Всего мгновение, чтобы подтолкнуть носом маленькое черное тело, втянуть такой родной запах ноздрями, лизнуть всклокоченную шкурку. Живой! Успела.
И даже не сильно ранен, я чувствую, что он сможет обернуться. И это прекрасно, потому что оставшиеся наемники сужают круг, держа оружие наготове, а за моей спиной все так же лежит с кинжалом в боку мой муж.
— Оборачивайся! Вынь нож! — всеми фибрами души я надеюсь, что Винсент меня поймет и не подведет. Я в это верю, когда с диким рыком кидаюсь прямо на выставленные в тщетной попытке защититься мечи. Я быстрее! Я сильнее! А-Р-Р-Р!
* * *
Винсент:
Я лежал на земле и тщетно пытался вдохнуть. Для маленького кота удар взрослого мужчины может кончиться фатально. И я даже не знаю, радоваться мне всего лишь паре трещин в ребрах или печалиться. Может, лучше было бы подохнуть так? Я даже не старался подняться или перекинутся, чтобы заживить повреждения. Боль отвлекала от реальности. Затуманенный разум не услышит, как добивают короля, а затем хватают королеву. А что еще там может происходить?
Что ж, хотя бы перед собой буду честным, я сделал всё что мог. Интересно, моей попытки хватит, чтобы перевесить все те грехи прелюбодеяния и отправиться хотя бы не в ад, а в чистилище? На рай рассчитывать точно не надо, хотя, как по мне, на него вообще никто из мыслящих существ рассчитывать не может.
Как всегда, куча какого-то бреда в голове.
Вкус земли, смешанной с кровью во рту. Видимо, с челюстью тоже не всё в порядке. Сквозь заволакивающееся туманом сознание на мгновение световым лучом пробился голос королевы. Удивило то, что ожидаемого отчаяния я в нем не услышал, наоборот, скорее это был боевой клич бойца. Дальнейшие звуки настолько не вписывались в мою картину мира, что через силу я постарался приоткрыть глаза. Но, даже преуспев в этом деле, ничего определенного сказать не смог.
По поляне носилась огромная кошка, перемалывая врагов буквально в фарш. Подкрепление? Король все же догадался о покушении и подстраховался? И тут хищник устремился ко мне. Что ж, логично, ведь я тоже, по сути, предатель. Я снова зажмурил глаза, приготовившись к быстрому добивающему удару. Но вместо боли ощутил теплый мокрый язык на макушке и услышал до боли знакомый голос.
* * *
Ривриен:
Сквозь муть, застилающую мне глаза, борясь с всепоглощающим чувством боли, отнимающим последние крупицы сознания, я вдруг увидел бегущую ко мне жену.
…! Давно я не употреблял столько ругательств одновременно, так цветисто и заковыристо, чувствуя, что даже боль отступает от злости. Женщина! Куда? Зачем? Почему ты не бежишь в другую сторону? Почему ты не сбежала уже давно, сразу, как погиб кучер?!
Она бежала ко мне, моя Айриш. От обиды, что последнее увиденное в этой жизни будет смерть моей жены, я просто закрыл глаза… сжал зубы и, чувствуя, как по лицу текут слезы от боли и злости одновременно, стал пытаться пошевелиться. Просто пошевелиться, чтобы выдернуть этот проклятый кинжал, мешающий мне дышать и обернуться.
— Зря стараетесь, мой король, — прошептал склонившийся надо мной граф Майгерский. И тут же отлетел куда-то в сторону от удара мощной тигриной лапы. Откуда здесь тигр? Тигрица?
— Айриш?..
Моя жена меньше чем за минуту избавилась от предавшего меня графа и от наемника, размахивающего мечом настолько близко, что даже сквозь туман в глазах я прекрасно его видел. Его и его смерть.
— Оборачивайся! Вынь нож! — прорычала Айриш куда-то в сторону от меня, и надо мной почти сразу же склонился темноволосый парень, кот, Винсент, чтоб его.
— Потерпите, Ваше Величество.
Рывок, после которого боль стала еще более невыносимой, хотя куда уж более? И облегчение. Тело инстинктивно начало оборот. Да, после таких повреждений их понадобится несколько подряд, а на это надо время. Время. А у меня там жена!
Жена, неожиданно превратившаяся в тигрицу. Женщина. Женщина, живущая в ладу со своим зверем. Сказки. Древние сказки!
На те пары секунд, что уходят на оборот, мы беззащитны, как новорожденные котята. Попавший в тело кинжал останавливает оборот и дарит море боли, по капле выпивая из тела многоликого жизнь и силы. И я еще не успел восстановится, чтобы по новой испытать эти прекрасные ощущения. Не знаю, погиб бы я или выжил, даже знать не хочу. Но сидящий рядом со мной парень мгновенно отреагировал, схватив валяющийся рядом с нами широкий меч и отбив им летящую в меня стрелу. А потом метнул кинжал в сторону кустов, туда, откуда эта стрела прилетела.
«Еще минус один наемник», — констатировал я про себя, продолжая спасительные обороты. Да, они ослабляют меня, но залечивают раны и возвращают к жизни. Отлеживаться некогда — моя жена бьется сразу с семерыми. Волки и гиены.
Понятно, кому не спалось спокойно, пока на троне сидели их извечные противники.
— Я должен тебе одну жизнь, — рыкнул я Винсенту, уже перетекая в львиный образ, и кинулся на помощь Айриш. Вдвоем мы их раскидаем, как щенков!
* * *
Айриш:
На загривке повисла вонючая гиена, еще одна разодрала клыками бок, но горячая ярость текла по венам вместо крови, и я не чувствовала боли.
— А-P! С-собаки! Ненавижу это подлое племя — нападают только стаей!
Тут громовой рев заставил затрепетать и осыпаться вниз желтые листья на дереве, под которым я сплелась в яростный клубок с тварями. Золотистое львиное тело врезалось в схватку, оттянув на себя сразу четырех волков. Бешеная радость переполнила меня, и я ринулась в бой еще яростнее, еще безумнее.
Мне показалось, что пропахшая псиной мерзость закончилась как-то очень быстро. А как они были самоуверенны еще минуту назад, пытаясь ткнуть в меня своими нелепыми железками! Нет, опомнились враги почти сразу и мгновенно перекинулись. Когти и зубы — лучшее оружие.
Разметав свою тройку, я с жаром кинулась на помощь Ривриену, сходу переломив хребет одному из четырех его противников, пока они были заняты львом. Через пару минут все было кончено.
Лев в горячке боя еще пару раз тряхнул безвольно повисшее в его зубах тело мертвого волка и с отвращением выплюнул его в грязь. Гулко рыкнул, так, что перекатывающееся горной рекой эхо заметалось между деревьями.
Тигрица во мне томно потянулась и громко мурлыкнула. Это был наш с ней первый оборот, и я не торопилась обратно в человеческий облик — надо было срастись со зверем, слиться с ним окончательно.
Еще раз громко мурлыкнув, я подошла вплотную к мужу и потерлась о львиную морду, прихватила зубами гриву, облизывая и оставляя метки. МОЕ! Мое… теперь на нем всегда будет мой запах. Я буду обновлять метки каждый день, дважды, трижды, если понадобится! Каждая самка, от львицы до жалкой мыши, даже та, что зверь лишь по названию… каждая почувствует — это МОЙ самец, и этот запах недвусмысленно будет говорить — не трожь!
