Вот вроде ничего не изменилось… Может, смотреть на нее Рэе стал чуть иначе? Или дыхание стало более глубоким? Или что-то еще? Не понять… но током их шибануло обоих, это совершенно точно! И оба сделали вид, что ничего не произошло…
Девушка еще мысленно обругала себя сонной нимфоманкой. Мало ли что ей там приснилось, а теперь мерещится? Рэсалту, наверное, просто неловко от ее странных взглядов.
Когда они, наконец, благополучно миновали дроувские заставы и дошли до окраинного портала в одной из самых старых пещер, мужчина, убедившись, что поблизости никого нет и можно выдохнуть, поставил Дашу на землю и хмуро оглядел девушку с головы до ног.
Затем едва слышно вздохнул, протянул руку и поправил ее растрепавшиеся волосы, волной рассыпанные по плечам.
— Вы вроде на свадебном ритуале с красивой укладкой появились? Но с распущенными волосами вам тоже очень идет, — сказал он таким тоном, словно это не комплимент, а вроде как простая констатация факта. И почему, спрашивается, в это равнодушие совершенно не поверилось?
— С косой вроде, — немного смущенно ответила Даша и вдруг застыла, пытаясь сообразить, а куда, действительно, делись шпильки и заколки из прически? Она точно помнила, что у алтаря стояла с заплетенными волосами…
Рэсалт ничего больше не сказал, развернулся и шагнул в мерцающую пелену портала, потянув Дашу за собой.
Но та вспомнила еще про один момент, едва не позабытый, но на самом деле, наверное, важный:
— А что было написано на алтаре? Что-то важное?
Рэе, обернувшись, задумчиво посмотрел на девушку и отрицательно помотал головой.
— Нет, ничего важного, — и тут же отвел взгляд в сторону.
Конечно, девушка могла надавить и потребовать ответить на ее вопрос точнее и честнее, но Даше стало… неудобно. Словно она собиралась воспользоваться своей властью, своим правом командовать. Поэтому, глубоко вздохнув и осуждающе посмотрев на дроу, девушка промолчала и не стала настаивать.
Путешествовать сквозь миры оказалось довольно утомительно и, если честно, немного скучновато. Это почему-то даже радовало и успокаивало. Стационарные порталы работали медленнее, чем временные — не мгновенный прыжок, а с небольшой задержкой. Как с одной автобусной остановки на другую переходишь. Попутчики, если случаются, не обращают на тебя никакого внимания, ты сам тоже идешь по своим делам и идешь.
Конечно, на обнаженного до пояса мужчину-дроу все же иногда поглядывали, но, к счастью, Рэе догадался замотать брачную татуировку Дашиным шелковым платком. И выглядел теперь как раненый герой, а не как только что женившийся по странному ритуалу.
Только раз внимание Даши и Рэсалта привлекла одна компания довольно нарядно одетых девиц. Они со сдержанным щебетом выпорхнули из одного портала и столпились в сторонке, дожидаясь, когда откроется следующий.
Скучая в очереди, Даша поневоле наблюдала и прислушивалась к таким же, как она, ожидающим. И эти девушки ее очень заинтересовали.
Любопытно, что вообще их объединило? Вроде бы расы в тринадцати мирах хоть и не конфликтуют, но и к слишком тесной дружбе не стремятся. Спокойно живут бок о бок, и каждый занимается своими делами.
А в этой гламурной компании кого только не отметилось. Может, это какой-нибудь пансион благородных девиц вышел на прогулку? Все, как одна, были явно не из бедных семей. На дорогие ткани, украшения и всякие безделушки Даша насмотрелась в верхнем зале таверны и уже понемногу начала различать, где так называемые дешевые понты по меркам магических миров, а где действительно большие деньги.
Эти были именно при деньгах. Больших.
— Его уже привезли, — долетел до Даши обрывок фразы. Девушка почему-то насторожилась и стала прислушиваться внимательнее:
— Интересно, кто будет первая? Дядя говорил, что все решит жребий, — пожала плечами пухленькая курносая гномочка.
— Конечно! Иначе как определить, какая семья имеет больше прав? — занудно вмешалась ее хорошенькая, как картинка, соседка, которую портило только удивительно постное выражение на очаровательном зеленоватом личике.
— Может, именно первой не повезет, — хихикнула та, что постарше и не такая красотка. — Возможность есть у каждой! Тем более ему же надо будет дать отдохнуть, — и снова пошловато хихикнула. — Иначе он не справится, ведь нас пятьдесят семь. 151c45a
Даша передернула плечами и отвернулась. Какая-то странная и неприятная компания, причем с ходу даже не определить, чем именно неприятная. И, кстати, тут их толпилось штук двадцать, а не пятьдесят семь. Значит, где-то еще поджидает такая же толпа странных девчонок? Бррр…
— Говорят, что он сильный… выносливый… ну, в этом плане… вы понимаете? — несмотря на то, что Даша старалась больше не обращать внимания на посторонние звуки, обрывки разговоров настойчиво ввинчивались в мозг. Вот последние слова были сказаны таким мерзким, словно липким, шепотком, с претензией на таинственность, что аж передернуло всю. Блин, чего она так реагирует-то? Мало ли о чем трещат безмозглые соплячки?
Но вот и Рэе явно прислушивается — у него уши напряглись.
— Про него много чего говорят, — снова вмешалась постная. — Это все сплетни.
— Жаль, что потом придется от него избавиться. Я бы его себе оставила. Он такой красавчик! Ой, портал! Пошли, пани, а то опоздаем!
Даша посмотрела вслед этой странной компании, нахмурилась, пытаясь ухватить за верткий кончик неоформившуюся мысль, но тут и их портал чуть слышно загудел и замерцал зеленым, сигнализируя о готовности к работе. И девушка шагнула в него вслед за дроу, попытавшись выбросить из головы и чокнутых девчонок, и их ненормальные разговорчики.
В таверну они вошли минут через пятнадцать, миновав еще один портал, последний. И еще на пороге у Даши вдруг оборвалось и рухнуло куда-то в желудок сердце. Никто не успел ничего сказать, а она поняла — случилось что-то страшное.
— Пани Дария! — кинулся к ней из-за стойки непривычно растрепанный пан Шурш. — Пани Дария, Силь пропал!
ГЛАВА 39
— Ох, пани Дария, да что ж это творится-то? — запричитала Варгуся, споро подхватывая побледневшую Дашу под локоток и усаживая на ближайший стул. — И промышленники эти, чтоб им… Ежегодный съезд у них.
— Про съезд я помню… — слабым голосом откликнулась Даша. — Они заранее бронировали… О боже! Какой съезд?! Пан Шурш! Ну а вы куда смотрели?! Где Силь?! — и, вопреки вопросу, вцепилась обеими руками не в виновато сгорбившегося чубакку, а в закаменевшего дроу.
— Четко, по существу, — рыкнул он на горюющего Шурша. — Когда, куда, кто видел в последний раз…
— Подругу свою он пошел провожать, — всхлипнула пани Варгуся.
Но встрепенувшийся волосатик ее перебил и заговорил уже более собранным, деловым тоном:
— Его высочество похитили прямо от калитки. Мы как раз с пани Изалкой возвращались от поставщиков и успели увидеть, как его уносят через временный портал, но не успели добежать, чтобы помешать… — он снова сгорбился.
