— То есть это был порыв души, смешанный с осознанным неприятием ситуации и недовольством к обвинителю, правильно? — похоже, принц решил выяснить все до конца непременно сейчас же. — А если бы нас разыскивал кто-то, вызывающий у вас доверие и симпатию, вы бы нас выдали? — тут принц задумался и покрутил бокал в руках. Потом взгляд у него потеплел. — Я все понимаю, пани Дария. Смею надеяться, что теперь у нас более тесные семейные отношения, чем раньше, — тут он улыбнулся, словно подбадривая. — И в дальнейшем вы будете продолжать нам помогать?
Даша аккуратно прожевала кусочек куриной ножки, пожала плечами и кивнула.
— Буду продолжать. Ой! Ну в соусе же… хотя, может, так вкуснее? — она хихикнула, отнимая у Сильдавира свою ладонь. А то он ее поймал и поцеловал, не обращая внимания на то, что девушка только что держала в ней жареную курицу.
— Материальная сторона вопроса не должна вас беспокоить совершенно, — взгляд у только что улыбавшегося мужчины при этих словах стал очень серьезным. — Добровольно или нет, по согласию или без него, но мы женаты, и моя жена никогда не будет ни в чем нуждаться. А вот хорошее отношение за деньги не купишь, а мне бы очень хотелось, чтобы мы с вами стали… — синющие глаза вдруг лукаво прищурились, и из них выглянул привычный шкодливый котик. Даше даже показалось, что она видит хитро шевелящиеся кошачьи уши и разбойничьи полоски на шкуре. — Скажем так… я согласен на близкую дружбу, например? — и, не дожидаясь ответа, паразит резко сменил тему: — Кстати, вы знаете, что жителями тринадцатого мира пугают непослушных детей?
— Людьми? — усмехнулась Даша, про себя вздыхая. Близкую дружбу ему… кошачья задница! С хвостом. — Догадалась. Весь персонал которую десятинку ждет, когда я начну нерадивым работникам головы откусывать. Дернул меня черт в самом начале на кого-то так ругнуться… ладно. Вернемся к нашим баранам, в смысле матронам. Они вернутся? Может, надо бдить и отбивать атаку еще на подступах?
Насчет материального обеспечения она ничего не сказала. Услышала, приняла к сведению, вроде как кивнула. Просить или не просить денег у «мужа» — это в любом случае будет в ее воле, а если мужику важно проявить себя в этом вопросе — пусть. Он же не ее тело покупает или, там, лояльность. Он так по-своему заботится.
— Вернутся, — мрачно кивнул Рэсалт. — Главное, я теперь по законам дроу изгнанник без прав и в розыске. Уверен, даже вознаграждение за мою поимку обещано, — тут дроу еще более мрачно ухмыльнулся. — И раз Дом разорился на такой дорогой и редкий артефакт, значит, меня настроены найти во что бы то ни стало. В открытую из таверны вылезать опасно, под личиной — тоже очень осторожно.
— Но зато твой Дом практически признался в своем участии в происходящем, а так как измененный ритуал тоже был во славу вашей богини, думаю, первый советник просто обязан проявить интерес к твоей матроне.
— Ты что, не понял? — хмыкнул Рэе. — Они все это приписали мне! Я — тот, кто испортил тебе свадьбу, а они пытаются меня найти и задержать, чтобы предотвратить дальнейшие преступления против императорской семьи. На меня натравливают молодняк, который хочет выслужиться во что бы то ни стало, а не стариков, которые умеют думать и могут надумать лишнего. Если я объявлюсь, чтобы попробовать оправдаться, мой Дом имеет право потребовать моей выдачи, и ни ты, ни император не сможете этому помешать. А пока я скрываюсь, то признаю себя виновным… И даже свои связи задействовать не могу! Меня по ним вмиг вычислят…
— Замкнутый круг какой-то!
ГЛАВА 21
Даша внимательно выслушала все, что сказали парни, а потом осторожно переспросила:
— Я правильно понимаю? Пока вы здесь, кто-то там, снаружи, ищет лю… существ, затеявших всю эту катавасию? Но вам нужно… ммм… координировать поиски?
— Мне бы не помешало принять в них участие, но хотя бы просто иметь возможность спокойно встречаться со своими осведомителями, не привлекая внимания ни к себе, ни к ним, ни к месту встречи, — озабоченно нахмурился Рэсалт, залпом, без всякого смакования, допил вино и занялся едой. Инициативу перехватил принц:
— Вы все правильно поняли, пани Дария. Нам совершенно не хочется прятаться вечно, поэтому мы делаем все возможное, чтобы как можно скорее выяснить, кто за всем этим стоит и что именно ему надо. Но, не сочтите меня трусом, до выяснения, в целях разумной предосторожности я буду скрываться в самом безопасном месте тринадцати миров — рядом с вами, — на этом моменте Сильдавир снова вспомнил, что он котик, тепло улыбнулся, сверкнул своими глазками…. Заметив, что бокалы опустели, он тут же это исправил и резко заговорил о другом: — А в вашем мире совсем-совсем никого больше не осталось? Только люди? А магии у вас и правда нет? Как же вы тогда выживаете?
— Уф… — озадачилась Даша. — У меня крыша едет от ваших прыжков с темы на тему. Никого не осталось, только сказки. Выживаем мы в целом неплохо и без магии, только… Слушайте, а это мысль. Если вашу магическую маскировку могут снять артефактом, может, попробовать немагическую?
— Это как? — удивился Рэе.
— Боевая женская раскраска перед наступлением? — ехидно усмехнулся принц. — Так она же тоже снимается этим артефактом.
— Нет, зачем боевая-то, — Даша отпила вина и придвинула к себе тарелку с пирогами.
— Сейчас свободно продаются профессиональные наборы грима. Театрального, для представлений. Там есть накладки специальные, искусственные шрамы, парики… краска для волос, наконец. Можно попробовать повторить ту внешность, что вы выбрали для маскировки, только наклеить на нее шрамов или бородавок. Будет сложнее узнать, и появится повод дать в морду тому, кто маскировку снимет.
Мужчины ушли в глубокую задумчивость, даже про еду забыли. Сидели, таинственно переглядывались и шевелили бровями друг на друга.
А потом Рэсалт обреченно кивнул:
— Все эти чудеса водятся в вашем мире? Хм… Эм… Ну… Выбора-то у меня нет? Давайте попробуем «профессиональные наборы грима», — дроу произнес это все как набор слов, смысл которого ему не понятен. — Что для этого надо сделать?
Даша взглянула на часы, вздохнула и с сожалением посмотрела на недоеденный пирог:
— Для этого надо заканчивать наши посиделки и идти в мой мир прямо сейчас. Разница во времени позволяет — еще пару часов все магазины и салоны открыты. Пойдем втроем? Надо бы на месте проверить, как ложится грим и прочая маскировка. Но быстро, потому что и вам, и мне завтра рано утром на работу.
Мужики переглянулись и тут же подскочили, но принц вдруг вспомнил про вино, решительно взял бутылку и разлил остатки по бокалам.
— В тринадцатом мире еще ни разу не был, — признался он и пошутил. — Страшно!
— Ничего, я вас спасу, — пошутила Даша в ответ, допивая божественный напиток. — Вы правы, грех такое было оставлять выветриваться. Пойдемте?
А сама с тоской посмотрела на стоящие возле стула туфельки.
Проход в Дашину квартиру можно было открыть из ее же комнат в таверне, заодно и переобуться, но туда еще надо было дойти… и босиком топать через весь трактир все же неприлично.
