Мартош ударил одновременно со мной... Я знал, что он сильный менталист, такой же, как Месарш, просто не боевой. Он редко использовал ментал для нападения, только для защиты или для проникновения в разум. А тут он так шарахнул... Императорскому прихвостню подобная силища и не снилась!..
Главное, у меня самого будто открылось второе дыхание... И я снова принялся упокаивать тварь за тварью, а Мартош, отбросив в сторону один из разрядившихся огнестрелов, вздрогнул, услышав плач ребенка...
Я даже сначала не понял, что меня в этом плаче удивило, но... это был обычный детский плач. Обычный!
Скосив взгляд, я посмотрел на Анну.
Она стояла, прижав совершенно здорового мальчишку к груди, а Месарш что-то ей объяснял, поддерживая сзади. Хорошо, если эти двое нашли способ вылечить хотя бы часть зараженных. Потому что зомби поднимались не только здесь, не только в городке, который мы миновали вчера, не только в деревушке у границы, но и в Эльрастйорде, и в Дорсенйорде...
По численности жителей эти два города почти не уступали столице. И что? Все, кто там живут, тоже превратятся в таких вот недоличей?
Меня передернуло от омерзения, и я снова шарахнул изо всех сил, понимая, что пока Месарш занят Анной, единственная защита - мы с Мартошем.
Так получилось, что мы вновь ударили одновременно, и я буквально физически ощутил сметающий все на своем пути энергетический смерч, эпицентром которого была наша пара.
И вдруг почувствовал ответную волну, не убивающую, как наша, а излечивающую, очищающую от следов мертвой энергетики тех, кого еще можно было спасти.
Уже осознав, как можно увеличивать нашу силу, мы снова одновременно ударили, навсегда упокаивая мертвых и останавливая недоживых, на которых тут же пролилась целительная река от Анны и Месарша.
Не дожидаясь, пока выздоровевшие придут в себя и начнут извиняться, мы все помчались к ограде...
Мартош, перепрыгнув чуть раньше меня, через растянутые прутья забрал мальчишку у Анны, подождал, пока она перелезет, вернул ей ребенка, и мы вдвоем кинулись к мобилю. Он был цел, и засады вокруг не оказалось.
Я призывно махнул рукой, одновременно упокаивая небольшую кучку преследователей. Остальных мы, похоже, победили.
Открыв заднюю дверцу, выхватил из рук девушки мальчишку, чтобы он ей не мешал. Пацан даже не пискнул, пока Анна быстро залезала в мобиль. Месарш, оббежав, уселся с другой стороны. Закинув им ребенка, я плюхнулся рядом с Мартошем, и тот стартанул, выжимая максималку...
На выезде из города нас встретил кордон военных, оцепивших «зону заражения». Даже при наличии у нас в машине начальника императорской охраны нам пришлось пройти осмотр, после которого нам было позволено ехать дальше.
Второй кордон поджидал нас через четыре часа бешеной езды, у въезда в Дорсенйорд.
Странно, но хотя за рулем был Мартош, я не смог заставить себя даже закрыть глаза.
Мальчишка спал, свернувшись в клубок на сиденье. Анна дремала, положив голову Месаршу на плечо. Сам императорский прихвостень тоже всю дорогу смотрел в окно и молчал.
Лишь когда мы подъехали ко второму оцеплению, он выдал:
- О случившемся никто не должен знать. Ментальный щит у леди я восстановил, император мне верит и не будет заставлять его вскрывать. Но вас он не должен видеть. Вас вообще никто не должен видеть, пока вы не затрете обычными воспоминаниями все, что произошло. Иначе я не смогу вас спасти. Вас задушат во сне поодиночке.
Мы с Мартошем понимающе кивнули. Надо быть совсем тупыми, чтобы не осознать, молитвой ли, просто случайной цепью событий, чудом или совпадением, но мы стали магом смерти и магом жизни. Парой избранных, олицетворением двуликого бога на земле, наследниками трона.
- Нам не нужна власть, - процедил я, чувствуя, что начинаю злиться от безысходности.
Я стал магом смерти. Магом смерти на службе империи. Как только об этом узнают мои «коллеги»...
- Знаю, - кивнул Месарш. - Именно поэтому с чистой совестью попытаюсь вас спасти. Это не будет предательством по отношению к стране и моему императору.
Мы снова замолчали.
Внутрь зараженного города нас пустили, но поглядывали как на сумасшедших. Был уже поздний вечер, но Месарш, попросив ключи от моего мобиля, объявил, что должен позаботиться о ребенке и отвезти его в столицу.
Я кивнул Мартошу на зевающую Анну, поеживающуюся от ночной прохлады, и он, поняв мой намек, подхватил девушку на руки и понес через лес, объясняя ей на ходу, что я сейчас их догоню...
Спящего мальчишку Месарш осторожно перенес на заднее сиденье моего мобиля.
- Вы сможете спасти ее? - поинтересовался я, едва мы остались вдвоем.
- Да, здесь не будет никаких проблем, кроме ее привязанности к вам. Она - невинная жертва обстоятельств. Мало того, она - сильнейший темный целитель, который сможет излечить всех зараженных. Я завтра отвезу ее во дворец, представлю ко двору... У леди Анны впереди великое будущее, которому может помешать слишком близкое знакомство с магом смерти.
Я согласно покивал, чувствуя, как начинает тоскливо ныть сердце.
У меня было много женщин. Из-за расставания с некоторыми я переживал, про каких-то забывал на другой день, но так плохо мне еще ни разу не было.
- А Мартош? - выдохнул я, заставив себя успокоиться.
- Лорд Иллеш - верный слуга императора, в его преданности нет никаких сомнений, единственная его слабость - это вы, - с сочувствием глядя на меня, произнес Месарш и тут же уточнил: - Но с ним вам сейчас нельзя расставаться. Я уверен, спасение от проклятия заключено не только в вас и в вашей возросшей силе, но и в единении, которое вы продемонстрировали с вашим другом.
Я снова понимающе кивнул.
- Вы же сами, лорд Галлеш, бесценны для империи, пока проклятие мертвого короля висит над ней, как топор палача. А вот потом... потом только добровольное сотрудничество с моей службой сможет гарантировать вам условно долгую жизнь.
- Прозябание в замке, в заточении от приказа до приказа, - процедил я сквозь зубы.
- Именно так. Большего я не смогу вам пообещать. Но у вас будет хорошая оплата, в отличие от вашего предшественника. Однако вам обязательно придется позаботиться о потомстве...
Я ничего не стал отвечать на это заявление, швырнул прихвостню императора ключи от мобиля и побрел домой. Усталость физическая была огромная, но сил не было по другой причине.
Я являлся источником опасности для друга и любимой женщины. И я знал, что сами они от меня не откажутся. Значит, придется об этом позаботиться.
Ставить крест на себе и своей жизни я не собирался, но понимал, что спокойствия и стабильности я точно не смогу предложить. И еще... чем меньше у меня зависимостей и слабостей, тем легче.
