— Пани Изалка, пан Шурш, извините, но что-то мне нехорошо, — Даша зажала рот рукой и, обернувшись, постучала пальцем в спину возницы: — Любезный, притормозите!
— Что-то вы, пани, прямо позеленели вся, — Изалка, вопреки своей неприязни, кажется, всерьез забеспокоилась. — Отравились чем?
— Похоже, — тяжело сглотнула Даша. — Вы езжайте без меня. Пан Шурш, на вас вся надежда, поможете пани Изалке построить там их всех в три шеренги?
— Да я и сама справлюсь, — отмахнулась гномка.
— Вот и хорошо. А я тогда пешочком до таверны пройдусь, может, продышусь еще, — девушка спрыгнула с телеги, опираясь на услужливо подставленное плечо одного из грузчиков.
— Дык, может, вернуться? — обеспокоенно переспросил пан Кшимонк. — Недалеко отъехали, кобыла не запарится.
— Не стоит, спасибо, пан, — бледно улыбнулась Даша. — Я лучше пройдусь. А вы езжайте.
— Ну, до таверны рукой подать, вон, за пригорком, по тропинке через лесок. Напрямки вообще пять минут ходу, — подытожила Изалка. — Дойдете, не потеряетесь.
Даша еще постояла, глядя, как подпрыгивающая по проселочной дороге телега катится за очередной поворот, покачала головой, обругала себя идиоткой, упившейся незнакомого сока, и неторопливо побрела по тропинке в сторону зарослей.
Она уже почти дошла, ворота таверны были всего в нескольких десятках метров, полускрытые зеленью. И в этот момент из них выскочил какой-то мужик, явно удирающий от погони.
Даша застыла, ей показалось, что где-то она уже видела эту рожу. Или взгляд. Или…В памяти упорно мелькал ресторан на кораблике, лица людей за соседними столиками… Ну точно! Ей тогда в какой-то момент показалось, что кто-то уж больно пристально на них смотрит и, подняв голову, она наткнулась как раз на этот вызывающе-довольный взгляд.
И тут вслед за беглецом из ворот таверны с разгона вылетел Рэсалт, но тут же затормозил, зло выругался… Заметил Дашу, сделал шаг ей навстречу и настороженно замер… всего на миг!
Девушка тоже попыталась вскрикнуть, предупредить — она еще не поняла, где опасность, но почувствовала ее остро, всем существом.
Только предупреждение опоздало. Ближайшие кусты словно взорвались несколькими десятками серокожих блондинов; этот яростный вихрь мгновенно захлестнул не успевшего метнуться обратно дроу и откатился, унося оглушенного телохранителя в открытый буквально в паре десятков шагов портал.
— Стоять! — заорала Даша, в ужасе понимая, что из оружия у нее только шпильки в косе, и вообще, она тут как дура и ничего не может сделать. Разве что орать и…
Ноги сами понесли ее в захлопывающийся проход прежде, чем она успела подумать, зачем вообще ее туда несет. Но вцепиться в волосы последнего дроу она успела.
Портал схлопнулся за спиной, и темнота закружилась воронкой, жадно втягивая в себя мир вокруг.
ГЛАВА 37
Даша висела на бело-платиновой косе неизвестного дроу, вцепившись в нее, как клещ. И все равно ее мотало из стороны в сторону, словно пенопластовый поплавок в бурном ручье. Носитель косы к тому же был явно не в восторге от такого балласта и отчаянно дергался, пытаясь освободить свои волосы из бульдожьей хватки хрупкой человечки.
Через несколько секунд Даше показалось, что выдирать косу у нее из рук стал не один дроу, а несколько. Она боролась изо всех сил, но враги оказались сильнее и еще пару кульбитов спустя чертова шевелюра все же выскользнула из ослабевших пальцев. Неведомый поток тут же закружил ее с удвоенной силой, пару раз чувствительно швырнул то ли об стены, то ли о камни и вытряхнул наконец куда-то в сырую и холодную темноту.
От удара о землю Даша на миг потеряла сознание, но почти тут же пришла в себя и вскрикнула от острой боли в пояснице. Страх прошил ледяной иглой с головы до пят — неужели позвоночник сломала?!
Но нет, слава всем богам и феям, это оказался просто острый обломок камня, впившийся в спину. Даша лежала посреди каменной россыпи в какой-то пещере, на берегу подземного озера, и с ужасом смотрела в слабо поросший странным, светящимся мхом потолок. Как завороженная, она проводила глазами колонну крупных, с ладонь, пауков, прошествовавших между каменными выростами, как между стволами деревьев. И села, обхватив себя руками за плечи.
— Твою мать… — прочувствованно сказала путешественница между мирами. — Кретинка. И что теперь?!
Примерно через час она вернулась на место падения, с тихими матами разгребла самые крупные обломки камней и уселась на выровненное место, подтянув колени к груди. Задумалась. Что делать-то?
Исследованная пещера оказалась огромной, из нее в разные стороны вел добрый десяток самых разных ходов — от узкой дыры, через которую протиснулась бы разве что кошка, до огромных тоннелей, по которым можно было провести слона.
Но самое поганое — ни из одного прохода даже не тянуло свежим воздухом, и, пройдя по самому большому из них несколько десятков метров, Даша поняла, что коридор ветвится бесконечно, так что можно блуждать в этом лабиринте, пока не помрешь.
Что, кстати, случится довольно скоро, как только она ослабнет от голода. Дура, надо было есть бутерброды, пока давали!
Отдышавшись и вытерев злые слезы, Даша со стоном стянула с ног туфли. Ковылять по неровному полу на каблуках то еще удовольствие, но разуться раньше она побоялась, потому что здесь было довольно много острых камней. Не хватало только покалечиться…
Вытянув уставшие ноги, девушка задумчиво повертела туфельки в руках. Почти новые, шикарные лодочки из натуральной серебристо-белой кожи, она в них была в тот день, когда на работу к фее устраивалась. На невысоком удобном каблучке, с серебристо-стальными набойками. Силь именно их ей тогда в спальне надевал, когда она ему полотенце принесла и заднице комплимент сделала.
И замуж, кстати, Даша в них же выходила… Заколдованные туфли. Как ни оденет — обязательно что-то произойдет.
Девушка вспомнила любимую в детстве сказку про волшебника Изумрудного города. У Элли, помнится, тоже были похожие башмачки. Кстати, они могли перенести хозяйку, куда она пожелает… Надо было только трижды повернуться на месте и постучать каблучком о каблучок. Маленькая Даша еще гадала, как Элли это проворачивала — в прыжке, что ли, каблуками друг о друга стучала? Нефиговая такая акробатика, может, проще пешком дойти?
Но сейчас она согласна была даже подпрыгнуть. Лишь бы выбраться из этой проклятой пещеры! К Силю… А еще лучше найти Рэсалта и надавать каблуками по башкам тем, кто это гребаное похищение затеял!
Даша вдруг обозлилась, вспомнив дроу, и с такой злостью стукнула зажатыми в руках туфлями друг о друга, что стальные посеребренные набойки выбили искру.
Искра вдруг разрослась, охватила теплым светом всю Дашу, и…
— Да вашу ма-а-ать! — проорала девушка, чувствуя, что рушится кому-то на голову, чувствительно отбивая себе копчик, ребра, локти и еще кучу важных частей тела. От злости, наверное, а может, просто пытаясь как-то удержаться в воздухе, она взмахнула руками, в которых так и сжимала туфли, и с размаху приложила что-то или кого-то стальными каблучками. Кажется, по голове…
