Силь изначально подозревал, что настолько хорошо профинансированный заговор носит межмировой размах, вот и подстраховывался заранее. Заодно выводил верные войска из-под контроля высших придворных офицеров, среди которых наверняка были предатели.
А еще он даже не сомневался, что в заговоре замешан кто-то чрезвычайно близкий, практически второе или третье доверенное лицо его величества — иначе как объяснить болезнь императора и то, что выбранная на роль жены принца Галруга так удачно оказалась подготовлена к ритуалу. Ведь о ее выборе в качестве невесты знало не так уж много народа, и огласили его буквально за три-четыре дня перед свадьбой.
Поэтому и действовал Сильдавир практически в одиночку, опираясь лишь на поддержку панов Турша и Шурша.
Чубакку прямо распирало от одной мысли, что он причастен к спасению империи и императорской семьи, это выглядело и трогательно, и немного смешно.
Даша даже сделала над собой усилие и улыбалась на каждое его гордое высказывание, которое пан Шурш обращал по большей части именно ей.
Что же, это и правда было интересно — ведь по сути легкомысленный котик оказался не так прост, и почему-то девушка тоже почувствовала некоторую гордость — за Силя. Такую странную гордость с привкусом печали.
С этой чуть горьковатой, но искренней улыбкой она продолжила слушать пана Шурша.
Как только Сильдавира рассекретил императорский вестник и принц окончательно убедился, в каком направлении надо искать заговорщиков, ему даже не пришлось специально связываться с дворцом, чтобы отправить проверяющих на все подозрительные объекты. Все было готово заранее. Пригодились выведенные «в поле» гвардейцы. А вот предупредить заговорщиков о приближающейся опасности было некому — шпионы во дворце ничего не знали.
Но обнаруженные нарушения — это цветочки, за которые могли оштрафовать на весьма внушительные суммы, но все равно это не было бы окончательной победой и корни заговора остались бы не выкорчеванными.
Хотелось большего — доказать участие в заговоре каждого, наказать так, чтобы потом долго неповадно было сражаться против империи.
Рэсалт в это время тоже зря не сидел, его задачей, помимо сбора информации, было обработать и перекупить наемников, служивших заговорщикам. Конечно, не всех, кто знал что-то важное, можно было соблазнить деньгами и императорскими милостями, и не все, кого можно было перекупить, знали что-то важное. Некоторые готовы были выдать лишь часть сведений, и только Рэсу, и ни за какие деньги не хотели выступать в суде.
Работа еще была не закончена, тех доказательств, что уже были, не хватало для захвата ВСЕХ руководителей заговора. Ведь в нем участвовали даже несколько представителей аристократии, затаивших зло на императора.
И, кстати, не все участники съезда промышленников оказались замешаны, часть из них были честными гражданами, и их почти сразу отпустили с извинениями.
Даша вздохнула, налила уже слегка охрипшему и закашлявшемуся пану Шуршу горячего чая в высокий стакан, а сама подумала: это некрасиво, конечно, но она рада тому, что пакостный гном и не менее гадостный орк, наговорившие в ее адрес завуалированных оскорблений, оказались виновны и отправились под арест.
А напившийся чая чубакка продолжил вещать с таинственно-загадочным выражением лица…
Прилет вестника означал, что заговорщики почувствовали опасность и пришла пора действовать, даже если не все готово к началу успешной охоты. Поэтому принц устроил яркое представление со своим участием в качестве служащего таверны, привлек толпу любопытных, отвел от себя подозрения и вообще резвился как мог, пока императорские войска потихоньку захватывали дома, предприятия и фабрики врагов.
Сильдавир очень рассчитывал, что заговорщики себя выдадут, что у них не хватит выдержки, ума и храбрости переиграть сына императора. И оказался прав… Наглости у заговорщиков оказалось даже больше, чем Силь рассчитывал.
Похищение принца из таверны не было тщательно спланированным, это была импровизация, и она почти удалась. Дашин телефон действительно заставил Сильдавира на несколько мгновений забыть об осторожности…
Но монетка-следилка уже была готова, и именно по ней гвардейцы, высланные для ареста подруги детства принца, нашли и гнездо заговорщиков, и самого Силя в окружении кучи молодых девушек.
Тут пан Шурш почему-то многозначительно примолк, а потом продолжил рассказ с такой гордостью и важностью, словно все заслуги принца принадлежали лично ему.
У этих «бесстыдниц» все пошло не совсем так, как рассчитывали заговорщики. Они сообразили напялить на принца специальный ошейник, чтобы лишить его магии, в том числе и противозачаточной. Но не учли, что блокиратор, используемый для заключенных, не действует на императорскую семью.
Собственно, об этом почти никому не было известно. Не потому даже, что это такая уж секретная информация, просто подданным раньше в голову не приходило надевать ошейник-блокиратор на шею наследнику престола.
Очнувшийся Сильдавир быстро сообразил что к чему, но решил сделать вид, что блокиратор подействовал, и какое-то время лежал, наблюдал и слушал. А заодно записывал все происходящее на один из тайных артефактов.
И именно эти записи послужили основным обвинением против заговорщиков. Девушки, размечтавшиеся о статусе императрицы и знавшие, что принца не оставят в живых, языков не придерживали.
Когда же разговоры закончились и прекрасные пани решили перейти к активным действиям, Силь объявил, что он женатый мужчина и изменять жене не намерен.
Тут пан Шурш выдержал эффектную паузу и с гордостью посмотрел на Дарию, словно это он сам хранил ей верность в окружении нескольких десятков соблазнительных молодых панночек.
Даша в ответ сделала большие глаза и выдавила уже совсем неискреннюю улыбку. Женат он… Лучше не задумываться об этом сейчас, а то не хватало еще разреветься в такой неподходящий момент.
Незаметно освободившийся от веревок Сильдавир, как выяснилось, шарахнул по обалдевшим от удивления девицам и охранявшим их наемникам парализующей магией и быстро отступил по коридорам замка.
Правда, к тому моменту, когда гвардейцы вместе с Рэсалтом прискакали спасать принца, действие магии уже закончилось и шок от неожиданности у всех прошел. Так что Силю действительно требовалась помощь.
Но все закончилось хорошо — девиц повязали, наемников допросили, Сильдавира спасли… Запись, сделанную им, использовали на суде… Доказательств, после того как напуганные случившимся девушки заголосили, перебивая друг друга, оказалось более чем достаточно. И теперь в империи снова тишь, благодать и полный порядок.
Вот ведь удачно как эти заговорщики принца украли — не пошли бы ва-банк, подстегнутые решительными действиями императорской комиссии, не подставили бы доченек под допрос. И остались бы корни заговора глубоко спрятанными, а из них со временем могло чего похуже вырасти.
