под ногами оказывается звездное небо?!
Я даже не сразу сообразила, что это просто прозрачный пол огромной космической станции, медленно плывущей мимо газового гиганта… а-бал-деть!
«Оранжевая спираль, Четыре Кольца» — тихонько просуфлировал Микаэль у меня в голове. — «Это мир, построенный на кольцах огромного газового гиганта в системе третьей по величине этой спирали красной звезды. Внешнее кольцо — оборонительное, второе по счёту — огромный рынок и торговые кварталы, третье — жилой сектор для обычных людей и четвёртое, самое маленькое и близкое к планете, — элитное. А мы сейчас в самом центре четвертого, на смотровой площадке. Наверняка Мариэлла специально открыла дверь именно сюда, чтобы сразу произвести на тебя впечатление…»
«Охренеть крутизна!» — согласилась я, вытягивая шею и разглядывая глаз бури на поверхности планеты. — «Ладно, ради одного этого зрелища я готова выслушать твою… тетю».
Долго любоваться мне не позволили. Пока я разглядывала глубины космоса, одна Микова родственница успела превратиться в четыре. В смысле к тетке прибавилось еще аж три мужика. Судя по тому, что из ее экипировки исчезли копье, щит и кинжал…
