Даша считала, что это правильно. Нечего в друзей снотворными иголками тыкать. Сказать по правде, дали бы ей полчаса наедине с той кикиморой… до каторги гадина не доехала бы.
В последние месяцы вообще жизнь как-то добросовестно взялась раздавать всем сестрам по серьгам.
Взять хотя бы Костика. К бывшему жениху у Даши давно не осталось ни обиды, ни злости — так, легкое сожаление и даже благодарность: не выкинь он тогда фокус, не было бы в ее жизни синеглазого принца.
Но толика любопытства сохранилась, и как-то девушка, навещая свою квартиру, полезла в сеть посмотреть, что там и как с рестораном «Костин дом». Все же это предприятие было ей дорого как родное дитя — столько сил вложено. Собственно, о нем Даша сожалела больше, чем о самом Костике.
Захотелось понять, что такого случилось после ее ухода, из-за чего бывший жених орал, как потерпевший, про наезд в сети и заказанную травлю.
Все оказалось и проще, и сложнее, чем на первый взгляд. Никакой заказной травли не было — уж Дашин опыт такие вещи позволял вычислить на раз. Просто после ее ухода некому стало нивелировать проблемы, нанятые специалисты частью не справлялись, частью оказались вовсе не компетентны. Ленкины протеже…
М-да… Даша даже почувствовала легкий укол совести. Ведь это она когда-то и привела на фирму свою подругу. У Ленки всегда были проблемы с работодателями, характер такой. Неуживчивый.
Но подруга же, Даша ее с детства знала и многое прощала, спускала на тормозах. И к Костику устроила, чтобы помочь, когда подруга в очередной раз осталась без работы. Сразу на хорошую должность…
Но оказалось, что, помимо прочего, Лена из тех людей, которым ни в коем случае нельзя давать власть. После ухода Даши она так развернулась… что ресторан разом потерял треть опытного персонала, почти половину поставщиков, да еще и с клиентами начались проблемы.
М-да… ну, надо отдать должное Константину. Может, он и поступил как последний мудак, но дураком он не был. Ведь когда-то они с Дашей вместе поднимали ресторан, и он вкалывал наравне с невестой, если не больше. Это потом расслабился, почувствовал себя королем жизни, завел дорогие привычки и проникся нездоровым снобизмом.
А прижало — быстро вспомнил, как пахать сутками и бегать в мыле по поставщикам, налоговым, в санэпид, к рекламщикам…
Короче, бизнес свой он вытянул. Молодец. Да в идиота Даша и не влюбилась бы в свое время.
А вот с Леной Костик расстался. Ходили смутные сплетни, что там был какой-то очень некрасивый скандал… но подробности Даше выяснять не стала.
— Ну, вы тут все проверили? Можем уходить? — Рэсалт прервал Дашины мысли, вежливым жестом отказавшись от предложенного Варгусей стаканчика с настойкой и нетерпеливо притопывая сапогом по выскобленным деревянным половицам.
— Я еще и не начинала, — ехидно улыбнулась девушка. — Можешь остаться со мной, подождать пана Кшимонка, он сегодня новую партию буженины привезет, будем принимать. Проследишь, чтобы она на меня не напала, — и снова улыбнулась дроу, уже без всякого ехидства, просто весело и с симпатией.
— Главное, к живой буженине не подходите, а то ткнет рылом в живот нечаянно, любвеобильный бугай-переросток, — пробурчал телохранитель, давно питавший недоверие и антипатию к ручному таверновскому кабану. Еще с тех пор, как принц без спросу на того кабана охотился. — Я тогда пойду сначала Силя из института обратно во дворец верну, а потом за вами приду. Здесь меня ждите, из таверны ни ногой!
— Есть, мой командир! — Даша шутливо отдала часть и даже села ровно, имитируя солдатика в строю. — Обещаю со свининой не целоваться и за забор не бегать! Ты как пойдешь — через мою квартиру и сразу в институт? А обратно вы с Силем не могли бы через Петропавловку вернуться и как раз по дороге в «Ашан» забежать?
— Опять эту пакость вам купить? — вздохнул дроу, глянул в умильные глазки принцессы, и махнул рукой: — Ладно, будут вам семечки в красном пакетике.
— И сушеный жареный лук! — торопливо добавила Даша, снова непроизвольно облизнувшись.
Рэе лишь хмыкнул, но не удержался, улыбнулся и так, с улыбкой, поднялся по лестнице, зашел в Дашину комнату и минуты две постоял, задумчиво глядя в окно и привычно сжимая прятавшийся на груди, под рубашкой, обсидиановый кулон.
Точно такой же, только опаловый, висел на шее у принца. Но Силь ожерелье не прятал, носил практически напоказ. А Рэсалт скрывал свое украшение даже от той, которая его ему подарила. Первое время Дария иногда спрашивала, исчезла у него татуировка или нет. Потом смирилась, но все равно, очень убедительно всем своим видом, намеками и даже прямым текстом старалась показать, что все случившееся в пещерах им приснилось. И Рэе не посмел… не захотел… да и смысла не видел в том, чтобы ее разочаровывать.
В сущности, она права — это был всего лишь сон, красивый, удивительный, незабываемый… И, самое главное, никогда больше не осуществимый в реальности.
Рэсалт совершенно не собирался вставать между двумя дорогими и близкими ему существами. Не в этой жизни, уж точно! Хотя короткая надпись, оставленная на алтаре, скорее всего, самой богиней, давала надежду… нет, не на счастливое будущее с той, к которой сейчас тянуло и душой, и телом. Но на возможное счастье с какой-то другой женщиной, если вдруг такая встретится у него на пути.
«Брак подтвержден. Этот мужчина твой, пока не решишь передать его той, которой он будет нужнее».
Обычно подобный ритуал не подразумевал смены Дома, навсегда привязывая к одной женщине. Для него… или, скорее, для Даши богиня решила сделать исключение. Наверное, оценила, как девушке везет на подобные браки.
Так что сначала забрать Сильдавира, потом вместе с ним сходить в магазин и купить… — дроу скривился от одной мысли, какую гадость предпочитает есть пани Дария, — купить ей семечек и жареного лука.
А потом забрать ее саму из таверны и вернуть всех во дворец. Может быть, повезет и вечер пройдет спокойно… Никто никуда не сорвется и не помчится. Одна радость
— скоро у него появится помощник, потому что сыну наследника понадобится свой личный телохранитель, с которым можно будет разделять опеку над принцессой. Бедолага, уставать, конечно, будете непривычки… Но кому сейчас легко?!
ЭПИЛОГ 2
Две молодые женщины устроились на горной поляне рядом с шумной извилистой речкой. Обе они были очень красивы, но каждая по-своему.
Одна была невысокой, пухленькой и светлокожей, с большими, ясными глазами, темно-голубыми, как вода в реке. Ее толстая золотистая коса немного отливала зеленью, как и кожа, если приглядеться.
Вторая была высокой, стройной и темнокожей. Пышные волосы цвета воронова крыла спускались до плеч, почти полностью скрывая скуластое лицо и бездонно-черные глаза.
— Ну что, все же добилась своего? — насмешливо, но с легким ехидством уточнила блондинка. — Сумела переделать мое творение, довольна?
