Почему-то Степанид приходил в дикий восторг и благоговение от хозяйской беременности и все время норовил приникнуть всеми листьями, чтобы ощутить, как там бьется маленькое сердечко наследника империи.
— И куда только твой муж смотрит, прости создатель, — продолжала бухтеть Варгуся, сноровисто доставая из своих многочисленных потайных ящичков разные специи и травки. — Он хотя и высочество, а дурень. Разве можно жену от себя на таком сроке отпускать?
— А Силь не знает, что я здесь, — радостно сообщила Даша и хихикнула. — Он в тринадцатом мире. На земле январь же. Первая сессия! А любимый профессор классической механики объявил, что с заочников будет четыре шкуры драть, а не три, как с тех, кто все лекции посещал. И свекр занят в одиннадцатом мире, там какие-то местные разборки…
— А ты и рада, паршивка, — возмущенно подняла плечи орка. — Не ваше высочество, а безобразница безответственная!
— Я беременная, а не при смерти, — хмыкнула Даша, которую в последние месяцы конкретно задолбала повышенная тревожность окружающих. Вот знала бы она тогда, в самую их первую июньскую ночь с Силем, в ее квартире, что он окажется таким сверхзаботливым будущим папашей, она бы… хм. Скорее всего, изнасиловала бы мужа еще раньше. — Только им, что ли, развлекаться можно?
Варгуся округлила глаза в ответ, но возмущаться дальше не стала — бесполезно. Каждый день почти одно и то же, упрямство пани Дарии ничуть не уступало фирменному императорскому.
Это сейчас уже все почти устаканилось, а когда его высочество первый раз поймал свою пузатенькую супругу на лестнице в Швоськин погреб — она едва не навернулась на выщербленной ступеньке, — ох, тут и скандал был! Любо-дорого посмотреть… Прямо не императорская чета, а настоящие, понимаешь, орки — так славно поругались, а потом еще украдкой целовались за стойкой.
Правда, все ступеньки в таверне после этого живо починили и ежедневно по тридцать раз проверяли, не сбился ли где ковер, не дай создатель. Слишком хорошо запомнили свирепый тигриный блеск в глазах своего будущего императора.
За ее беременным высочеством теперь втихаря шпионил весь свободный персонал, всегда готовый с низкого старта успеть подхватить излишне шуструю пани управляющую, если не дай бог что.
— Пани Дария! — вдруг радостно заорал кто-то над ухом, да так громко, что девушка вздрогнула. А стремительно развернувшаяся орка, как раз занятая приготовлением своего полезного и вкусного отварчика, довольно свирепо фыркнула и огрела нездорово оживленного парня-портье половником:
— Чего блажишь, как вурдалак в клумбе?! Додумался, у беременной за спиной неожиданно вопить, олух, а ну брысь отсюда!
— Ой, извините! — лихорадочно блестевший глазами голодный вампир мгновенно превратился в скромного, милого и бледненького юношу субтильной комплекции и сделал глазки котика из «Шрека». — Простите, пани Дария, пани Вагуся… Пани Дария, а вы не привезли еще…
— О боже, — засмеялась Даша. — Будь проклят тот час, когда я села за баранку этого пылесоса!
— Чего? — растерялся вампирчик. — Пани Дария…
— Да привезла, привезла, — вздохнула девушка и с немного преувеличенной озабоченностью сказала Варгусе: — Точнее, наследник лично его закупил. Целую коробку.
Надо ж было когда-то догадаться угостить вампира гематогеном?! Они теперь толпами слетаются в таверну, и все смотрят такими глазами… вот как этот!
— Это хорошо, сейчас выручку нам сделают — хмыкнула барменша. — Кстати, пани Дария, вы подумали насчет концессии? Все же из тринадцатого мира возить неудобно, и бычья кровь там не лучшего качества… а Варгус уже договорился со старейшинами скотоводов.
— Да, я наконец-то нашла правильный рецепт, не тот, по которому сейчас это лакомство с добавлением всякой химии производят, а изначальный, двадцатых годов. Осталось запатентовать, и можно открывать производство.
Ночной портье, чутко прислушивавшийся к разговору, громко и радостно сглотнул, так, что все трое рассмеялись.
— Держи твой вампирский сникерс и беги работать, — Даша вручила кровососу его лакомство, и парень мгновенно исчез, только обертка прошелестела.
— Ну и кому во дворце не сиделось?! Как почувствовал, проверить решил, пока Силь экзамен сдает! — хмурый и недовольный дроу спустился по лестнице и встал над Дашей, сурово сведя брови.
— Отстань, Рэе, — девушка махнула на телохранителя опавшим со Степанида листиком и спряталась за кружкой с отваром. — Как будто тут в таверне меня тридцать три заговорщика денно и нощно караулят. Что за глупости, на каторге все давно, дороги строят и шахты копают.
— Ну, кто-то не копает… — пробурчал Рэсалт.
— Думаешь, ее муж в таверну отпустит, мне волосенки повыдергивать? — фыркнула принцесса.
Мстительный наследник полгода искал, куда запряталась его несостоявшаяся жена, которую Даша спихнула с алтаря в последний момент. Очень хотел ей пару вопросов задать, про дроувскую паутину, еще про что-то… но Галругины родственники хором выли, что несчастная девушка пропала и они сами ее ищут, и вообще она ни при чем.
Силь тоже начал искать и, в отличие от родственников, таки нашел. Оказалось, неудачливую невесту, потерявшую сознание от удара головой о камень, забрали дроу.
Но Галруге лучше было бы остаться лежать, где упала, и потом самой сдаться Сильдавиру. Потому что безжалостные и практичные матроны не прощают слабости и неудач даже женщинам. Особенно женщинам. Не справившуюся с элементарным делом дуру, чтобы не трепала языком, сначала хотели просто втихую прибить, но потом обменяли на что-то нужное у кочевников-пустынников в самом дальнем и неуютном уголке дроувского мира.
Так бывшая утонченная гламурная красотка оказалась седьмой женой старейшины кочевого племени, самой молодой, а значит, самой бесправной в стойбище.
Силь туда даже съездил, чтобы убедиться. Полюбовался, как осунувшаяся и пропыленная светская дама моет вымя коровам, как бежит по первому окрику к мужу и старшим женам, придерживая рукой раздувшийся живот…
И уехал.20975a
Сказал только, что каторжные работы или цивилизованная тюрьма для слишком ушлой пани теперь покажутся раем. Оттуда ведь и выйти можно, когда срок закончится. А захолустное и далекое от порталов кочевье при грозном и патриархальном муже — это пожизненно. Вот пусть и хлебает то семейное счастье, какое она принцу готовила.
Так что тем дурочкам, что хотели Силя изнасиловать, еще повезло. Отсидят свои пару сотен лет, отработают в больницах для бедных, в дешевых столовых при храмах, в прочих полезных и поучительных местах — и свободны.
Из девушек, замешанных в заговоре, Сильдавир только «кикимору детства» законопатил в такую дыру, что той впору было Галруге завидовать. И срок у нее был не в пример солиднее, почти как у инициаторов и идейных вдохновителей заговора. И понижение в правах с запретом даже по истечении наказания претендовать на титул или занимать любые должности.
