Не нужно было мне идти сюда. Я тут лишний… Тем более Таня уже определилась. Вот пусть маг её и охраняет… Теперь же он сильный. Но её это не напрягает. Значит, вопрос не в том, что в лесу он беззащитен, а в городе — я. Просто она выбрала…
Проходя мимо лестницы, я чуть не столкнулся с тем наглым психом, что весь ужин нарывался на хорошую трёпку.
— Смотри, куда прёшь!
— Сам глаза протри, — в последний момент сдержался, чтобы не рыкнуть во весь голос.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — от него несло сладковато-пряным тошнотным запахом, чем-то напоминавшим сок, который у меня отнял Ромэй. Вино, вроде…
— А ты? — в коридоре пусто. Можно бесшумно убить, но скучно. Даже не противно. Просто я хотел драки. Хорошей такой, настоящей, с сильным соперником. Чтобы оторваться. Выбросить из головы увиденное. Прогнать это странное щемяще-царапающее чувство. Кусать, рвать, бить лапами и не думать… Не вспоминать.
Самка вправе выбирать. Самка выбрала. Всё! Я ей не нужен… Ей нужен маг…
— Какой горячий… Наверное, такой же смелый?
Чужая самка?! Откуда она взялась? Р-р-р-р! Ага, дверца рядом со ступеньками. За моей спиной. Но всё равно — расслабился. Не отследил. Не заметил опасность. Хотя какая это опасность? Красивая, старше меня. И, главное, не оборотень — людь! Настоящий живой людь. Как у них, интересно, самки называются?
— Да ты совсем ещё мальчик…
Псих исчез, причём как-то очень быстро. А красавица прижалась ко мне и потёрлась о мой пах, намекая… Недвусмысленно намекая, что конкретно ей от меня надо.
— Я уже знаю, как делаются щенки.
Это сиплое поскуливание — мой голос?! Нет, так не пойдёт! Я же и, правда, уже занимался этим. Так, собраться и взять себя в лапы!
Но как же она пахнет… Призывно… Возбуждённо… И непривычно. Но это ещё больше заводит… Она меня хочет? Отлично! Наконец-то нормальная самка, понимающая, что самец должен быть не только молод, но и силен. А не слабаком с деньгами, умеющим только щёлкать пальцами.
— Умница… Пойдём со мной? Ты ведь готов биться за меня?
Драка?! Драка за самку?! Это то, что мне нужно!
— Если выиграешь, получишь сотню монет и мою любовь… на всю ночь! — последние слова она прошептала мне на ухо таким голосом, что у меня волосы по всему телу встали от предвкушения. И не только волосы…
Про сто монет я сообразил не сразу. Но потом… Р-р-р-ртяф! Я представил, как буду сидеть в этой таверне, пить и есть всё, что пожелаю, и кормить эту красотку пирожными… Да! Так и будет! И пусть Таня хоть обцелуется со своим магом. Рядом со мной будет моя собственная девчонка, и она не пожалеет, что выбрала меня.
Татьяна:
Этим утром я начала понимать причины озверения Тайя. Просто поиски нашей пропажи взял на себя Ромэй, а я была вынуждена тупо ходить следом, молчать и тихо сатанеть в процессе.
Город — это мир магов и людей. Отношение к оборотням хуже, чем к неграм на рабовладельческом юге Америки. То есть, их вообще не рассматривают в качестве разумных. Не признают за ними даже умение пользоваться речью. Нет, я сначала попробовала задать уточняющий вопрос служанке, но она меня попросту не услышала. Не сделала вид, а именно не услышала. Не станете же вы обращать внимание на мяукнувшую где-то неподалёку кошку?
После этого эксперимента я решила не проявлять инициативы… А чтобы не светить жаждой убийства на лице, обернулась и уселась к Ромке на плечо. Так, по крайней мере, я была в курсе переговоров, а не болталась в сторонке, считая минуты до их окончания.
Через полчаса езды верхом на маге, я осознала, что ненавижу всех. Магов, людей и тем более оборотней, которые позволили подобное с собой сотворить… как так можно?!
Ликовать, что мой маг в результате оказался человеком, а не расистской сволочью, получалось слабо и недолго. Потому что радость перебивал гнев.
Вот где этого идиота ушастого носит? Как он умудрился смыться так, что мы не можем найти никаких свидетелей? И почему эта скотина с хвостом в принципе куда-то ломанулась среди ночи?… Р-р-р!
Моя злость кружила по маршруту «долбаный-город-маги-твари-люди-суки-лис-гад!» и росла, как снежный ком.
А тут ещё и эти всеобщие отнекивания, р-р-р! Что Вы, сударь, у нас никто никого не видел. И не слышал. Но знаете… господин должен быть внимательнее со своими домашними животными. А то ходят слухи… нет-нет, только слухи… говорят, что были случаи, когда у молодых магов пропадали сильные зверушки. И по привязке их не удавалось отследить.
Пока Ромка извлекал сведения из собеседников, я отошла, приняла человеческий облик и, прислонившись к стеночке, задумалась.
Любопытно, почему в зале не видно вчерашнего Ромкиного «дружка»-мразёныша? Из их общения я сделала вывод, что он постоялец этого заведения, а сейчас как раз время завтрака. Так-так-так…
Немного нервно дождалась завершения допроса владельца таверны. Вот, кстати, этот тип мне тоже не нравится: пахнет неприятно и в лицо не смотрит. С виду колобок в фартучке, добродушный, как хомячок, а глаза злые и настороженные.
Но сперва бывший однокашник: больно настойчиво он предлагал продать лонгвеста. Подозрительно это… Эх… быстрее бы Ромей закруглялся с реверансами, а то терпение уже на исходе. Ведь не подойдёшь и не дёрнешь своего мага за рукав — конспирация, чтоб её!
— Ром, спроси, в каком номере остановился твой приятель! — зашипела я ему в ухо, как только представилась возможность.
Юноша понимающе кивнул, отлучился ненадолго для передачи хозяину очередной «мзды», благодаря которой ему секретным шёпотом сообщили, что сударь Гвенэем Франгян съехал из гостиницы сегодня на рассвете и, куда направится, не сообщал.
За это время я, став кошкой, успела оббежать здание кругом и унюхать чёрный ход. Тай тут определённо побывал, а вот дальше… он либо сел в повозку, либо улетел, потому что всё просто обрывалось в пустоту. Чёрт!
Зато имелся вполне чёткий и явный след свалившего перекупщика. В людской толчее на улицах города его распознать, конечно, сложно, а если этот поганец ещё и прокатиться вздумает, то почти невозможно, но я постараюсь.
Ромэй:
Сударь Гвенэем Франгян несказанно удивился, когда я самолично прижал его к стенке в тёмной подворотне и настоятельно посоветовал ответить:
— Куда ты дел моего оборотня, матервестер?!
Да, я никогда не отличался физической силой, а последнее время вообще только мозг тренировал, но сработал эффект неожиданности.
Таня рвалась сама всё узнать и показать ему, «где энтакату зимуют»… Я не совсем уяснил, о чём она, но афишировать, что мой второй зверь трёхобразовый, посчитал опасным. Каким-то чудом мне удалось убедить девушку, что разгуливать в виде огромной энтакату после того, как все видели её маленькой чёрной кошечкой, — не стоит. Поэтому, обнаружив моего сокурсника, мы выждали подходящий момент, и теперь я держу его за лацканы сюртука, проверяю его спиной прочность каменной стены и хмелею от собственной крутости.
