— Длинный, как скоро его хватятся? — спросила я магёнка, просидевшего всё это время с нарочито безразличным видом под соседним деревом. Он, кстати, был сухим, видимо, на ходу колданул. Мне мокрая одежда не слишком мешает, но все равно неудобно. Вот только… А, ладно, рискну, заодно проверю, что полезное можно извлечь из его магичества.
— Можешь и на мне вещи высушить?
— Меня зовут Ромэй, — произнёс маг, недобро зыркнув в ответ на «длинного». Потом затейливо прищёлкнул пальцами, и я почувствовала как от одежды разливается по телу приятное сухое тепло. Полезное магичество: сразу и стиралка, и утюг в одном флаконе. Но хмурое. В ответ на вопрос буркнул недовольным тоном:
— Как хозяйка напразднуется, так и хватятся. Может сейчас, может к утру.
— И что станут делать? Где искать, как? Что подумают, когда не найдут?
— Я специализируюсь по боевой магии, а не по предсказаниям. Нет привязки — значит, сдох… Если бы маг пропал, по крови бы вычислили живой он или мёртвый. А на оборотня, да ещё такого…, — он презрительно сморщился в сторону мальчишки, — …никто даже заморачиваться не станет.
— Ну и отлично, — я задумчиво почесала кончик носа и уточнила, — а тебя кто-нибудь будет искать?
Ромэй:
Вопрос был задан ужасно вовремя. Меня, конечно, хватятся, но не сразу. Завтра ближе к вечеру, не раньше. Вот если бы я записку, например, оставил или тому же наблюдающему сказал, что ухожу… А так: начнут волноваться, естественно, но позже. Можно из первой попавшейся деревни, где есть почта, отправить сообщение родителям. А уж они отпишут декану…
Проговаривать всё это вслух не хотелось, так что я просто буркнул:
— Будут.
Нахмурившись, девчонка что-то пробормотала себе под нос. Подумала минуту и выдала:
— Напишешь письмо, когда будем проходить через город или деревню. Как у вас тут передают послания?
Словно мысли мои прочитала, зараза.
— Опускают сообщение в ящик, через полминуты оно уже у получателя, — чувствую себя идиотом, объясняющим элементарные истины. Но девчонка же дикий оборотень, откуда ей знать суть работы магопочты?
— Отлично, прямо электронка, — обрадовалась она. — Напишешь… Кому ты можешь накатать послание, чтобы тебя не искали?
Девчонка устроилась под деревом, поглаживая обернувшегося котёнка, а тот мурлыкал и перебирал лапами по земле. Идиллия просто.
— А что такое «электронка»?
Неужели они в лесу тоже переписываются? Хотя должны же они как-то общаться между собой…
— Пишешь письмо, отправляешь, и оно через минуту у получателя, — усмехнулась девчонка, не прекращая тискать кота. — Не уводи разговор в сторону. Что и кому ты должен сообщить, чтобы тебя не искали несколько месяцев?
— Несколько месяцев? — я даже рассмеялся. Это-то точно не было проблемой: после окончания университета было принято пройтись по миру и попробовать применить полученные знания на практике. Ну, и работу себе поискать, если родители не присмотрели теплого местечка.
Боевые маги пристраиваются в жизни сами, так что мой отъезд будет выглядеть вполне естественным. А учитывая то, как я опозорился…
— Родителям надо написать. Просто, что пошёл обучаться на практике.
Ну вот почему, даже когда я не хочу ей отвечать, всё равно из меня будто лезет желание поделиться. Но если она не спрашивает что-то конкретное, то можно и промолчать. А вот обмануть не вышло… Матервестер!
Татьяна:
— Вот и отличненько… — рассеянно обрадовалась я. Пальцы перебирали густую палево-пятнистую шерсть мальчишки. Красивый облик, одни кисточки на ушах чего стоят — настоящий камышовый! Подросток ещё и из-за этого немного нескладный, зато кость тяжёлая и широкая — будет крупным самцом. Магиня эта — дура злобная. Такой кот, даже не войдя в полную силу, при желании порвёт любую псину, и наплевать, что размером не вышёл.
Котейка — молодец, а вот я дура-дурой. Спасительница-избавительница… всё хорошо, кроме одного — куда я теперь дену в лесу хоть и камышового, но, по сути, домашнего котёнка?!
Такими темпами я отправлюсь спасать мир не с магёнком под мышкой и налегке, а цыганским табором со всеми атрибутами цирка. Один лис сразу и за коня, и за мужика с балалайкой…
Вот что делать? Хорошо сидеть на травке: молодая, мягкая, густо поросшая мелкими жёлтыми цветочками с медвяным запахом.
Магёнок устроился под соседним деревом и вдумчиво изучает какой-то сорняк, выдранный с корнем. Лис разлегся на солнышке и довольно щурится. А я сижу и думаю, как дура.
— Малыш, тебе есть куда пойти? — спросила негромко, а эффект, как если бы бомбу взорвала. Котик моментально перестал мурлыкать, съёжился и прижал уши к голове. Понятно. Некуда.
— Кота можно к ведьме отвести, — вдруг выдал лис.
— Что за ведьма? И почему ты думаешь, что можно? — оживилась я. Камышовый тоже поднял уши и смотрел на чернобурку недоверчиво и неодобрительно.
— Ну есть такая… К ней самки наши бегают. Гадает она им, — взрослый оборотень ехидно ухмыльнулся и пошевелил ушами. — Так что ведьма его быстро в какую-нибудь стаю пристроит.
— Хм…, - я снова запустила пальцы в пятнистую шёрстку. Постепенно мышцы под гладящей рукой расслабились и уже не напоминали натянутые на кости канаты. Но мурлыкать котей не стал, слушал внимательно. — Не поняла. Она магиня или просто шарлатанка? И как ваши самки… рискуют выходить из леса? Это не опасно? А люди? Или она отдельно в лесу живет, как Баба-Яга?
Тут я спохватилась, что сказочная бабуся с парализованной конечностью вряд ли знакома здешним обитателям и уточнила:
— Ведьма такая была в нашем мире… тоже погадать любила и кошек. Жила в самой чаще, в избушке на курьих ножках.
Магёнок сначала напрягся, а потом что-то хмыкнул себе под нос, выслушав упоминание про другой мир. Точно! Он же до сих пор не в курсе…
Лис же невозмутимо пояснил:
— Избушка у неё обычная. Магиня она очень слабая, но этот… психолог хороший. Учитель так говорил. А живёт она в лесу, на болоте. Десять тенченей хорошего бега.
Вот интересно… «психолог» это даже не русское слово. Думаю-то я по-русски, а вот говорю с оборотнями и магом… хрен знает, на каком. При переходе инфополе постаралось. Мозг привычно переводит здешние понятия в знакомые слова. Я услышала «психолог», но когда задумалась, поняла, что лис сказал что-то вроде «лекарь душ». А вот «тенчень» — это не переводится, это догадываться надо. Наверное потому, что здешняя мера времени не совпадает с земной.
— Сколько тенченей от рассвета до заката? — уточнила я у чернобурки, все ещё поглаживая недовольно завозившегося котёнка. Тот подставил лобастую башку под ладонь, а потом поймал мои пальцы и слегка прикусил их зубами, привлекая к себе внимание.
