Правда, когда принц и его серый друг вернулись в нижний зал обслуживать клиентов, Даша какое-то время напрягалась и в течение первых двух-трех дней как бы мимоходом заглядывала туда «по делу».
Но все было в порядке. Этот серый, которого в том цвете звали Рэсалтом, а после перекраски Рагушем, вообще оказался серьезным и ответственным товарищем. Под его влиянием даже котик не шалил.
Кстати, все десять дней, пока напарники отдыхали, они так и занимали свою комнатку на этаже прислуги. В этом не было ничего необычного: многие молодые и пока несемейные работники не уезжали в пересменку в свои миры, а предпочитали оставаться в таверне, где происходило много интересного.
Например, танцы по вечерам в первом зале. Гастроли еще всякие бывали…
На одиннадцатый день в этом мире Даша впервые увидела живьем так называемого «барда». Нет, она дома встречала бородатых пожилых мужиков в грязных свитерах, хрипевших что-то про комаров и романтику под три аккорда… но здешний на них был совсем не похож.
Красивый полуэльфийский мальчик с нежным голосом, которому его маленькая лютня заменяла целый полифонический оркестр. Послушать его выступление сбегалась вся рабочая и нерабочая смена, ну и посетители не отставали.
Даша с Изалкой потом подсчитали процент возросшей во время концерта выручки, выдали эльфику солидную премию сверх оговоренной платы и пригласили приезжать еще.
Короче, жизнь била ключом и, что приятно, не всегда по голове.
За это время Даша успела почти привыкнуть к мысли, что вот у нее тут работает принц и муж в одном флаконе, не хулиганит, за девками по лестницам без штанов не бегает — вот и ладушки. Тем более что никаких подозрительных постояльцев по его душу не въезжало, шпионов вокруг ограды не слонялось, и в целом дела шли на лад. То есть из категории «аврал и ужас-ужас» плавно перетекли в обычный такой повседневный кошмар большого предприятия.
А принцев телохранитель, кстати, гораздо чаще попадался Даше на глаза, чем сам котик. Причем не просто так попадался, а приносил пользу.
Первый раз он очень удачно подвернулся на конюшне, где девушка распекала конюхов.
Четная смена под руководством пана Варгуса, который был не только поваром, но и старшим над остальными работниками мужского пола, почти вся работала как часики, а вот второй комплект конюхов оказался мельче, ленивее и хитрожопее. Глаз да глаз, пока не привыкли, что новая пани управляющая — страшный монстр, и не потому, что человек, а потому, что монстр.
Раздав ЦУ и подзатыльники с утра, в полдень Даша забежала проверить, как идут дела. И едва не получила массивной дверью конюшни по спине, когда распахнутая, ничем не закрепленная створка поймала порыв ветра и радостно полетела на встречу с косяком, сметая все на своем пути. Девушка затылком успела почувствовать ее движение, но отскочить уже не успевала.
Летящие потенциальные синяки и возможный перелом вдруг остановились, да так резко, что массивная деревянная створка аж крякнула. И возле нее неожиданно обнаружился пан Рагуш, который и поймал непокорное дерево одной рукой.
Замаскированный телохранитель принца обвел притихших конюхов тяжелым взглядом, те аж присели, словно почувствовав этот груз на собственных плечах. И мрачно поинтересовался:
— Конь пана Граубыша уже оседлан? Сейчас отбывающее тело принесу.
И так же хмуро буркнул в сторону Даши:
— Пани слишком стремительная, осторожнее надо быть.
— Спасибо, — девушка оценила возможный ущерб, рассмотрев летевшую дверь во всех подробностях, пронзила съежившихся конюхов свирепым взглядом и развернулась, чтобы гордо удалиться. Она с перепугу забыла, зачем приходила, а демонстрировать это подчиненным — дурной тон. Лучше сделать вид, что вот так и надо. Пришла, посмотрела грозно и утопала.
Но напоследок она еще успела услышать, как в конюшне кто-то из конюхов испуганно пискнул, потом раздался стук об стену и голос Рагуша внушительно прошипел:
— Дверь поправь, мокрица безмозглая, пока беды не случилось.
Второй раз с бывшим серым блондином Даша столкнулась опять-таки у конюшни. Прибыл купец из девятого мира, он следовал дальше к водникам, в пятый, и оставлял своих лошадок в конюшне таверны на «ответственное хранение».
Девушка сама не знала, за каким бесом ей приспичило обязательно проверить, как там и что, Изалка морщилась, кривилась и бубнила, что это обычная процедура, таверна давно оказывает такие услуги и конюхи знают, что делать.
Но пани управляющая уперлась, как ишак. Тем более что раздолбай конюхи уже совсем вышли из доверия. А в документах на лошадок черным по белому было написано, что таверна несет материальную ответственность за каждую коняшку.
Даша глянула на сумму, в которую купец оценил свое движимое имущество, и у нее глаза на лоб полезли. А ноги сами понесли к конюшне.
Золотые у него кобылы, что ли?!
Кобылы оказались самые обыкновенные. Смирные, покладистые на вид. Крепенькие такие, невысокие, с большими грустными глазами и белыми пятнами на гнедых мордах. Ничего вроде подозрительного… и кони действительно дорогие — какая-то особая порода, всепроходимая и грузоподъемная. Только в океане не плавают.
Даша обозрела живность, лично сунула свой сжатый кулачок под нос каждому конюху и уже готова была подписать бумаги, когда в конюшне снова возник Рагуш.
— Не торопитесь, пани, — со своей обычной сумрачной сосредоточенностью выдал он и прошел мимо Даши и как-то разом притихшего купца-живчика в стойла к лошадкам. Заглянул по очереди в раскосые влажные глаза каждой, потом пощупал что-то под челюстью у одной, второй… наклонился и поднял широкое копыто у самой светленькой. Понюхал. Поскреб. И выпрямился.
— По гнильной топи скакали, пан? Опасное место… Если на магической защите сэкономить, то коней после такого путешествия дешевле усыпить, чем вылечить. Мошка уж больно там кусучая и заразу всякую разносит… — последняя фраза была адресована уже Даше, у которой разом похолодело в животе — она сумму ответственности вспомнила.
— Сразу не видно, укусы и все, как от обычных слепней, а потом язвы и нарывы появятся. А пока даже не чешутся, бедолаги! — Рагуш ласково погладил сунувшуюся ему на плечо лошадиную морду.
Затем неприятно улыбнулся и посмотрел на вжавшего голову в плечи купчика так, что Даша даже прикинула, сколько может стоить компенсация за убийство клиента. Потом вспомнила, что в таверне никому нельзя причинить серьезного вреда, и выдохнула. Убить не убьет, а по кумполу этому мошеннику она бы и сама двинула! Гад такой!
— Не ставил ведь защиту, верно? И сюда торопился, чтобы успеть до того, как первые язвы появятся, чтобы с таверны еще и денег получить? Не в первый раз такое проворачиваешь! — мужчина все это говорил спокойно, с каждой фразой даже чуть понижая голос. А Даша, хотя это вовсе и не она пыталась смошенничать, все равно почувствовала настоятельное желание тоже втянуть голову в плечи и ускакать отсюда резвым галопом все равно куда.
