— Да каким чертом-то его за калитку понесло?! — простонала Даша, отпуская руку Рэсалта и закрывая лицо ладонями.
— Подружка эта его, детства которая, виновата, — мрачно пояснила Варгуся, быстро накапав в стакан какой-то настойки и почти силком вливая эту резко пахнущую мятой бурду в девушку. — Часть я видела, часть Ешенка подглядела — девкам-то любопытно до смерти, какая тут история любви у вас, пани, они и подсматривали временами…
Даша, задохнувшаяся от резкого вкуса напитка, только молча смахнула слезы и посмотрела на Рэсалта потухшим взглядом. Значит, ушел за подружкой…
— Да чтоб вы не думали плохого-то, пани Дария! Эта злыдня тут мелким бисером рассыпалась, а его высочество ноль внимания, лишь вежливая улыбка. А потом письмо ей принесли, и она подхватилась собираться раньше времени, — начала рассказывать Варгуся. — Вот тут его высочество и встревожился. Мне сказал, что отойдет проводить пани герцогиню и проследит, чтобы не затерялась, — последнее слово орка выделила особой, многозначительной интонацией. — Потому как за ней уже из дворца выехали, жаль, если не встретят. А сам монетку у меня со стола хвать — и в кулаке сжал, и глаза засветились, как когда маги магичат. Не иначе следилку зарядить хотел и бабе той подсунуть!
Шурш удрученно покачал головой:
— Затем и провожал ее, ясное дело.
— Да-да, — снова перебила его барменша. — Ешенка говорит, что он за калитку вышел, когда подружка та ему на что-то показала, вроде как: «Ой, а что это?» Его высочество аж в лице поменялся, да и шагнул… — Варгуся сокрушенно подперла щеку рукой и пригорюнилась. — Потом Ешенка-то тоже высунулась и увидела, что он за артефактиной вашей кинулся, она там прямо на тропиночке на видном месте лежала. Вот, принесла, — барменша положила на стойку телефон, очевидно, потерянный в борьбе с дроувской косой.
Даша сжала зубы, нервно обняла себя трясущимися руками за плечи и прошептала, глядя на Рэса:
— Подкинули, похоже. Я его не могла так близко от калитки выронить. Когда спасать тебя бежала, он еще со мной был, а в пещере, куда меня закинули, уже пропал.
— Да, меня не на тропинке схватили. Даже если он у вас прямо сразу выпал, все равно, стоя у забора, его никто увидеть не смог бы. Там вокруг трава чуть ли не по пояс, — согласился Рэсалт.
— Они все рассчитали, — Даша закусила губу, посмотрела на свои трясущиеся руки и упрямо сжала их в кулаки. — Надо что-то делать!
— Знать бы что, — сокрушенно покачал головой пан Шурш. — Эта… плохая женщина, едва Силь вышел за калитку, что-то такое с ним проделала, что он сразу упал, как подрубленный. И тут же портал возник, как ждали. Из него двое высунулись, подхватили — и нету! Я бежал, пани, создатель свидетель, как я бежал… и не успел, старая развалина!
— Ну и чего вы сидите тогда?! — вдруг взвилась Дарья. — Плевать уже на конспирацию вашу и поимку заговорщиков, надо спасать Силя! Вызывайте полицию, армию, что у вас там есть?!
— Дык я пытался, — пропыхтел Шурш, — только во дворце что-то неладное… Даже с Туршем не связаться. Как в коконе они там. Дорогое удовольствие — блокиратор магии на весь дворец повесить. Ясное дело, пробьемся со временем, но у нас времени как раз и нет!
— Так, — Даша, зло откинув упавшую на лицо прядь волос, схватила со стойки телефон. — Плевать мне на все… пусть разносят хоть до основания все тут, я вызываю фей! — и она яростно ткнула пальцем в экран.
Но телефон не подавал признаков жизни, и, перевернув его, девушка зло всхлипнула: вся задняя панель была разбита вдребезги, явно специально, чем-то острым. Даша не выдержала, отбросила бесполезный прибор и зарыдала, уткнувшись в грудь Рэса.
Тот ее погладил по голове, как маленькую девочку, приобнял за плечи и попытался успокоить:
— Сильдавир гвардейцев еще утром вызвал, из своих, надежных, чтобы арестовали его подругу детства за попытку соблазнения члена императорской семьи.
Обвинение, конечно, почти невинное, но все равно вполне законный повод для задержания. И пана Турша он еще тогда же утром предупредил, чтобы был готов к отчаянным шагам заговорщиков.
— И где все эти ваши «надежные»?! — вскинулась Даша, но тут же поникла. Толку теперь возмущаться, когда эта гадина уже похитила Силя и скрылась…
— Официальными порталами такое количество коней и всадников быстро не перекинуть, временными — тоже сразу всех вместе не получится. Тем более Силь хотел это дело скрытно провернуть, а это долго. Какое-то время на оформление бумаг ушло, как всегда в этом дворцовом дурдоме, даже если всем Турш занимался. Но гвардейцы уже вот-вот должны появиться. Надеюсь… Если ничего не случилось, — Рэе озабоченно вздохнул и еще больше нахмурился: — Посидите тут, пани Дария? Я пойду осмотрюсь, может, пойму хотя бы, в какой мир Силя перенесли. Мы его найдем, даже не сомневайтесь!
— Что-то мне… нехорошо, — у Даши вдруг резко закружилась голова, и к горлу подступила тошнота, она отодвинулась от Рэса и зажала рот руками.
Варгуся всплеснула полотенцем и кинулась поить страдалицу очередной своей настойкой. Рэсалт, оставив девушку под надежной опекой, отошел и о чем-то тихо заговорил с Шуршем. Мельком Даша отметила, что потом дроу поднялся наверх по лестнице и почти сразу спустился вниз, но уже в рубашке — к себе забегал, не иначе.
Прижившийся на стойке фикус Степанид, все это время встревоженно шелестевший листьями, подполз поближе и принялся гладить хозяйку веточками по голове. То ли от настойки, то ли от этой незамысловатой сочувственной ласки, то ли от громкого урчания обеспокоенного Холодильника — это был такой домашний, привычный звук, — но стало легче.
Когда Даша немного пришла в себя и тошнота отступила, она заметила, что среди постояльцев таверны одно за другим появляются новые лица, совсем не похожие на завсегдатаев.
Эти паны прибывали без помпы, но со своей охраной, чинно отмечались у стойки портье и сразу, минуя суету нижнего зала, поднимались наверх, где уже был приготовлен целый этаж для обслуживания съезда промышленников. Даша сама вчера этим занималась, волновалась… А сейчас ей было все равно, что там и как, справляются ли девочки, не вылезет ли какой косяк, из-за которого эти важные господа устроят скандал.
Она равнодушно смотрела, как исполненные осознания собственной значимости паны поднимаются по лестнице, как собираются солидными компаниями у перил открытой галереи верхнего этажа, как смотрят сверху вниз на остальных посетителей и служащих…
Но вдруг девушка напряглась и даже привстала с табуретки, чтобы внимательнее присмотреться к вычурной бляхе на груди одного из гномов. Наморщила лоб, потом наткнулась глазами на еще одного промышленника, по-гоблински зеленоватого, но слишком приземистого…
— Рэсалт! — внезапно охрипшим голосом позвала она.
Дроу как раз в этот момент проносился мимо. Он уже успел побывать во дворе, переговорить с Ешенкой, Изалкой, Шуршем… А еще самостоятельно назначить замену в нижний зал вместо себя и принца, и никто из пойманных им жертв даже не пикнул.
