Да, дроу хорошо приготовились к этой облаве. Слишком хорошо, если даже до совета фей добрались…
Единственное, что Рэсалту оставалось, — это отвлечь внимание на себя. Официально охота идет только на него, значит, после того как он окажется опознан и пойман, охотникам придется удалиться.
— Становись вместо меня, я сказал! — спокойно повторил он и так взглянул на Силя, что принц, как всегда в опасных для жизни ситуациях, едва не дернулся выполнять приказ своего телохранителя. Но мгновенно одумался и упрямо тряхнул головой:
— Должен быть другой выход, Рэе!
— Нет другого, — и Рэсалт сам шагнул навстречу спускающейся по лестнице троице серокожих мужчин…
…И тут Сильдавир услышал какой-то шорох за барной стойкой. Только в таком напряженном состоянии можно было различить в шуме, гвалте, среди воплей гнома и присоединившихся к нему товарищей этот тихий звук.
В тот же миг откуда-то со стороны шороха, чуть ли не из-под бочки с пивом, возник ошалело моргающий Швоська-кладовщик. Буквально вылетел, словно его снизу кто-то то ли пнул, то ли ущипнул для ускорения. Вылез, огляделся, вздохнул, подхватил из рук застывшего в изумлении Силя поднос с кружками и помчался к ругающимся гномам. Те мгновенно успокоились, получив свое пиво, и чинно начали рассаживаться за столом.
— Пссст! — зашипело вдруг что-то оттуда же, из-под стойки. — Пан муж! Хватай своего приятеля и быстро сюда! Бегом!
Принц ухватил за руку уже приготовившегося к хорошей драке Рэсалта и подтащил поближе. Дроу, сначала рыкнувший на друга и резко дернувший плечом, чтобы не отвлекал, заметил Швоську. Его глаза широко распахнулись от удивления. Затем он повернулся в сторону странного шипения. Обернулся обратно, прикидывая, сколько у них есть времени.
Спускающиеся вниз трое мужчин еще не сориентировались, вычленяя в шумящей и гомонящей толпе кто есть кто. Но счет шел уже на секунды.
Так что первым по узенькой лесенке практически под бочкой полетел Сильдавир, ускоренный хорошим дружеским пинком с ноги, а потом туда же впрыгнул Рэсалт и захлопнул крышку погреба.
— Уффф, — сказала Даша, прислоняясь к аккуратно выложенной красным кирпичом стенке. — Успели… так, пошли! Здесь еще не безопасно.
— Хорошо иметь такую заботливую жену, — нервно усмехнулся Силь.
— Да не говорите, пан, повезло вам со мной, — почти так же нервно ответила девушка, поглядывая на захлопнувшийся лаз, чтобы убедиться — следом за ними никто не ринулся. — И люк для бочек, про который все почти забыли, иначе как везением не назовешь… пойдемте. Этот ход ведет в кладовую, там еще нету всяких… вскрывателей ментала.
Рэсалт незаметно поежился и передернулся, словно ему привиделся какой-то страшный кошмар.
Узенький коридор действительно вывел их в просторную кладовую, где с некоторых пор царил просто идеальный порядок, на радость Даше и к унынию кладовщиков, которых дрючили за каждую неучтенную банку на полке или неожиданно прохудившийся мешок в углу.
Но перевести дух не удалось даже здесь. Не успела Даша подойти к двери кладовой, как за ней послышались уверенные шаги, и незнакомый голос спросил:
— А тут у вас что? Я хотел бы осмотреть.
Девушка невольно вздрогнула и схватила обоих мужчин за руки. Закусила губу… Черт, явно дроу этот долбанный, с проверкой!!! Застанет здесь Дашу, явно не по делу заныкавшуюся в кладовке — вдруг начнет пристальнее оглядывать все? Вот гадство!
— Так, сюда! — она метнулась в угол, так и таща парней на буксире, завернула за аккуратный штабель пивных бочек и попыталась отодвинуть от стены тяжеленный мешок с какими-то корнеплодами.
Идущий следом Сильдавир пришел на помощь и легко переставил его в сторону. Даша выдохнула, метнулась опять куда-то вправо и что-то дернула. Раздался легкий скрежет, и в монолитной на первый взгляд стене образовалась щель. Оказалось, что совсем маленькая дверка так искусно была замаскирована под кладку, что стала заметна, только когда открылась.
— Это холодник для особых сортов вина, — пропыхтела девушка. — Он маленький, но если втянуть животы, авось влезем! — и подтолкнула дроу, понятливо нырнувшего в темноту, откуда сразу донесся тихий стук и прочувствованный эпитет. Следом шагнул в прохладную тьму принц, и, наконец, оглянувшись на полоску света под дверью в кладовую, протиснулась в узкую темень сама Даша. Лучше переждать тут проверку всем троим, чем навести преследователей на подозрения.
Закрывшаяся с помощью рычага на внутренней стороне дверца тут же вдавила ее в ошеломленно крякнувшего Силя так, что у самой девушки тоже дух перехватило.
— Животы… втяните! — еле слышно пискнула она, чувствуя, как впечатываются в мужа все ее анатомические подробности.
— Ребра не втягиваются, — таким же трагическим шепотом пошутил Силь, пока Даша своим бюстом расплющивалась о его грудную клетку.
— Ну не вам жаловаться, — выдохнула девушка, вспомнив, что дверца толстенная и вряд ли их шепот слышно снаружи. — Это меня по костям размазывает, а вам-то мягко!
— А я разве жалуюсь? — хихикнул гадский котик.
— Ты там опять хорошо устроился? — сдавленно поинтересовался откуда-то из-под принца второй замаскированный спасенец, которого явно хорошо придавило мягким местом друга.
— Лучше всех, — ухмыльнулся Сильдавир, причем эта ухмылка даже в шепоте была заметна, но при этом он как-то так немного нервно поерзал, словно ему внезапно стало тесно в привычной одежде.
— Ну что ж ты вошкаешься, как кот на сковородке! — возмутилась Даша, тоже невольно втягивая живот, в который уперлось… кхм. — Не будешь тихо стоять, покусаю!
— Я и молча могу… стоять… — трагизма в шепоте прибавилось. Но девушка в него не поверила, потому как всем существом чувствовала — стебется, гад! Хотя и нервничает. И правда укусить, что ли?
Из-под котика вдруг послышался сдавленный кашель, словно его приятель подавился.
— Надеюсь, вы не решили, что тут самое удобное место для выполнения супружеского долга? — поинтересовался Рэсалт с мрачным юмором.
— А вы кашляйте больше! — возмутилась Даша, чувствуя, как вся конструкция из трех тел содрогается в такт нервному смеху дроу. — Этот долг сам собой свершится, мы и не заметим! Тут осталось-то всего ничего практически!
— Обижаете! — искренне возмутился котик. — Или вы о себе?
— Это я о нашем милом тройничке, — съязвила девушка, понимая, что сейчас тоже начнет нервно ржать вместе с придавленным Рэсалтом, из-за которого они все трое уже ходуном ходили.
— Что-то меня смущает мое положение, — с наигранным трагизмом пожаловался принц. — Особенно сзади.
— Это меня смущает! Ты хоть с собственной женой, а я… — Рэсалта накрыло очередной волной ржача.
— А вас мы назначим пружинным матрасом, если будете и дальше так трястись! — хмыкнула девушка, расслабляясь наконец и утыкаясь лицом котику в грудь. А приятно он пахнет… Лесом, свежим хлебным пивом и молодым, чисто вымытым мужиком. Естественный такой запах живого, возбужденного и слегка вспотевшего самца.
