— Есть множество тайных переходов, куда могут попасть только хозяева замка и больше никто. Так что король с семьей могли веками скрываться, но их как-то выманили… И теперь в эти переходы не может попасть никто, даже император, — я внимательно взглянул на Адриана. — Но если замок примет тебя или Агнес как хозяев, то есть признает в вас потомков короля, то он откроет вам все эти переходы. И после этого условие проклятия можно будет считать выполненным.
На всякий случай я уточнил еще один секретный факт, которым со мной поделились этим утром:
— Внук короля после того, как спятил, тоже жил в Вар Эйгеншуле, а не во дворце. Но при этом проклятие спало, так что если для спасения страны вам не надо будет возвращать трон, то вас оставят в живых.
— А иначе?.. —
— Сам догадайся, — буркнул я. — Нас с тобой сожгут и развеют пепел с королевскими почестями. А Агнес родит от императора сына и будет жить долго и счастливо в Вар Эйгеншуле.
— Так что про вселенское могущество лучше сразу забудь, — неожиданно прокомментировали с заднего сиденья. И тут проявляется родственное сходство с Тенью — тихо подслушивать то, что не для ее ушей. — А то сам будешь от императора сына рожать, я лучше самосожгусь нафиг.
— Причем тут вселенское могущество, бестолочь? — возмутился Адриан, только как-то устало, что ли. У меня самого от этого разговора настроение испортилось, представляю, как ему тяжело. Я-то осознанно сам на все это пошел, чтобы его спасти…
— Может, если я стану таким же могущественным, как наш предок, нас побоятся убить и уступят трон! — предположил он и тут же тихо пробурчал: — Только вряд ли… Надеюсь, проклятию важны именно родные стены, а не родная корона. Мне этот трон совершенно ни к чему!..
— Хоть тут не дурак, — одобрила Адриана его родственница сонным голосом. — Нужна нам эта головная боль, как мертвому припарки.
— Бестолочь… — фыркнул тот, даже не оборачиваясь. — Вот как связаны трон и вселенское могущество? Трон мне не нужен, а от могущества я бы не отказался!.. Только кто ж мне даст его получить?..
— На всякую хитрую задницу всегда найдется болт с левой нарезкой, — сзади сладко зевнули и выдали длинную тираду воспитательным тоном:
— Вылезешь со своим могуществом, а тебе той стрелкой щелк по тыкве… чтоб не выступал много. Сильномогучих выскочек не любит ни одно начальство, и хорошо, если просто предупредит по-хорошему, а не придушит заранее. Так что вместо того, чтобы «не прощать», скажи спасибо другу, что он нам предупреждение выторговал.
— Магов смерти антлигоской зубочисткой не возьмешь! — огрызнулся Адриан, показав мне снизу кукиш, очевидно вместо «спасибо».
— А смесью антлигоса с каким-то секретным металлом — проще простого, — я снова демонстративно скосил взгляд на ошейник. — И темного короля вместе со всей семьей как-то же из замка выманили, а там три обученных мага смерти было. Два старших принца и сам король. Это младшему принцу тогда всего четыре года было, и его уже потом кто-то обучал, или он сам учился.
Глава 18
Анна:
Как много можно узнать, просто свернувшись клубочком на заднем сиденье автомобиля! Главное, чтобы рядом с водителем сидел кто-то достаточно противный и говнистый, все время бухтел, не соглашался, возмущался и попутно выдавал горы информации.
Ну и позлорадствовать, конечно, приятно. Судя по всему, Адриан Батькович получил на свою непоседливую пятую точку те же самые неприятности, которыми наградил меня. То есть он теперь точно так же не может ослушаться прямого приказа. Гы… однако.
Только, получается, мною теперь могут управлять двое?.. Через клятву — Адриан и через ошейник этот… как его там… точно, брюнет вскользь упоминал, что его друга зовут Мартош. Звучит мило, и ему, пожалуй, подходит.
Так вот, а теперь вопрос: что будет, если они отдадут противоположные по смыслу приказы? Меня порвет на две девочки, или командная панель перегорит, и я освобожусь?
Главное, чтобы она не сгорела вместе с моей головой.
Если уж выбирать, то пока мои симпатии склоняются к Мартошу: серьезный мужик с понятными комплексами защитника, причем не только маленьких девочек. Он и Адрианову задницу прикрыл и, судя по невольной оговорке, далеко не забесплатно для себя.
Хм… Я, конечно, еще присмотрюсь, но уже вижу одну возможную лазейку: если убедить Мартоша приказать Адриану перестать мне приказывать, тот не сможет ослушаться! Ха! А если мне очень-очень повезет, будет вынужден вообще освободить от клятвы!
Пока прибережем эту догадку на будущее. Но одна только мысль о том, что у меня есть выход, уже вселяет оптимизм.
Убедившись, что оба источника информации временно наговорились и теперь пялятся на дорогу, размышляя о своем, я с чистой совестью задремала. Все равно проснусь, если они снова решат попрепираться.
Любопытно, что этот мой-не-мой организм явно занят чем-то энергозатратным. Жрет как не в себя, а в перерывах между едой норовит поиграть в барсука. Вот и теперь я сладко продрыхла всю дорогу и лениво приоткрыла один глаз только тогда, когда оба моих спутника уже выгрузились из машины и теперь пытались выманить из нее и меня.
Хм, а мы тут уже были. Ночью, когда нашего крутого некроманта стрелкой притормозили. Вон, кусты поломанные, а вот знакомый дуб, под которым автозак парковался.
— Бестолочь, вылезай, приехали! — скомандовал Адриан и нетерпеливо уставился куда-то в заросли.
— Слушаюсь, товарищ Бешеный Слоник, — отозвалась я, сладко потягиваясь.
Аккуратно свернула свой уже окончательно любимый халатик, хозяйственно упаковала его за пазуху и выбралась из машины. А потом внимательно проследила за тем, как Мартош выгружает из багажника самый нужный элемент нашего путешествия: питательный сундук.
— Сама ты… — как-то по-детски обиделся Адриан, пока его друг ненавязчиво хрюкал в кулак.
Я окинула брюнетистую деточку взглядом с ног до головы и улыбнулась… ехидно так:
— Ты первый начал. Теперь не жалуйся. Пошли, что ли? Где там ваш замок мертвецов? А то солнце садится… ужинать пора.
— Обжора! — буркнул Адриан, развернулся, пока я не успела ответить, и быстро зашагал в кусты. Мартош глянул ему вслед, потом на меня, одобрительно ухмыльнулся и сделал приглашающий вежливый жест, пропуская «даму вперед».
Я философски пожала плечами и полезла в заросли, прислушиваясь к тому, как нагруженный ценным имуществом блондин пробирается следом.
Замок вынырнул из-за деревьев как-то неожиданно и быстро. Сначала у меня дух захватило от нереальной красоты и… странного чувства трепетной нежности к этим ажурным башенкам из белого мрамора. А потом я разглядела следы запустения и беспомощно-колкие лапки кустов, похожих на черные трещины в камне, которые пытались обнять и укрыть хрупкую красоту от всего мира, но у них так и не получилось. И стало грустно… словно ты приехал в дом, где ты когда-то родился и рос, а на его месте только затянутые сорняками и пылью развалины…
