Информация — вот настоящая ценность, и добывать её я отправилась без колебаний. Предположения — это хорошо, но лучше нам точно знать, что за гадость намечается.
Выбравшись на верхние уровни, я свернула в нужный коридор и, поминутно прислушиваясь и принюхиваясь, поползла вперёд. Начать с комнат гадины? Этот этаж я лучше всего освоила, пока Ант тут томился. Услышав шум, нырнула в отнорок. Мимо прошагал злой, как чёрт, Марук. Хе-хе, опять белобрысая ему соли на хвост насыпала? Смотрю, лю-убят они друг друга.
Злорадство немного скрасило разочарование от того, что всё самое интересное я, кажется, пропустила. Выждав и убедившись, что злобно пыхтящий дрессировщик окончательно скрылся из виду, отправилась дальше.
В этом коридоре кто-то словно специально продумывал удобства для медоедов. Под самым потолком располагался довольно широкий карниз неясного назначения, но словно для меня созданный. Если постараться и хорошенько утрамбоваться в щель между карнизом и потолком, снизу меня и не видно будет.
Идеальный пункт наблюдения. Жаль, что унюхать можно. Но оборотни, судя по запахам, гости в месте обитания «верхушки» редкие. А у людей нет такого нюха. И у Марука нет, слава пряникам!
Увы, с первого раза мне не повезло, как и со второго. Я лежала, старательно прислушивалась, но ничего полезного не звучало.
Один раз чуть не сорвалась и не выдала своего присутствия, когда Ленка хвастливо расписывала какой-то малолетней мымре, которую я впервые видела и обоняла, как весело было развлекаться с Антом, и как жаль, что Котиком пришлось пожертвовать. Но, как истинная дочь клана, Ленка готова отдать ради общего блага всё до последней нитки!
У, гадина!
А уж когда Ленка пообещала, что у мымры тоже свои игрушки появятся, если она стараться будет… я на всякий случай козу эту малолетнюю запомнила, попадется она мне в темном углу — будет ей воспитательный бабайка, может, поумнеет и перестанет всякой твари в рот смотреть.
Повезло мне только на третий день наблюдений, и то потому, что я рискнула и засела в шпионское укрытие именно днем.
К Ленке опять пришел Марук. Решительный такой, собранный, а глаза ледяные от злости. Но разговаривал с гадюкой спокойно и с нотками своего обычного чуть снисходительного почтения.
— Шасса Леери, через час ждем вас и молодую шассу в Арочном зале.
Ленка небрежно кивнула.
Неужели?!
Предположения Анта, кажется, подтверждаются. Марук, слава пряникам, умёлся. За Ленкой следить как нефиг делать. Эта дура вряд ли заметит. Вот в зале… Как он сказал, Арочном? А ведь я знаю, где это! Только вот никаких врат не замечала, но фиг их тут знает, через что они свою калитку активируют, может, через ритуальную табуретку, которую приносят с собой. Главное, что я могу туда пробраться заранее, иначе могут начаться проблемы. Я помню, как нас перетаскивали. Грузчиками перевёртышей позвали.
Ленка высунулась в коридор. Ой, как она Маруку вслед посмотрела… Зло, с раздражением, будто прикидывала, не избавиться ли ей от мужика дубиной по голове. Интересно… Запомнить надо и обдумать. Потом решим, кому из них с дубиной поспособствовать, дрессировщик тоже не дурак эту крысу на башку укоротить, судя по взглядам.
Не дожидаясь гадину, я ловкой плюшкой скатилась с карниза и стелющимся ниндзей прошмыгнула через три коридора и две лестницы в тот самый арочный зал. Он тут один был такой — весь потолок в переплетении арок из красного дерева, окна арочные, двери арочные… и… та-ак!
Я угадала. Были сомнения, вдруг все же местные что-то другое имели в виду. Но нет. Вот та хрень, похожая на гигантское трюмо дурно воспитанного нувориша — ее тут раньше не было. И зеркало в массивной раме, отделанной крупными полированными камнями, не просто так ритмично мерцает и отражает непонятно что.
