Но нет, сколько не проверял — настройки были в полном порядке.
— Пробуй ещё! — велел я.
Леопольд скептически скривился, но спорить не стал, послушно взял кьяр. У-умный. Прибил бы, если бы рот открыл.
Луч ударил, вызывая новый приступ корчи. Я терпел, сжав зубы, пока от боли не отключился.
Зря терпел, зря возвращались.
Меня заклинило намертво. Настолько, что даже кьяр не справился.
В улей пришлось тащиться, как есть, с дурной зверской башкой, с когтями, хвостом. Полный комплект, чтоб его. Хорошо хоть с белком проблем не возникло. В том смысле, что кьяр мы теперь взяли с собой и всю дорогу я тренировал скунса самым безжалостным образом. Пусть пацан научится, чтобы и без меня не пропал.
Очень хотелось спихнуть его куда-подальше. В улей привёл — и пусть бы топал туда, откуда его Древорубы откопали. Но вонярус упёрся как настоящий древний зверь ишак, не спихнулся, и я понял, что придётся пристраивать его в мафию.
Сдам вместо Точки…
Чёрная дыра мне…
Безумие почему-то почти не мешало мыслить здраво. Прежде чем лезть куда бы то ни было, надо осмотреться и понять, чем в улье пахнет в последнее время. Собрать информацию по крупинкам.
Упрямого белка пришлось таскать с собой повсюду, пока разнюхивал обстановку на пограничном уровне, но потом я озверел. Задолбался выдергивать его из под каждого обнаглевшего отребья. Ко мне-то не совались, здесь и не таких уродов видали, а зубы и когти всегда вызывают уважение у крус. Зато юный блондин вызывал нездоровый интерес. Не, нафиг!
Нычек у меня на дне всегда было несколько, в одну и упаковал. Пускай посидит, о жизни подумает. Ему полезно. И привычно. Точка также его упаковывала, чтоб под ногами не путался. Я ему даже пожрать оставил! Сам в шоке от своей заботливости.
Так, что у нас дальше по плану? Питошу навестить? Во-от. Я облизнулся, представив, как попробую этого лживого гада на вкус. Заставлю обернуться и буду есть медленно, смакуя каждый жевок, с хвоста, живьём. Ммм…
Я снова облизнулся и тщательнее принюхался к запахам дна. Тревожно тут как-то в последнее время. Крысье местами оживилось, а местами позабивалось в щели и даже не шипит оттуда. Хм…
Питон ошивался там, где я и ожидал его найти — в столь любимом мною «Придонье». Ну щас закачу! Последний бой, он трудный самый, и поразмыслив, я пришел к выводу, что моя жуткая полузвериная физия пострашнее бластера будет. Так что долой маскировку, иду крушить и карать!
Дверь я выбил с ноги, в мгновение охватил зал взглядом, нашел гада. Бухает, сучонок, как ни в чем не бывало! Ничего, сейчас поправим.
Оценить мое феерическое появление змей успел, а сбежать нет. Я увидел, как расширяются его зрачки, как он нервно сглатывает, но берет себя в руки и даже давит из себя приветливо-подобострастную улыбку навстречу моему зверскому оскалу во все… сколько там у меня клыков? Никогда не считал. Зато гад впечатлился, почуял, что жареным запахло. Головенку свою расподлючную в плечи вжал и даже не попытался обернуться и слиться куда-нибудь в щель, пока я пересекал зал.
— К-карл?
Он даже изородовать в «Карлушу» не посмел. Ха!
Я радостно оскалился, схватил скользкого гаденыша за горло и молча поволок на выход. Лишние уши нам ни к чему. Один взгляд на завсегдатаев, и все дружно уткнулись в свои кружки, сделав вид, что никакого питона никогда в глаза не видели, а я им вообще приснился. Даже бугай за стойкой увлекся своими стаканами, и так натирал их грязной тряпкой, что они скоро заблестят. впервые в жизни, пустотника им в дюзу!
