— Я не хочу к ведьме, я хочу с вами! Вы теперь моя стая, ведь так?
Лис хмыкнул и вопросительно посмотрел на меня, буркнув: «Двадцать пять».
— С нами нельзя, но мы за тобой вернёмся, — попыталась я договориться с мальчишкой, но он расфырчался и вывернулся из-под руки.
— Льоки, это не обсуждается. Я твоя альфа, ты моя стая, так? — пока несла его на руках, я успела выспросить о многом, а не только имя узнать.
Котейка, недовольно хлеща хвостом по бокам, всё же склонил голову и жалобно муркнул.
— Тебя не будут искать, решат, что пёс сильно поранил и ты утонул в реке. Кровавый след туда и приведёт. Но появляться в обитаемых землях тебе не стоит. И потом, у нас только один магёнок, — я кивнула на длинного, и тот зверски заскрипел на нас зубами. — У такого молодого не может быть слишком много оборотней, верно? — это я уже Ромэйя спросила. С нажимом спросила.
— Да и два-то будет подозрительно, — процедил он, будто через силу.
Льоки на магёнка зашипел. Громко и грозно, потом выдал рычаще-поющую руладу, злобную такую.
— Ну и зря ты на него, — укорила я. — Он правду сказал, потому что врать мне не может. Как ты своей магине-заразе врать не мог. Да, он привязан ко мне так же, как ты был привязан к мымре, — подтвердила я в большие и обалделые кошачьи глаза.
Тай:
Ведьма жила далеко от того места, где мы выплыли. И от цели нашего пути — тоже далеко. Нам надо было в обратную сторону, а мы снова через реку переплыли. Но я понимал, зачем мы так сделали. Со следа магов хорошо сбили, хитро. И привязку самка с камышового сняла быстро.
Я раньше не видел, как это делается. Только слышал. Такое исключительно альфы делать умели. Поэтому в то, что она альфа, я поверил. Что она там с магом своим накрутила, я не видел. А с привязкой — убедительно вышло.
Но при этом она оставалась самкой, а их положено оберегать. Будь она хоть десять раз альфа, но главный самец в стае — я.
А кот мне понравился. Особенно после его фразы насчет мага: «Я думал, он просто не совсем в себе!» Вот я тоже считаю, что самка какого-то выбракованного из стаи выбрала. Правда, тогда учитель тоже не совсем в себе, раз помогает оборотням. Но сравнивать учителя с этим недощенком было неприятно. Учитель — он добрый и умный, а этот… Хитрозадый.
Самка, конечно, сразу за своего мага вступилась: «Зря ты на него так». А у меня улыбка так и лезла во всю морду.
Нет, пацан был отличный. Но мелкий ещё. Мне мага и самки хватит по самые уши. И так плохо представляю, как с ними мир спасать. У нас там дальше по пророчеству непонятно что, ведь текст был заляпан. Кстати, надо бы у мага спросить, может у них в учебниках полностью записано?
Я перетёк в человеческую форму и посмотрел на скучающего под деревом генетически ущербного.
— Ты пророчество наизусть помнишь?
— Ну? — маг оторвался от изучения люпшицы, которую он зачем-то вырвал с корнем, и уставился на меня.
— Что там дальше после побеждённого избытка самомнения?
— Ищешь, с кем подраться? — фыркнул маг и процитировал: — Юнцы всегда готовы к драке и часто погибают в ней, но знают старые рубаки: опасность скрытая страшней.
Ясно. Значит, у них тоже неполное пророчество.
— Мы с котом к ведьме, а вы тут меня подождёте! — решил я и с вызовом посмотрел на самку.
Татьяна:
Вот блин! Не люблю врать. Но и цапаться на пустом месте тоже. Сделав вид, что не расслышала половину фразы, и проигнорировав командный тон чернобурки, ласково посмотрела на котенка:
— Льоки, беги с лисом и постарайся хорошо устроиться. Скоро я за тобой вернусь, и ты будешь в моей стае, — разъяснила я понурому мальчишке.
Тот вздохнул так тяжко, словно на него мешок картошки нагрузили, и всё оставшееся время смотрел на меня укоризненным взглядом ребёнка, которого бросила ветреная мамаша.
Но я была тверда. Хватит с меня магического мосла. Всеобщая мамочка — это не та роль, которая уместна в походе.
Перед тем, как отпустить ребят в дорогу, я решила, что неплохо бы покормить мелких. Стая у меня на редкость… необычная, но их пропитание во многом и моя забота.
Поэтому одну из четырёх пойманных жирненьких птичек, внешне и повадками очень похожих на куропаток, только крупнее, я отдала котёнку, а вторую — магу, который уставился на неощипанную птичью тушку с недоумением.
Потом вздохнул, коротко бормотнув что-то себе под нос, но длинное, раскатистое бурчание голодного желудка как-то быстро направило его мысли в нужном направлении. Маг пошёл за дровами и через десять минут уже развёл небольшой костерок, над которым и завис в раздумьях с дохлой птичкой в руках.
Котей такими глупостями не заморачивался и уже вовсю пускал перья по ветру, с удовольствием потроша свою долю. Слопал вкусные внутренности и, утолив первый голод, даже разыгрался, как обычный кошак. Теребил перья, прыгал на «добычу», урчал и бил лапами, подбрасывая несчастный обед на метр вверх. Ловил и требушил дальше.
Поскольку чернобурка вроде сторожил логово, пока я охотилась, на его долю досталась третья куропатка, и он спокойно обедал в сторонке, глядя на мага и котёнка хитрыми лисьими глазами, и мне казалось, что внутренне он над этой парой попросту угорает.
Я тоже поугорала, со всех троих сразу, заодно обдумывая, чего же хочу больше: свежей крови или жареной дичи. Победило второе. Я обернулась и, захватив свою долю, пошла к костру.
Ох ты ж валенки мои! Этот недоросль несчастный труп пернатого насадил на палку… неощипанным! И, наверняка, с потрохами. И теперь вонял на всю поляну едким до невозможности палёным пером. Дымил и кашлял.
Вонючую тушку я с тихими прочувствованными ругательствами отобрала и отправила магёнка искать ровные и прочные прутья, желательно орешника. И четыре рогульки наказала вырезать, на пальцах разъяснив, какого размера. Вот безрукий, а ещё маг!
Птицу я потрошу в момент, этому меня учили старательно — есть не давали, пока не справлюсь. Так что перья с обеих тушек я просто ободрала вместе с кожей, стянув её, как мохнатый чулок. Съедобные внутренности подбросила довольному котёнку, велев магёнышу закопать остальное. И через полчаса вместо запаха палёных перьев по поляне поплыл восхитительный аромат.
Лис сначала заинтересованно принюхался, потом фыркнул и демонстративно отсел подальше. Вольному воля, а я иногда люблю жареное.
Ромэй:
Я не очень понимал, что делать с сунутой мне в руки птицей. Но есть хотелось до судорог в животе, так что, вспомнив виденное в далёком детстве, решил повторить. Развёл костёр, проткнул тушку палкой и принялся крутить над огнём, ожидая, когда она приготовится.
Запах от птицы пошёл какой-то не очень аппетитный, но, встретившись взглядом с ехидно ухмыляющимся во всю пасть лонгвестом, я, сжав зубы, упорно продолжал готовить, с тоской вспоминая старые книги по кулинарии. Почему-то приготовление пищи магическим путём сейчас не поощрялось, но раньше… Вот и что мне стоило выучить пару-тройку рецептов блюд из мяса на скорую руку?
