А главное, не было на виду ни сильного лидера, который действительно мог бы объединить их всех вокруг себя, ни теневого манипулятора, готового выставить подходящую марионетку.
Рэсалт проверил и приближенных к императору, и более-менее подходящих кандидатов из разных миров, и… да он всю аристократию прошерстил уже! И горных, и подводных, и степных корольков, и…
Иногда что-то такое всплывало, смутно похожее на недовольство, но не более того. Недовольных Рэе запоминал, чтобы потом, когда Силь придет к власти, подсказать, кому по голове гномьей кувалдой, кому дроувского яда в вино, а кому чуть условия улучшить, и он сразу заткнется.
Но никого похожего на заговорщиков пока вычислить не удалось. Даже уже зная двоих потенциальных участников — матрону его собственного Дома и пропавшую во время обряда Галругу.
Никакой связи между ними не было, кроме того что герцог Ардтеуш, дед несостоявшейся жены Сильдавира, несмотря на свои титулы, потихоньку скупал крупные бумажные фабрики по всем мирам. То есть, по мнению многих аристократов, «скатился» до купца-фабриканта.
И матрона Дома Рэсалта тоже была владелицей нескольких фабрик, что, по мнению многих других матрон Высоких Домов, было ужасно унизительным, однако и ужасно прибыльным. Поэтому Верховная Матрона не осуждала такое в открытую и, скорее всего, приглядывалась, наблюдала и ждала или победы, или провала.
Дроу в большинстве своем презирали всех остальных разумных и считали общение с ними унизительным. Однако, если плюсы от такого близкого сотрудничества с другими расами ощутимо превысят минусы, Верховная поощрит инициатора- первопроходца, а вот если идея окажется провальной, Дом Рэсалта ожидают не самые лучшие времена… Ведь речь шла о поголовном истреблении сразу более трех сотен дроу, часть из которых он знал еще с детства.
Так что, когда Рэе, мрачный и злющий, вернулся в таверну и не нашел Сильдавира, он, вместо того чтобы спокойно обойти таверну, так как это было наиболее подходящее и разумное решение, ринулся к комнатам пани управляющей.
Возможно, это была интуиция или логический вывод при виде неразобранной кровати, но сейчас Рэсалт искренне желал Силю быть украденным врагами. Потому что если выяснится, что этот безмозглый без пяти минут император ринулся в бой за снятие очередной юбки… Да чтоб его пещерные твари покусали!..
Пани Дария — прекрасная женщина, и внешне, и по характеру вроде как ничего… для женщины. Но она — женщина! И доверять им нельзя.
А уж учитывая зависимость Сильдавира от случайных фраз, лезть в постель к своей собственной жене опаснее, чем дразнить гадюку. И наверняка этот в младенчестве уроненный об камни головой, после чего думать стал только головкой, сейчас именно там и находится! В постели у жены…
Рэсалт даже сам себе не признался, что на самом деле у него камень с души упал, когда он услышал голос Силя:
— Не мог через час прийти?
Когда встревоженный и злой дроу ввалился в прихожую, первое, что он увидел кроме недовольной рожи разыскиваемого товарища, это Степанида, приветливо машущего листьями с Холодильника. Маго-электрический агрегат тоже поздоровался: хлопнул дверцей и подмигнул огоньками на дисплее.
Дроу в некотором оторопении притормозил и вместо того, чтобы с ходу наброситься на своего подопечного, удивленно спросил:
— А это еще что?!
Силь тут же, со спокойно-издевательской миной, представил фикус, как придворного аристократа:
— Это Степанид, — дендромутант вежливо раскланялся. — А это Технический Прибор.
— Холодильник, — тут же исправила Даша.
— Мы в нем вино хранить будем? — ухмыльнулся Силь, пока мрачный Рэсалт хмуро изучал новых знакомых.
— Дохранились уже, — резюмировал Рэе и кивнул Сильдавиру на выход: — Разговор есть, серьезный. Простите, пани Дария… чисто мужской такой разговор.
— Конечно, — улыбнулась Даша. — Идите. Я сама немного отдохну, сполоснусь и за работу… Мои выходные закончились.
Поцеловаться на прощание они с котиком все равно успели, после того как Сильдавир восстановил обратно маскировочную личину. Хотя мрачный дроу смотрел на их нежности очень неодобрительно, сверля Силя осуждающим взглядом. А потом, уже закрыв дверь, Даша услышала странный звук — словно кто- то кому-то отвесил смачный такой подзатыльник.
Через два часа, как она и сказала, снова начались обычные рабочие будни, разве что пришлось вызывать со двора грузчиков и спускать по лестнице возбужденно гудящий Холодильник, чтобы поставить за барную стойку в первом зале. Фикус, который успел соскучиться по человеческому обществу, тоже захотел жить там же, возле своего друга.
В целом «специально оживленный феей агрегат для охлаждения напитков» всем понравился. Он мало того что отлично морозил, но еще и уютно урчал и приветливо подмигивал. А Степанид с его макушки норовил поздороваться с гостями за руку, пожимая их ладони листьями. Все были довольны. И так продолжалось и на следующий день, и через день, и…
Одна Даша временами чувствовала беспокойство. Но такое слабенькое и смутное, что успешно его не замечала. Да к черту!
У нее был просто сумасшедший роман с котиком, и хотя на профессиональные свои обязанности она просто физически не могла наплевать, таверна продолжала работать, как хорошо отлаженные часики, во всем остальном… крышу не просто сорвало, ее унесло ветром за тридевять земель и там, судя по всему, утопило с концами в самом глубоком океане.
Они с Силем старались не афишировать свои отношения и днем, в таверне, сохраняли условную видимость субординации. Зато ночью… похоже, принца не меньше, чем Дашу, торкала эта таинственность и необходимость красться к ней в комнаты тайком.
Это придавало их отношениям какой-то особенной перчинки.
Ну и счастливо-мечтательных улыбок друг другу частенько скрыть не удавалось. Поэтому очень скоро вся таверна тихо шушукалась — мол, а пани человечка-то — нормальная… без предрассудков этих расовых и прочих. Вон какой роман с орком закрутила, ажно искры по всей таверне сыплются! Да и на здоровье, дело молодое.
Даша, услышав краем уха эти разговоры, только хихикнула. Да, в своей постели против орков она тоже ничего не имела. Они с Силем как-то попробовали, не снимая с него личины. Вышло… занимательно.
Две десятинки пронеслись как один день, и снова пришло время взять выходной. Правда, на этот раз никаких развлечений не предусматривалось — Даше предстоял поход в банк, в страховую компанию, в управляющую компанию, в пенсионный фонд, еще куда-то… Короче, Сильдавира она с собой не взяла, хотя оба были бы совсем не против. Силь искренне рвался просто сопровождать девушку, но Даша его пожалела — скучно же. И пообещала обязательно оторваться по полной в следующий выходной, а пока…
— Пока я не вернусь, ты совершенно свободен, — улыбнулась она принцу на прощание. — Можешь спокойно заниматься своими делами.
Эти простые слова почему-то произвели очень большое впечатление на Рэсалта, как раз отхлебнувшего пива и подавившегося.