Питон сначала пытался вякать, потом затих. Может, я излишне сильно сжал его жидкую шейку? Да не, живой, и даже не в обмороке. Глазюками лупает испуганно, трепыхнуться не смеет. Дык, не видел раньше меня в настоящем бешенстве, впечатлился, тварь.
Я оттащил змея подальше от «Придонья», выбрал дерево потолще. Гада — к дереву, сам навис над питоном, а когти обеих рук воткнул в древесину точно на уровне его глаз, по обе стороны от головы. Обделается? Нет, крепким оказался. А мне пришлось правую лапу отдирать от коры с усилием, и думать, что нехрен выпендриваться, а то буду выглядеть не жутким монстром, а последним дебилом. Аррр! Бесит!
— Карл, что с тобой? — ишь, участие изображает, беспокоится, типа! За свою шкуру, угу.
— С-с-о мной что? — я шипел похлеще гада. — Думал избавиться от меня. Да, друг? Думал, я не вернус-с-сь?
— Карл, ничего я такого не думал. Шутишь? Ты и не вернёшься? Я в своём уме. Конечно, я знал, что ты придёшь. Тут же Шея, и…
Я снова схватил его за горло и сдавил, следя только, чтобы когтями не вспороть эту гниду раньше времени. Подержал, чуть разжал пальцы. Питон закашлялся.
— С ума сошёл?!
— А по мне не видно разве? — изумился я.
— Ну…, — Питон сглотнул. — Карлуш, может, в тебя кьяром потыкать? Вдруг башка на место встанет, а вместе с ней и мозги? Я мигом организую, ты только отпусти, а?
Я покачал головой:
— Не сбежишь, гад. Знаешь, я давно хотел узнать, чем змеи-оборотни отличаются на вкус от обычных змей.
— Карл! Карл, ты чего?!
Я прищурился:
— Ты зачем мне про Шею наврал, а?
Питон чуть осмелел. Нахмурился и почти спокойно заявил:
— Карлуш, ты что-то попутал. Я тебе не лгал. Что с Шеей не так?
Поколебавшись, я решил всё же рассказать. От нас на встрече с цивилами были только рабы и охрана, на роль Шеи из каравана ни один не тянул. Да и договорённости к нашему прибытию были достигнуты. И с какого хрена, спрашивается, я туда таскался?!
— А с чего ты решил, что Шея не мог сидеть среди цивилов с таким же пла… фиговинами, как у всех? Если он с ними дела имеет, то и прибамбасами мог обзавестись и научиться пользоваться. Карл, я тебе отвечаю. Инфа стопроцентная. Шея там был.
Сам-то я о чём-то подобном тоже думал. Потому и запомнил запах каждого «рабовладельца». Память у меня хорошая, а нюх еще лучше. Если встречу кого в сельве и почую знакомый запах…
Змеятина на десерт временно откладывается.
— Давай, — я отстранился, показывая, что убивать пока передумал. — Рассказывай, что тут нового за моё отсутствие. И про Древорубов особенно.
— Может всё-таки кьяром? — змееныш явственно перевел дух и тут же, тут же, гаденыш скользкий, сделал попытку увильнуть от разговора.
— Излагай, — с угрозой произнёс я. Потому как нефиг тут юлить, у меня если что, когти на лапах никуда не рассосались.
Питон посмотрел на меня взглядом обиженной жабы, только не квакнул с досады, и сдался.
В нору к белку я вернулся через полтора часа весьма озадаченным. Если верить Питону, у Древорубов, ни много, ни мало, намечалась революция. Ну, правильно. Силовиков-отморозков, на которых опиралась элита, и которым в обмен на лояльность позволялось гнобить и гнуть всех, кто слабее, почти не осталось. Частично моя работа, частично — Точкина, а еще некоторая часть полегла, когда отбивали атаку — на Древорубов напали соседи. Слабый клан — мёртвый клан.
