Всё, ша! Ромка и самка лонгвеста. Я, действительно, тупой. Не важно… Не сейчас… Потом. Позже спрошу, как Таня это проворачивает.
Моя стая пришла мне на выручку. Спят они вместе или нет — они моя стая. Они меня спасли. Мне нельзя их подводить.
Сделав несколько оборотов, я заставил своё тело подчиниться. Одежда… Мне нужна одежда. Ага, вот большой ящик, как у Ромки в комнате. Точно.
Главное, не шататься слишком заметно. Если лбом упереться в стенку, стоять легче.
Перерыв всё, нашёл штаны и рубашку. Надо ещё куртку…
Как же хочется лечь и уснуть… Ша! Взял себя в лапы.
Так, есть и куртка. Хорошо.
Сапоги стянул с тела, сев рядом с ним на пол. Чуть велики, но сойдёт. Вновь подняться было очень сложно.
Теперь тубус и листок с пророчеством.
Прочёл последнее восьмистишье. Хмыкнул и перевернул бумагу.
Уставился на странную карту.
Татьяна:
Этот маг-извращенец даже на вкус был мерзкий. Тьфу, с удовольствием бы прополоскала рот после столь близкого знакомства с его горлом. Бедного Ромку вывернуло наизнанку тем, что в нём с голодухи осталось… а упрямый лис, еле держась на ногах, бродил по комнате, диковато косясь в мою сторону, и подбирал себе шмотки. Я почти сразу вернула человеческий облик: так было удобнее заниматься магёнышем, которому откровенно поплохело.
Лис всё так же беззвучно отыскал и натянул штаны, а рубашку просто выволок из шкафа, но надеть не удосужился — отвлёкся сначала на куртку, а потом на ту штуку, которую всё время таскал на шее. Он её приметил на столе, а вместе с ней цапнул ещё какой-то старый огрызок пергамента. Поглядел, по-моему, не совсем понимая, что видит, и стал напяливать рубашку прямо на измазанное чужой кровью тело.
Я оставила Ромку, которого уже немного отпоила найденной в кувшине водой, намочила первую попавшуюся тряпку и, осторожно забрав у Тайя одежду, стала обтирать его грудь и плечи мокрой тканью. Молча.
А что говорить? Ругаться и предъявлять претензии? Ну не настолько же я дура и стерва.
Тай напрягся, затем криво улыбнулся. Видеть нашего обычно самоуверенного лиса настолько… потухшим что ли, потерянным… было жутко.
Так что я быстро вытерла его сухим концом импровизированного полотенца и вернула рубашку. И по ходу дела так же аккуратно конфисковала у него трубочку на шнурке, которую повесила ему на шею. Не менее бережно достала из крепко сжатых пальцев и взятый им со стола клочок бумаги. Хм… какая-то карта.
— Тут конец пророчества, — чуть слышно проговорил Тай, отводя глаза в сторону.
Не знаю, чем меня стукнуло или за что дёрнуло, но только я быстро сунула бумажку уже оклемавшемуся Ромке, а сама обхватила лиса за пояс и прижалась щекой к его груди.
— Тай… мы за тебя так испугались… не уходи больше один. Ты нам нужен.
— Я заметил, — произнёс он совершенно серьёзно. — Спасибо, — а потом наклонился и прошептал почти в ухо: — Извини. Я тогда не успел извиниться, вы заняты очень были, — он как-то горько усмехнулся мне в волосы. — Так что сейчас извини за всё сразу. И… Давайте сваливать отсюда побыстрее.
Ромэй:
Каждое пророчество становится понятным только после того, как ты пережил предсказанное, матервестер! Вот читаю и понимаю: это же про нас в пещере! Один в один…
«Успешно одолев преграды,
Дары несметные найдёшь.
Но выбирай с умом награду —
Живым одно лишь унесёшь.
Богатство вряд ли пригодится
Тому, кто алчностью влеком,
Его душа развоплотится,
И в миг забудет мир о нём.»
А вот последнее восьмистишье очень запутано и пока никаких догадок не вызывает:
«Когда едины станут трое
И в устремлённости своей
Дорогу верную откроют,
Чтобы исправить ход вещей,
Ничтожный, выживший в страданьях,
Узлы на судьбах расплетёт.
Но лишь когда в руках мужчины
Кровавый камень расцветёт.»
Нет, что мы втроём должны стать единым целым, не вызывает никаких сомнений, про это и выше есть. Про понимание, которое всего важнее. А вот насчёт верной дороги…
Я перевернул лист и уставился на схему: странную, с множеством разветвлений, очень напоминающую наш с Таней путь по пещерам — коридоры налево, коридоры направо, коридоры прямо… Вон и тупики обозначены!
— Это карта пещер! — выдал я и, подняв голову, с удивлением отметил, что мои спутники обнимаются. Правда, это было больше похоже на дружеские объятия, так что ревновать я не стал, да и не до того было.
— Давайте сваливать отсюда побыстрее! — предложил лонгвест.
Я всеми конечностями был «за».
Если хотя бы часть банды состояла из оборотней, привязанных убитым нами магом, то сейчас их шарахнет ощущением свободы. А что они начнут вытворять при этом, предсказать невозможно. Поблагодарят за освобождение или решат отомстить за смерть хозяина — неизвестно…
— Кстати, а где твое кольцо?
Тай нахмурился, вытянув вперёд пальцы и внимательно изучая их.
— Этот, — он презрительно мотнул головой в сторону валяющегося на полу трупа, — говорил, что я привязанный.
Девушка кивнула, подтверждая:
— Да, я вижу. Но теперь эта связь не такая, как вначале, она… — ошеломлённо замолчав, кошка задумалась, точно прислушиваясь, а потом повернулась ко мне: — Она такая, как у нас с тобой! Как будто… как будто она добровольная! И не с тобой, а… с нами!
Лис, всё это время разглядывающий свои руки, на последней фразе повернулся и осмотрел нас двоих:
— Ага, третьим буду, — и засмеялся, немного нервно, но с хорошо заметным облегчением, расслабляясь и отпуская пережитое. — Кольцо только жалко…
И вдруг оно появилось! Словно соткавшись из воздуха.
По ассоциации с этим до меня дошло, что с момента, как мы выползли из своей тюрьмы, я не видел на Тане диадему. В пещере была. Пока лезли по лестнице — не обращал внимания… А потом — однозначно не видел! Наверное, если бы это украшение мелькало у меня перед глазами, я бы про кинжал не забыл, а так…
— Тань, а корона твоя где?
— Какая ко… — озадачилась моя кошка, но тут же вспомнила и схватилась за голову. Мы с Тайем, как зачарованные, уставились на возникшую из ниоткуда старинную серебряную диадему.
— Но выбирай с умом награду, живым одно лишь унесёшь… — процитировал лонгвест, затем фыркнул и перевёл взгляд на меня: — А ты чего выбрал?
Я помахал у него перед носом кинжалом. Лис одобрительно присвистнул и выглянул за дверь:
