Он так и стоял в особой комнате следующие триста лет, и я навещала его почти каждый день, хоть на пару минут. Постепенно сам Эльре словно ушел в туман, забвением подернулись его слова, запах, чувства… только тянущее какое-то сожаление, постепенно переродившееся в легкую светлую грусть.
Осталась всего лишь красивая до перехваченного дыхания картинка внутри огромного кристалла. Которая так и не проснулась.
Ни через триста лет, ни через шестьсот, когда я сама уже собиралась уходить из этого мира вслед за мужем. Мы прожили великолепную и очень долгую жизнь. Моя магия и его собственные способности шамана позволили Алексею не стареть очень долго, так что мои страхи не сбылись, и он не оставил меня молодой вдовой. И теперь, когда его силы уходили на глазах, я со спокойной душой и легким сердцем собралась в путь. А мой спящий эльф не останется без попечения. О нем позаботятся как о самом главном сокровище.
Дети выросли. Катерина все же вышла замуж за своего Крокодила и родила ему еще двоих детей. Никита, как настоящий эльф, взрослел гораздо медленнее, чем другие дети, но он никуда и не торопился, сполна наслаждаясь свободой детства и ранней юности. А потом…
А потом паршивец сбежал покорять эльфийские земли и требовать свое наследство. Скольких седых волос стоило нам его приключение, сколько раз едва не разразилась война, когда он умудрялся в очередной раз влипнуть в неприятности!
Но сын всегда справлялся сам. И в конце концов добился своего. Стал полноценным эльфийским лордом, вошел в совет, и медленно, последовательно, но через колено ломал эльфийское высокомерие. Он твердо вознамерился построить единый мир для всех…
А потом сыночка влюбился и мы несколько лет жили на вулкане, потому что его ненаглядная эльфийка оказалась той еще оторвой. Первая лучница, первая женщина-егерь. Но внуков она мне родила как на подбор.
Они уже тоже выросли… многое изменилось в этом мире с тех времен, как несчастная и растерянная попаданка искала свою семью и пыталась выжить. И эти изменения мне нравились.
Но всему приходит конец. Что-то ждет нас за порогом? Ведь я точно знаю — смерть — это только начало.
Эпилог
Первая Межрасовая Орбитальная станция дальнего космоса «Натаэль». 3017 год от объединения. Археологический музей центрального яруса.
— Да подожди ты! Тихо… ох, аррасрраш!
— Сама тихо, дура ушастая! Только попробуй экспонат уронить, я за тебя больше ни одной домашки по астронавигации не сделаю, поняла?!
— От зеленой мымры слышу. Подвинься, крокодилица… подумаешь. Попросишь еще у меня шпору по истории рода! И вообще, это была твоя идея поучаствовать в дурацком пари!
— Ладно, не ворчи… где тут блин этот спящий древний ушан? Слушай, а вдруг он давно в мумию превратился? Я что-то не готова целовать труп…
— Раньше надо было думать… пчхи! Откуда тут столько пыли? Автоматические уборщики отменили как класс?
— Ой, вот он! Смотри!
— У-ух ты-ы…
Две щупленькие тени, крадущиеся в темноте запасника главного археологического музея первой межрасовой орбитальной станции «Натаэль» скрестили лучи от фонариков на большом, тускло отсвечивающем кристалле.
— Ну и как его целовать? — немного разочарованно спросила тоненькая светловолосая девочка лет семнадцати, машинально заправляя за изящное заостренное ушко светлую прядь.
— А шархуш его знает, — задумчиво отозвалась вторая, довольно высокая и чуть угловатая девочка, чье миловидное личико было украшено узором из золотисто-зеленой чешуи, а огромные янтарные глаза светились, кажется, сами по себе.
Девочки несколько минут зачаровано вглядывались в глубину таинственно мерцающего кристалла и любовались совершенной и безмятежной красотой замурованного в нем мужчины.
— Совсем молодой, — задумчиво прокомментировала змеедевочка, подсвечивая себе фонариком, чтобы лучше разглядеть экспонат.
— Ага. И какой-то слишком… идеальный. Знаешь, ну вроде как статуя. Слу-ушай! А тебе не кажется, что это все одно большое… э… большая афера? Никакой это не эльф из легенды про прародительницу, а просто голограмма? Компьютерная картинка, замаскированная под артефакт!
— Ты только Катерине Никитичне такого не скажи. Она тебе живо выпишет артефактную голограмму по заднице за незнание истоков…
— Нет, ну ты серьезно? Веришь, что это все правда? Эти сказки про прародителей, ну, что Натаэль любил не только ее муж, Великий Объединитель, но и какой-то неизвестный эльф, который пожертвовал за нее жизнью и заснул на триста лет?
— Ну, учитывая, что твой конкретный предок был ее сыном и при этом наследником великого эльфийского рода, — усмехнулась зелененькая. — Ох, Наташка, вечно ты как придумаешь что-то.
— Я? Я придумаю?! — возмутилась блондинка. — Если хочешь знать, это все вообще неправдоподобно! Вот прямо не прародительница, а эта…мери-сью. И из другого мира пришла, и детей своих нашла и сберегла, и самой главной женщиной в оркских племенах стала, и самой крутой магиней огня оказалась, и все-то в нее были влюблены, и даже эльф за нее на смерть пошел! — Наташа махнула рукой. — Это все легенды. Сказки! Ты вспомни психологию эльфов тех времен! Они на другие расы смотрели, как на говорящих обезьян! И чтобы такой влюбился в человечку?
— А это тогда что? — змеедевочка насмешливо ткнула пальцем в кристалл. — Вот же тебе, эльф. Спящий. Все как в легенде!
— Да голограмма это! Кит, не тупи! Если бы все было правдой, то чего бы этому влюбленному эльфу не проснуться, когда триста лет прошло? Какой у нас теперь год от великого объединения, напомни? А? Три тысячи пятьсот семнадцатый, кажется?
— Ну просчитался немного мужик, — хихикнула Кит и поскребла по гладкой хрустальной поверхности коготком. — Все же не в пожаре обгорел, в демонском пламени. Дольше пришлось отлеживаться. Вот и стал экспонатом… заметь, вашим родовым, даже на орбиту подняли.
— Это все идеология и патриотическое воспитание, — фыркнула юная нигилистка. — Наверняка у него там под днищем панель управления. Ну-ка… посвети!
— Наташка! — испугалась Кит, и попыталась поймать подругу за рукав комбинезона, но наноткань выскользнула из пальцев, как живая. — Тьфу, полоумная! Вылезай, если ты сейчас главный экспонат музея грохнешь, я ни за что не отвечаю!!!
— Не грохну, только панель сниму на моб! Чтобы некоторым доказать… ай, блин! Порезалась… аррасрраш!
— Сдалась тебе эта панель! Щелкни давай этого спящего красавца просто в доказательство, что мы тут были и валим, пока чего не… ой! АЙ! Что ты опять натворила, дура?!
— Ни… ничего я не творила… — тут же открестилась блондинка, шустро выползая из под хрустального саркофага, у которого внезапно и непонятно куда исчезла верхняя часть, прикрывавшая спящего эльфа словно крышка гроба.
— Вот вечно… вечно! — забухтела Кит, тоже опасливо отступая. — Вечно с тобой не шархуш так демонюка! Голограмма, голограмма! — передразнила она противным голосом. — Вон тебе! Иди пощупай свою голограмму!
