Пока вроде никто ей даже не намекал на подобный исход, и вообще, она действовала в интересах императорского дома, но сама Даша вполне допускала, что у фей могут оказаться свои резоны, раз они раньше не вмешались. Не то чтобы она себя слишком накрутила по этому поводу, скорее, ей было все равно.
Халявную выпивку для посетителей она уже оплатила, ухнув на это всю зарплату, хотя Изалка качала головой осуждающе и советовала не торопиться. Но Даша была непреклонна: в случае чего долги отдавать не придется. Да и вообще… все это мелочи, такие мелочи на фоне случившегося…
Как выяснилось вскоре, нервничала Даша зря. Нет, ее, конечно, помурыжили каверзными вопросами — феи-то они феи, но три тетки, что пригласили ее в кабинет с розовыми стенами и буйными зарослями домашних растений между тремя вполне канцелярскими столами, устроили такой допрос с пристрастием, что девушка убедилась — это все маскировка и на самом деле они тут натуральные ведьмы.
Вполне возможно, тетки нашли бы к чему придраться, но на Дашино счастье подоспели два новых фактора: письмо от императора с благодарностью за помощь в раскрытии межмирового заговора и пани Магда, вернувшаяся, наконец, из своего отпуска.
Рыжая фея-ведьма влетела в кабинет, как скоростная метла, которую подожгли, — в облаке искр и сполохов. Невозмутимо отряхнулась, одним движением брови организовала себе еще один стол, бросила на него кокетливую дамскую сумочку с полпуда весом и живо поинтересовалась:
— А что тут такое происходит? Девочки, зачем вы отрываете отдела мою Дашеньку?
— Твоя Дашенька устроила блокаду по первому уровню, — ворчливо отозвалась одна из ведьм, похожая на слегка раздобревшую испанскую танцовщицу. — Вот и выясняем тут…
— Да что за глупости! — возмутилась Магда. — Вы письмо от императора получили? А сводки по состоянию природы двенадцати миров нате вам, я как раз привезла! Там же кошмар сплошной. Нам еще разбираться и разбираться… Короче! Прекращаем заниматься глупостями, отпускаем ребенка — и к делу!
Блондинистая сухопарая ведьма из-за правого стола ехидно усмехнулась и на лету поймала отправленную в ее сторону волшебством папку с какими-то бумагами, скептически ее осмотрела и открыла. И сразу стала серьезной:
— Так. Магда, проводи своего ребенка к месту работы и возвращайся. Дело действительно серьезное. Что-то расслабились мы в последнее время.
— Но как же блокада?! — попыталась встрять третья инквизиторша, особенно въедливо допрашивавшая девушку об экономической целесообразности ее поступков.
— Сойра, отстань от Даши и проверь диаграммы по синей шкале, — прикрикнула на нее блондинка. — Давайте-давайте, не сидите клушами! Магда, почему вы еще здесь?
— Раскомандовалась, — хмыкнула рыжая ведьма. — А раньше тебе кто мешал спохватиться? Ладно, не буду ронять фейский авторитет перед подчиненными, — Магда подмигнула Даше и подхватила ее под локоток. — Скоро вернусь, без меня не решайте ничего!
Слегка ошалевшая от скорости событий Даша глазом моргнуть не успела, как оказалась в своих комнатах в таверне.
— Ну что, пошли? — Магда весело тряхнула рыжими локонами из-под кокетливой и немного нелепой шляпки с птичьими перьями. — Похвастайся уже, как здесь все стало!
— Пойдемте, — устало улыбнулась Даша и пропустила фею вперед. — Хотя хвастаться особо нечем…
Признаться, тут она немного слукавила. Несмотря на беспокойство и всякие разные мысли, гордиться Даше было чем! Одна кладовая, приведенная в идеальный порядок, чего стоила. А кухня, которую отскребли от многолетней сажи и побелили буквально десятинку назад? А…. Впрочем, всего и не перечислить, проще показать.
Невозможная рыжая ведьма пронеслась по своей собственности как метеор, на бегу проинспектировав все, от подвала до чердака, рассыпаясь в восторгах и комплиментах. С ходу пообещала всем-всем внеочередную премию, а Дашу затащила в уголок, деловито поправила девушке чуть сбившийся воротник блузки и заявила:
— Так, деточка, прекращай себя грызть за свою решительность и слушай: никаких глупостей с покрытием расходов из собственной зарплаты! Все деньги тебе вернут, и не возражай. Ты поступила правильно, и вообще — лучшей управляющей у «Тишины миров» не было и не будет еще пару тысяч лет, это я тебе как фея говорю!
Магда задорно подмигнула и, не дав Даше вставить слова, продолжила:
— Со свадебным подарком я немного припоздала, такая досада… но это дело поправимое. Лучше поздно, чем никогда! — фея хихикнула и звонко щелкнула пальцами, осыпав мгновенно расчихавшуюся Дашу золотой пыльцой.
— Только это сюрприз! — крикнула рыжая ведьма на прощание, опять подмигнула и растаяла в воздухе, успев уронить девушке в руки новый телефон, совершенно такой же, как тот, что разбили заговорщики. — Если что, звони, не стесняйся!
Даша вздохнула и досадливо пожала плечами: не успела сказать, что не надо ей никаких подарков и сюрпризов, свадьба не настоящая.
Ох, как неловко… Еще и Изалка как раз подошла поздороваться с пани Магдой, видела и слышала про неуместный подарок к свадьбе, которой не было. Хорошо еще, гномка промолчала и сделала вид, что ее тут нет. Она и так очень переживала, как там у фей все пройдет, — даже удивительно, как поменялось ее отношение к пани человечке. Точнее, счетоводка как была, так и осталась въедливой и вредной гномкой, но Дашу признала и пробурчала даже, что других управляющих им даром не надо.
На следующий день после возвращения Даши с совета фей, то есть через трое суток после раскрытия заговора, когда дела более-менее вошли в привычную колею, а сама Даша строго-настрого запретила себе слезы, истерики, тошноту и любые другие переживания при служащих, в таверну вернулся пан Шурш.
Вернулся победителем — даже густая шерсть не могла скрыть его сияющего лица.
Как ни ранило девушку молчание принца, как ни достали потихоньку уже начавшиеся сочувственные взгляды девчонок, еще недавно пищавших с восторгом: «Ах, какая любовь!», совладать со своим желанием услышать новости о Силе она не смогла. И спустилась в зал, когда посетители уже разошлись, а весь свободный персонал ломанулся тискать волосатого чубакку и забрасывать его вопросами.
Пан Шурш степенно расправлял усы и брови, гладил по листьям слезшего с Холодильника Степанида, с которым у него случилась внезапная горячая дружба, и рассказывал.
Оказывается, Сильдавир и тут скрытничал, не делился всем с Дашей, хотя это она понять могла. Сначала ни о каком доверии между ними речи не шло, потом… потом, возможно, не желал вешать на нее лишние проблемы. Во всяком случае, хотелось на это надеяться.
С самого начала своего пребывания в таверне принц и пан Турш, оказывается, потихоньку передислоцировали большую часть верных гвардейцев из их казарм и с дальних застав в разные точки разных миров.
Небольшие, не вызывающие подозрений группы ежедневно отправлялись с какими- то мелкими поручениями и задерживались в тайных местах, чтобы потом объединиться с такими же группами.
