— Ладно, чертенок. Мне надо идти. С тобой все в порядке. Не скажу, что совсем ничего не угрожает, но внутренний враг ликвидирован. Значит, мне пора.
Я в недоумение уставился на нее:
— Куда тебе пора?
— Домой, — она посмотрела на меня так же недоуменно. — Чертенок, мне нельзя здесь оставаться. Я изгнанник, и мое место — закрытый мир. Если я надолго покину его по своей воле — кольцо меня выпьет. Так что сейчас пойду сдавать отчет и домой, там Градусник не кормленный… Знаешь, — она отвела глаза. — В этот раз, пожалуй, попрошу начальство убрать функцию стирания памяти. Заменить неразглашением. Не хочу о тебе забывать, — улыбка у нее вышла какая-то жалкая и беззащитная.
И тут в комнату, без стука, вошла Наамидес:
— Ваальди, народ так долго ждал тебя, брат! Предыдущий Правитель покинул нас почти десять лет назад. Ты должен явить свой боевой образ, показать народу, что ты — избранный наследник. Успокоить самых нетерпеливых. Навести порядок в нашем мире и призвать Светлых к ответу за все, что они совершили! Ты несешь ответственность перед всеми Темными, Ваальди! Ты — наш новый Правитель.
* * *
Алена:
Кровь Высшего демона — тот еще энергетик. Мне стало лучше почти сразу, а через полчаса я сменила… сменил… ипостась. Вот же заррраза, я теперь и вслух и про себя все время путаюсь, кто я, он или она. Пока я на задании, я прекрасно помню, кем я был… очень долго.
Все помню, и как жил, и тот затерянный в потоках вселенной уголок пространства, где был мой дом. Мой, и еще нескольких сотен таких же паладинов. Нас мало на самом деле. Точное число не назову, никогда не считал и не спрашивал, и вообще, как помнится, мало думал. У паладинов излишние шевеления мозгом не поощряются.
Так вот, этот маленький, закрытый мир был самым красивым и уютным местом во вселенной. Так говорит моя память. Все же воины Равновесия умеют благоустроить быт, и, поскольку они как бы самые "крутые", естественно, отжали себе что получше.
Сейчас мне туда путь закрыт. Но я помню… и не тоскую. Я ведь помню не только как жил, веселился, тренировался и валял дурака с друзьями. Но и то, как все эти "лучшие друзья" с ужасом и брезгливостью шарахнулись от меня в тот же миг, как я стал Изгнанником. И это еще хорошо, когда просто шарахались, а некоторые еще и вслед плевали. Паладины… силы Равновесия. Высшие среди высших. Мда.
Ладно, что было, то прошло. Я же не только это помню. Но и обе свои смертные жизни. Первую, правда, очень смутно. Родился, жил, любил, растил детей… умер. Кажется, где-то на Среднем Востоке. Афганистан? Черт его знает.
Как быть женщиной, я помню гораздо лучше. И мне, наверное, поэтому нравится ею быть гораздо больше. Несмотря ни на что, я-Алена умела главное. Быть счастливой.
Все эти мысли сумбурно толпились в голове, двигаясь, толкаясь локтями и неразборчиво бубня, только с одной целью. Заслонить то, о чем думать было… больно.
Владис ушел вместе с сестрами. Теперь-то я помню, что означает черный бриллиант в золотой оправе на голове Высшего демона. Ну, все правильно… и очень удачно сложилось. Если бы этот хитрозадый демон сегодня убил меня, догадавшись ударить по паладину оружием, которое никогда не применялось против бессмертных, то Чертенок… нет, не остался бы совсем беззащитным. Ему ведь вернули магию и боевую ипостась, но… сто украденных лет вернуть никто не сможет. Но все равно, неизвестно, чем бы все кончилось. Он ведь все равно оставался бы наследником, избранником и проблемой на пути к трону.
А теперь он будет правителем Темных. А я… ну, мне на самом деле осталось совсем немного. И лучше умирать где-нибудь подальше от него.
Так, отставить кисель. Сейчас надо сдать отчет, в очередной раз, возможно, полаяться с начальством и домой. Полаяться мне всегда есть за что…
— На каком основании ты, Изгнанник, отправил Высшего Светлого в один из адских миров? — Это Его Ровнозадие за ради начала разноса старается не орать и говорить культурно. Ничего, надолго его не хватит.
— Он себя плохо вел, — я пожал плечами. — Грешил много. Но ничего, молодой еще, перевоспитается.
— Ты…ты! Ты кем себя возомнил, Изгнанник?!
— Изгнанником на службе Равновесия, — я сделал честные глаза на невинной роже, у чертенка… отлично получалось, скопировал. — Вершу вот справедливость. Как ее понимаю. Подсказывать-то мне некому.
Да, тут я решил все самостоятельно. А светлячок виноват сам. Если бы он успокоился и прекратил попытки вслед за Аексисом прорваться в закрытый мир, я бы его не тронул. Наверное. А так мне пришлось принимать меры и устранять эту настырную и озабоченную головную боль.
Долго выбирал задницу поглубже, как раз для этого засранца. В конце концов, продал нагам в селеритовые шахты. Задорого, поскольку наги — парни серьезные и основательные, к дешевым покупкам относятся с подозрением. Дескать, хороший раб меньше сотни золотом не стоит, а Высший Светлый, совсем гаремного вида, тем более. Да еще такой живучий и даже способный подрабатывать в селеритовых штольнях, куда сами наги не спускаются по причине змееногости и аллергии на тамошнюю пыль.
Так что пристроил светлячка удачно. Как раз к началу Вахты, которая у нагов длится около ста лет. Инженерная команда и охранники остались довольны. Работник выносливый, и взлетит из штольни без подъемника, и трахать можно в свободное от работы время хоть всей командой. Наги ребята практичные, своих нагинь к шахтам близко не подпускают, вредно, дескать. А тут удача, не раб — а шахтер-многостаночник. И в постели помять, и жратву отработает, и после порки не загнется. Змеиные хвосты — те еще… девайсы для вразумления через зад.
Генератор Воздаяния я Светлому вручил в торжественной обстановке — как раз его, оторавшегося после нагитской поучительности, сняли с козел. Пусть наслаждается. Нагам я функции прибора обрисовал, договор вручил, все как положено. Они понятливо кивнули и ТТХа новой собственности запомнили. Профилактику будут проводить регулярно и с нагитской добросовестностью. Но при этом не убьют и даже не покалечат, а при общей склонности этого племени к педагогике и наставничеству… может, малость мозгов вложат в эту задницу.
Так, я что-то отвлекся, тут у начальства новые вопросы созрели.
— А где сейчас пять Высших Патриархов света? — Во, буреет Его Ровнорожесть тоже по чину, равномерно.
— Мне была поставлена задача: решить проблему с перекосом сил на Светлую сторону, — я опять пожал плечами. — Поскольку четких указаний не последовало, а также прозвучал намек на застой и стагнацию в управлении Светом, я решил вопрос радикально.
Так, теперь пригнуться, и, пока за спинкой стула не видно, заткнуть уши. Маты, конечно, роскошные, но слишком долго потом отдаются в голове, как в пустом колодце. Что, все? Странно, че так мало-то? Самому Светлилы ороговевшие надоели и на самом деле только рад избавиться от постоянных кляузников? Похоже на то. Правильно я укоротил на голову всю пятерку. Может, в следующий раз не такие уроды уродятся. Этих и перевоспитывать было бесполезно.
