— Смотри! — Даша, стараясь не привлекать внимания, кивнула головой на гнома с бляхой: — Помнишь ту толпу молодых дур у портала? У гномки был кулон с таким же узором. А вон тот зеленый пан с брезгливо оттопыренной нижней губой похож на маленькую ханжу из той же компании, как родной папочка. И вот та дама, что мелькнула за их спинами… Рэе, эти соплюхи не Силя обсуждали там?! Про то, кто его первая и что потом его не оставят в живых… — у Даши перехватило дыхание от ужаса, в очередной раз за этот сумасшедший день.
— Да, пани Дария, в наблюдательности вам не откажешь, — дроу одобрительно хмыкнул и хмуро обозрел делегатов съезда. — Все, как мы ожидали, вот только доказательств пока не хватает, хотелось бы разом их всех подсечь, и не за детские обвинения в порче природы, от которых можно откупиться штрафами.
— Вот и дождались! — в сердцах махнула рукой Даша, но тут же устыдилась: — Извини… мне просто очень страшно.
Рэсалт только вздохнул и продолжил:
— Без надежных доказательств гвардейцы задерживать никого права не имеют. Императорская семья всегда чтила и чтит закон тщательнее, чем кто бы то ни было. Ведь именно император следит за его исполнением.
Даша закусила губу и украдкой пронзила ближайшего магната таким взглядом, что, будь у нее хоть капля магии, злодей поджарился бы мгновенно.
— А сходство есть, тут я с вами совершенно согласен. Это ж наши главные подозреваемые. Сильдавир их как раз прижимать начал, вот они и озверели вконец, — Рэе мрачно покосился на того самого похожего гоблина, потом в целом оценил собравшуюся компанию магнатов и добавил: — Но вы не волнуйтесь, здесь они никому навредить не смогут.
— За “здесь" я и не волнуюсь, — отмахнулась Даша, но тут же примолкла, слушая дальнейшие объяснения дроу.
— Они ж почуяли, что жареным запахло, — ведь почти к каждому из них проверочная комиссия от империи пришла. Но при этом все равно уверены, что мы против них доказательств не найдем, потому что через подставных лиц действовали, через наемников. И откровенно замешанную в заговоре Галругу уже… убрали… попытались, — Рэе как-то странно запнулся, явно не желая делиться лишними подробностями. — А на свой съезд они для отвода глаз собрались, чтобы прикинуться невинными. Но у них ничего не выйдет! — и Рэсалт погладил девушку по спине.
— Это если Силя вовремя найдем, — помертвевшими губами вымолвила Даша, чувствуя, как дурнота снова подкатывает к горлу. — Эти… Варгуся говорит, они тут каждый год собираются. Понятно, что если бы не приехали в этот раз, когда здесь и принц, и заговор, было бы подозрительно, — и девушка ненадолго замолчала, сжав виски пальцами. Но потом продолжила, то торопливо, то замирая на полуслове:
— Но зачем?! Зачем эти люди… нелюди все это затеяли?! Ведь мирами правит не столько даже император, сколько изумруд?! Почему же они все так ополчились именно на императора?!
У Даши уже была скорее истерика, чем осмысленные вопросы. И под конец она с надеждой посмотрела на Рэсалта и предложила:
— А давай, когда придут гвардейцы, схватим этих гадов и пусть говорят, где Силь?! Ну хоть вот ту парочку?! — девушка с мольбой посмотрела на дроу: — Они-то явно в курсе!!!
— Это будет нарушением закона, я же вам уже объяснял, — обреченно-устало вздохнул Рэсалт. — Тем более здесь их схватить даже я не могу — нейтральная территория. А за пределами таверны всех надо брать на законных основаниях. Если использовать императорскую армию для захвата кого бы то ни было без всяких доказательств, это будет гражданская война. Кто-то будет сражаться за убеждения, кто-то из страха, кто-то за деньги… Денег у заговорщиков много! И тогда сеть изумрудов может вмешаться, и чем все закончится — неизвестно.
Даша тихо выдохнула и про себя взвыла. Она поняла основную мысль — схватить гадов не получится. Наглые промышленники будут сопротивляться, соберут целую армию наемников и устроят огромную бойню, в которой будут гибнуть невинные во имя непонятно чего…
— Это будет межмировая война, потому что здесь на этом съезде — представители всех двенадцати миров, — подтвердил ее подозрения Рэсалт. — Понимаете, пани Дария, все очень хрупко и шатко именно потому, что в заговоре замешаны очень влиятельные и богатые имперцы. И деньги решают многое. Но если мы предъявим законные обвинения, то на нашей стороне будет не только правда, но и сеть изумрудов.
Толку, блин, от изумрудов этих! Силя они не спасут… Но его хотя бы не убили сразу! Чтобы получить от него наследника — как пульт управления дурацким камнем.
— Пока в наших мирах действует магия, народ будет чтить закон, хотя бы опасаясь гнева изумрудов. И именно в этом причина заговора. В связи императорской семьи с охранной сетью камней. Заговорщики хотят заставить Сильдавира ослабить контроль, снизить ограничения, позволить им, — Рэе гневно зыркнул на представителей съезда, вольготно рассевшихся в верхнем зале, — богатеть еще больше. Потому что пока деньги решают многое, но не все… А они хотят управлять всем…
Даша молча закрыла лицо руками. Власть денег ей была ой как знакома, и от этого накатывала безнадежность. В тринадцатом мире деньги победили…
Ей было стыдно за свои мысли, но никуда от них не деться: «Да чтоб они хоть провалились, эти изумруды, пусть бы эти чертовы магнаты хоть один сплошной завод устроили, только бы с Силем ничего не случилось! Только бы найти его живым!”
ГЛАВА 40
Шум у дверей привлек внимание Даши и Рэса. Но в таверну никто не вошел, а через пару секунд в дверь просунулся пан Шурш и едва заметным кивком позвал дроу. Тот подхватился и быстро пояснил девушке:
— Шурш говорил, что кокон вокруг дворца практически истощился. Как удастся пробиться — он и сюда полк гвардейцев вызовет. Будут стоять стеной вокруг таверны, пока не получат приказа взять всех присутствующих на съезде. Перестарались они, пытаясь отвести от себя подозрение и собравшись все в одном месте.
— Ну, они не рассчитывали, что мы будем порталами скакать и на их чокнутых доченек наткнемся! — зло констатировала Дарья. — Мы вообще должны были в пещерах бродить и не выбрести еще долго. Уж я-то точно. А ты выполнял бы по их плану приказы своей матроны, может, и сам бы Силя вывел на заклание…
Даша еще раз прислушалась к тому, что происходит во дворе, потом оглянулась на компанию богачей, которые вроде как больше не толкались у перил, а ушли за столы, и быстро переспросила:
— Те верные гвардейцы прибыли? Среди них есть маг? Вы же сможете отследить чертовых дур, начиная с того портала, где мы их видели? След не рассеется?
— Попробуем. Не волнуйтесь, пани Дария, — Рэе решительно кивнул, осторожно погладил Дашу по плечу, успокаивающим таким жестом и вышел из таверны. С гвардейцами он и пан Шурш встретились, надо полагать, за калиткой, чтобы не привлекать внимание заговорщиков. Спасательная операция началась…
Даша с благодарностью приняла из рук сочувственно и огорченно вздыхающей Варгуси чашку с горячим чаем. Может, получится согреться, а то озноб бьет… и тошнота эта противная никуда не делась.
