Вот то-то и оно. Я как-то забыла, что я не только главная самка в стае, я самка… женщина!
А ведь миарми что-то такое говорила… но я тогда не услышала. И старая мудрая кошка сказала, что я пока не доросла. Позже пойму.
Что, пришло время? Ну вспоминай… вспоминай, что альфа-самка — это, конечно, самые острые зубы и когти. Однако прежде всего она — сердце стаи. Мудрость стаи. Та, кто всегда погасит конфликт, утешит обиженных, урезонит драчунов, поймёт и выслушает… А я? А мне… Мне самой нужен кто-то, способный помочь и успокоить. Я маленькая ещё. Не доросла до альфы…
— Леди? — надо мной склонился ворон, игнорируя косые взгляды Тайя с Ромкой и протягивая мне флягу. — Отдельных стаканов у меня нет, но напиток весьма бодрящий, вам понравится.
— Спасибо, — я машинально взяла протянутое, принюхалась… Пахнет нормально. Глотнула и тут же закашлялась — вино с пряностями и мёдом, густое, как ликёр, почти не пьянящее, но жгучее. Ух!
Улыбнувшись, вернула флягу Багдасару.
Багдасар… Мои мысли потекли в новом направлении…
С одной стороны, он не вызывал у меня особо положительных эмоций. С другой… если подумать… Вернулся же за нами — иначе расценить его появление в пещерах не получалось…
— Позволите нарушить ваше уединение? — стоит, смотрит, ждёт… многие бы плюхнулись рядом и всё, а этот интересуется моим мнением.
— Да, конечно, — довольно вяло отозвалась я и даже чуть подвинулась, давая ему место в тени. Солнце уже клонится к закату. Пожалуй, мы останемся здесь на ночь. Так что надо встать и сделать постель для Ромки…
Ворон устроился рядом, и его ладонь вроде совершенно случайно оказалась на моей, причём настолько ненавязчиво-нежно, что я не сразу это заметила.
— Очень рад, что нашёл вас живыми, — произнёс он, погладив мои пальцы и тут же убрав руку, не дожидаясь, пока я отдёрну свою. — Я, едва пришёл в себя, немедля помчался к моей госпоже и взял у неё документы, подтверждающие, что сударь Ромэй и его спутники находятся под её защитой, — и Багдасар протянул мне лист бумаги, на котором красивым витиеватым почерком было написано примерно тоже самое, что он только что сказал. — А по возвращению наткнулся на бунт оборотней. Не поделитесь, как вам удалось сбежать, леди? — и ворон уставился мне в глаза.
— Нам просто повезло, — я пожала плечами. Не знаю, почему-то у меня не было желания доверять этому субъекту. То, как мы ругались и мирились в пещере, то, что творил с Тайем долбанутый маг-извращенец, то, как мы его… это только наше, слишком личное. Посторонним знать не нужно. Тем более про Тайя. — Этот бандит решил устранить нашего хозяина и только потом привязать нас к себе, но не успел. Не знаю, что случилось у его разбойников, но они устроили шум-гам-тарарам и отвлекли своего главаря. Мы лишь воспользовались случаем. Кстати, спасибо. Вы очень вовремя вернулись. Мы сами не справлялись.
Ну, почти правда, нет что ли? Подумаешь, порядок действий немного перепутала, так у меня стресс! А за спасение я поблагодарила — всё правильно.
Я говорила достаточно громко, чтобы меня услышали и ребята.
— Понятно. Что ж, я очень рад, что вам настолько везёт, леди, — Багдасар встал и посмотрел на нахохлившихся Рому и Тайя. — Вы не посвятите меня в свои дальнейшие планы? Моя госпожа будет рада принять вас у себя, если, конечно, вы пожелаете, леди, — тут ворон чуть повернулся и кивнул Ромке: — Сударь Ромэй? До охотничьего домика моей госпожи всего три тенченя. Там будет вкусный ужин, уютные кровати, горячая ванна… — а вот это перечисление предназначалось уже мне.
Я тоже вскочила и отряхнулась.
— Спасибо, сударь, но мы предпочтём не затруднять вашу госпожу присутствием нежданных гостей. К тому же, мы спешим. Заночуем здесь? — последний вопрос был обращён к обоим моим мужчинам.
Хватит командовать. Пещеры как нельзя лучше показали, что сообща мы действуем гораздо эффективнее, нежели одна самая умная я. Ведь без Ромки мы не выручили бы Тайя, а без Тайя не отбились от разбойников, и вообще… хватит, короче.
Глава 20
Тай:
Не нравился мне этот крылатый вертихвост. Совсем не нравился. Хотя самка, конечно, не моя, и это Ромкины проблемы, но… Я глянул на нервничающего Ромэя. Очень заметно нервничающего. Особенно когда мужик плюхнулся рядом с Таней и взял её за руку. У нашего мага тут же палка для костра пополам с первого раза сломалась. Стоит, желваками играет, а промеж глаз сопернику двинуть даже не пытается. И ведь не трус, но ведёт себя как-то странно. Нет, может по городским правилам и надо молча злиться в тряпочку. Не знаю.
Когда ворон поцеловал Танины пальцы, Ромка схватился за кинжал. Я приготовился к драке. А он… всего лишь погладил рукоять. Гладит и успокаивается. И это в тот момент, когда другой самец с его девушкой флиртует. Дурные у них в городе законы, точно.
— Заночуем здесь? — Таня направилась в нашу сторону, и Багдасар двинулся следом за ней.
— Сударь Ромэй, ну хоть вы повлияйте на вашу леди! Зачем спать в лесу, когда в трёх тенченях уютный охотничий домик, где вам будут рады?
Ромка растерянным щенком уставился на кошку. Я ткнул его локтем в бок. Он зыркнул на меня, затем на крылатого. В нашем маге явно боролись ревность и любовь к удобствам. Но он всё-таки вздохнул и отрицательно замотал головой. Правда, беззвучно.
— Сударь против, — рыкнул я.
Ну а что? Девушка хочет остаться здесь. Я тоже. Ромка нам потом сам спасибо скажет, когда этот улетит.
Мужик усмехнулся как-то странно и кивнул:
— Тогда не буду навязывать вам своё общество.
И опять давай Тане руку целовать! А та — натягивать улыбку на лицо.
— Мы вам безмерно благодарны за помощь, сударь.
Когда ворон отпустил её пальцы и поднял голову, улыбка была почти искренняя. Я бы поверил.
— Но мы очень устали, у нас нет сил ехать куда-то и общаться с вашей, я уверена, достойной госпожой. Мы сейчас слишком плохие собеседники. Так что, извините, но мы останемся здесь.
— Как пожелаете, леди! Я бы мог привести сотню аргументов, убеждая прислушаться к моему предложению, но вижу, что вы уже всё решили. Так что не смею настаивать. Спокойной ночи, леди.
Тут мужик вспомнил, что есть ещё мы, и добавил:
— Спокойной ночи, сударь Ромэй и вы… сударь?..
— Ко мне можно просто по имени, — хмыкнул я и кивнул в сторону лошадей: — Пойдёмте, я провожу вас.
— Не стоит себя утруждать.
— Да мне не трудно, — меня вдруг весь этот диалог начал веселить.
Ворона, похоже, тоже, потому что он вновь раскланялся с Таней и Ромкой и направился впереди меня к своей копытной.
Ромэй:
Я вцепился в рукоять кинжала с такой силой, что даже губу закусил от боли в пальцах. Да, мы должны быть признательны этому субъекту, но почему-то вместо этого я чувствовал раздражение и злость. Ревность? Матервестер!