Так, быстро ищем, куда заныкаться и где нагадить. И-их! Мало времени! Мало! Спрятаться успеваю, а раму погрызть и на зеркало нагадить — нет! Уже шаги в коридоре.
Я шустрой метелкой прошмыгнула в угол напротив «трюмо», проворно взобралась по витой колонне и раскорячилась в темноте переплетения деревянных арок. А ничего так… жить можно. Жаль каменюки нет, зеркало грохнуть… или есть? Вот этот в кладке вроде непрочно держится.
Я так увлеклась, пытаясь выковырять кривоватый кирпич из стены, что пропустила момент, когда в зале появилась гнида и гниденкой.
Ленка, поддерживая за локоток, привела восторженно моргающую мымру, и обе сразу направились к зеркалу.
— Сейчас клану нужны воины, — ворковала Ленка, — но о простых радостях никогда не стоит забывать. Думаю, мы с тобой на денёк заберём кого-нибудь из улова. Самого симпатичного, разумеется! Лиссаари умеет выбирать фактурные игрушки.
Эта реплика решила всё. Не видать им улова. Вылезай, кирпич, мне пофиг, что ты никогда не мечтал стать перелетным!
Глава 17
Колупала я усиленно, раскачивала, даже зубами от переполняющих чувств себе помогала, едва удерживая злобное порыкивание и одним глазом кося на чертову трещетку. Давай, давай, заливай дуре малолетней про свои извращения, под твой стрекот тут половину зала разобрать можно, никто не услышит.
Жаль, долго лафа не продлилась. В зал вошел тот самый порочный красавчик, от одного вида которого у меня шерсть на загривке дыбом вставала, дядя, мать его через тетю… за ним Марук и четверо амбалов, тащивших паланкин с уже знакомой клеткой. Я замерла, сжав зубы до хруста. Вот почему я не дракон?! Дура! Щас бы пыхнула плазмой и свободу попугаям, ни одна головёшка бы не посмела даже вякнуть!
Еще какие-то незнакомые, но заранее противные личности подтянулись. Судя по разговорам, элита клана. Блин! Блин! Где моя атомная бомба…
Ладно, Точка, помечтала и хватит. Кирпич качать больше нельзя, слава пряникам, он и так почти вывалился. Но окончательно его выдрать — это гарантированно привлечь внимание. Пусть отвлекутся, если у них сейчас открытие портала, это же должно быть сложное мероприятие? Я выберу момент… выберу…
Никакого особого ритуала эта гоп-компания устраивать не стала. Просто расположились напротив зеркала «свиньей» — клетку на носилках на первый план выдвинули и несколько минут явно напряженно чего-то ждали.
И дождались. Мутное, словно пыльное зеркало внезапно прояснилось, обрело глубину и сначала отразило всех присутствующих, как и положено любому нормальному зеркалу. Вот только эти отражения прямо на глазах выцвели, смазались, закрутились цветными полосами, словно всасываясь в воронку в самой середине стекла. А потом ррраз!
Отчетливый хрустальный звон разнесся по залу, отражаясь от стен и арок, а я, не будь дура, под этот аккомпанемент в последний раз рванула зубами свой кирпич. И осталась, как дура, с камнем во рту… как его кидать-то в медоедском теле, чучмечка?!
Оставалось затаиться в ожидании удобного момента и умной мысли, и во все глаза наблюдать за тем, как воронка в зеркале раскрутилась до такой скорости, что цветные полосы слились в одно серое пятно и вдруг пропали. По ту сторону рамы оказался… пляж. Обычный такой, земной, как с рекламной картинки каких-нибудь Багамских островов. Белоснежный песочек, пальмы, шезлонги, суперсовременная яхта у недалекого причала… и четверо парней в полузабытьи у ног незнакомой красотки с улыбкой акулы.
