Алена вообще не вставала с кровати — отказывало сердце. Кровь она больше не пила, не видела смысла. Сказала, что ее время просто кончилось. Это был ее выбор, и мне оставалось только его принять, хотя так и тянуло напоить силой.
Миадериус с горестной мордочкой сидел у Алены на плече и даже от любимых сверчков отворачивался и не ел.
— Чертенок, не куксись, — даже сейчас мышка почти все время улыбалась. — И Градусника не бросай, найди ему самочку, что ли. И… не смей устраивать трагедию, — ее голос стал жестче, но мышка тут же смягчила сказанное: — У нас были эти тридцать два года, а ведь мы их не ждали и не догадывались… Ни я, ни тем более ты. После Светлых-то… Если бы не они — мы даже не встретились бы. Ты, главное, помни, что когда все плохо, значит, скоро станет хорошо! Это так специально, чтобы было с чем сравнивать, — пошутила она.
— К Светлым на могилку по цветочку отнесу и Риизелиусу букет отправлю, через нааагитов. Насчет самки миадерпиана не обещаю, — я улыбнулся, поддерживая ее желание шутить, хотя больше всего хотелось расплакаться. — Отличные были годы, согласен. Но, хаискорт!!! Тебя же так и не вернули в круг перерождения, верно?
Аленка только пожала плечами, улыбка стала совсем блеклой:
— Да ладно, не растворюсь же я в воздухе. Давай так. Как только определюсь, куда закинуло, или попробую весточку отправить, или сама приду. В крайнем случае — дождусь. Договорились?
— Да уж, ты приходи или жди… Даже если переродишься в брутального африканца — все равно буду любить!
Мышка хихикнула и кивнула. Потом устало прикрыла глаза и вскоре задремала… больше она не проснулась.
Я рыдал, как мальчишка. Тряс ее… Потом успокоился. Тихо кремировал тело и развеял прах вокруг нашего дома.
Потом, за неделю, продал дом хорошей семье, за смешные деньги, поставив условие — не запускать сад. Попросил о странном одолжении — когда бы не пришел человек, ищущий Чертанова Владиса, ему надо передать конверт с письмом. Обязательно. Даже если это случится через двадцать лет. Даже если через тридцать.
А сам вернулся к своим. Самку Миадериусу лучше было искать в мирах, где есть такие же ожившие артефакты.
Трон я уступил следующему претенденту после Алексиса, троюродному дяде, официально подписав все бумаги еще тридцать два года назад. Перед тем как отправиться готовить котлеты и ждать свою женщину с задания.
Хаискорт! Как давно и как недавно все это было…
Я поселился в своем любимом замке, именно там, откуда меня захватили Светлые вместе с паладинами. И именно туда в один прекрасный вечер, когда я сидел у камина, пил вино и разговаривал с Миадериусом о смысле жизни, телепортировался… один из этих блестящих гадов.
— Ты чего приперся, хаискорт?! — рыкнул я на этого, черти его на металлом сдай, в латах, и приготовился к трансформации и броску.
— Ну конечно, — голос… этот голос?! — Забрался к черту на рога. Сидит, напивается, бросается на людей, как лютый крокодил. — Паладин снял шлем… сняла. И посмотрела на меня такими родными серыми глазищами, в которых мелькали одновременно тревога и смех. — Я тебе сказала, не смей устраивать трагедию?!
— А я не устраивал, — я медленно отставил бокал с вином и встал.
— Сказала, что как только определюсь, сразу дам знать или приду? Ну? И как меня тут встречают?!
— Это правда ты? — я сделал несколько шагов к ней на встречу. — В обморок падать не буду, но знаешь, я, по-моему, только сейчас начал понимать, что ты чувствовала, говоря про галлюцинации. Или это я допился до светлых паладинов?
Мышка… моя мышка, помолодевшая, девчонка совсем, пнула высоким сапогом гору бутылок.
— Насчет "допился" не уверена, кто тебя знает, — заявила она, глядя, как десяток сосудов, громко звякая, катится в разные стороны. — А насчет галлюцинаций индейская народная изба тебе, Темный. Ты еще долго любоваться на меня будешь, или мы уже начнем, наконец, целоваться? Я соскучилась…
Эпилог
Две невидимые и неосязаемые тени отпрянули от окна, через которое наблюдали за встречей влюбленных. Если бы кто-то мог услышать их разговор, вопросов стало бы гораздо меньше. Или больше.
— Эксперимент удался. Мы не зря выбрали самые зрелые души среди Темных и поставили их в такие условия, что те вынуждены были или погибать, или взрослеть, наконец. Заодно подтолкнули душу этого паладина. Она уже созрела для перехода на следующий уровень.
— Пока у нас только один Высший Паладин и один потенциальный.
— Еще пара мальчишек подают надежды. Остальные учатся. А этого Темного мы удачно пристроили. Не зря же смертные придумали, что бог — это любовь. А вовсе не бесконечная жизнь.
— Вечно они путают цель и средство. Цепляются за свое бессмертие и не хотят думать. Что просто Высшие, что Паладины. Пока носом не ткнешь… В кои-то веки нашелся один, сумевший не только разобраться, что дело не чисто, но и осмелившийся громко об этом заявить.
— Ну, в этом и суть. Он… теперь уже она сделала выбор и не испугалась за него ответить. Пара человеческих жизней отточила душу, дав ей возможность перейти на другой уровень. Возродиться в том теле, которое сама создала, по своему желанию, полностью владея своей памятью и опытом. Она уже способна принимать самостоятельные решения, воплощать их и помнить об ответственности. Когда почти вся мощь вселенной к твоим услугам, это важно. И вторую душу вскоре поднимет за собой. Уже почти подняла. А их смешное "Равновесие" больше над ними не властно.
— Остальные Темные, кстати, теперь на ее попечении?
— Да, пусть следит за тем, как дети взрослеют. И подталкивает в нужный момент. Жаль, что Светлые взрослеют гораздо медленнее. Их еще рано выводить на другой уровень.
— Ну, если так пойдет, пара тысяч лет — и мы сможем оставить это мироздание на них. Наконец-то! Побудем только вдвоем…
Постскриптум
— Чертееенок! Уффф! Все, можешь отправляться за своим светлячком и выкупать его у нагов! Я нашла ему хорошую хозяйку, именно то, что нужно!
— Мышь, хаискорт! Я понимаю, что ты беременная и потому неадекватная. Но за что ты так с ребенком?! Она же девочка еще совсем!
— Ничего, справится! В конце концов, я ей не черта подсовываю, а настоящего ангелочка! Я ему только крылы… черт! Градусник!!! Сейчас же забери свое потомство с моей подушки!!!
Постскриптум постскриптума
Московская область. Утро. Тишина… И вдруг из окна второго этажа раздается грохот, звук удара чем-то тяжелым по чему-то… твердому и громкий женский крик:
— Ты же ангел, зараза! Ангел! Почему же такая сволочь-то?!
Конец
Договор (вторая часть свитка)
ПРЕДМЕТ ДОГОВОРА
ПРЕЖНИЙ ВЛАДЕЛЕЦ (тот, кто совершил акт продажи) передает в собственность НОВОМУ ВЛАДЕЛЬЦУ, именуемому в дальнейшем ВЛАДЕЛЕЦ, а ВЛАДЕЛЕЦ принимает и оплачивает одушевленный товар, именуемый в дальнейшем раб.
