Девиз Французского Иностранного легиона – «Легион – наше отечество», и для Влада с Эдмоном легион на пять лет стал семьей и домом. Служили они в самом лихом и легендарном подразделении Иностранного легиона – 2-м парашютном полку – 2 REP. Парашютисты Иностранного легиона – настоящая элита. Их набирают только из числа добровольцев, изъявивших желание прыгать с парашютом. Влад с Эдмоном такое желание проявили, и их служба прошла в постоянных командировках в Африку, где 2-му парашютному полку приходилось эвакуировать европейцев во время межнациональных конфликтов и военных переворотов, участвовать в операции французской армии на Берегу Слоновой Кости, проводимой с целью предотвращения межэтнических столкновений.
И хотя в Иностранном легионе было настоящее боевое братство, делиться своим прошлым у легионеров не принято. В отличие от Эдмона, который никогда о себе ничего не рассказывал, кроме того, что до легиона он был простым «айтишником», Влад охотно делился с ним своими историями о буднях уголовного розыска, в котором он отпахал без выходных и отпускных почти шесть лет. Все эти шесть лет он старался честно исполнять свой служебный долг, ловил преступников, дабы вся бандитская сволочь знала свое место, а место это известное – тюрьма, чтобы не мешали жить добропорядочным гражданам, и считал, что он занимался нужным для общества делом. Поэтому Влад и выбрал для себя профессию, смысл которой видел в бескомпромиссной борьбе за восстановление справедливости. Именно обостренное чувство справедливости, заложенное еще в детстве, и определило его выбор профессии.
Наслушавшись сказок, мы наивно верим, что добро всегда побеждает зло, но с первых же самостоятельных шагов начинаем понимать, что для того, чтобы справедливость восторжествовала, ее нужно отстаивать. Зачастую с кулаками. Так уж устроен мир, что злу приходится противопоставлять силу, это Влад усвоил еще мальчишкой, и потому первой спортивной секцией, в которую он записался, была секция дзюдо. Улица, на которой он вырос, признавала только тех, кто способен был постоять за себя, и его характер закалялся в жестоких стычках с отпетыми хулиганами, которые могли пустить в ход и ножи. Район, где родился и до девятого класса проживал Влад (пока его родители не получили новую квартиру), считался одним из самых криминогенных в городе, так что начальную школу борьбы с преступностью он прошел хорошую. И нужно было иметь сильный нравственный стержень, чтобы, самоутверждаясь на кишащих шпаной улицах, самому не стать на скользкий путь правонарушений. У Влада этот стержень был. И потому он, мастерски владея приемами боевых единоборств, не подался, как многие оставшиеся не у дел спортсмены, в рэкетиры, а нашел более достойное применение своему мастерству и стал опером, чтобы защищать людей от посягательств бандитов.
Связав свою жизнь с уголовным розыском, он забыл, что такое личное время, праздники и выходные, но не сожалел, что избрал для себя такую судьбу. Бессонные ночи в засадах, перестрелки и погони – без этой «романтики» Влад себя не представлял, и на его личном счету было более сотни раскрытых тяжких преступлений. Одно из них ему, правда, пришлось укрыть, чтобы помочь избежать тюрьмы изобличенному в организации заказного убийства парню, которого Влад до этого сам же и разоблачил. По сути, Влад совершил служебное преступление, но он считал, что не мог тогда поступить иначе, и убийство «мажора», которого неизвестный мотоциклист застрелил среди бела дня, так и осталось нераскрытым.
За рулем нового спортивного «Порше-турбо» двадцатилетний студент третьего курса юридической академии Петр Загребнюк не мог слышать несущиеся ему вслед проклятия старика, которого он только что окатил с ног до головы водой из лужи, влетев в нее на полном ходу. После недавно прошедшего ливня весь город утопал в лужах, и Петя на своем «порше» рассекал их, как на крейсере. Перед каждой лужей он специально поддавал газу, и брызги из-под его колес веером разлетались вокруг. Чем глубже была лужа, тем выше он поднимал волну, подобно цунами обрушивавшуюся затем на тротуар, застигая врасплох не успевших укрыться пешеходов, до которых ему не было никакого дела. Лавируя в городском потоке, он уверенно обгонял все автомобили, ведь его «порше», подаренный ему отцом ко дню рождения, развивал скорость до ста километров в час за каких-то три секунды, и в «драг-рейсинге» – ночных скоростных заездах на 402 или 804 метра, в которых он регулярно участвовал, – ему теперь не было равных. При езде же днем по городу ему приходилось сдерживать своего «железного коня». Со светофорами на каждом перекрестке особо ведь не разгонишься.
Когда он остановился на «красный», в боковое стекло ему вдруг настойчиво постучал поравнявшийся с ним какой-то мотоциклист в черном шлеме, полностью закрывавшем его лицо. Подумав, что это кто-то из его знакомых, Петя опустил стекло.
– Ты Петя Загребнюк? – не открывая своего лица, спросил мотоциклист.
– Ну я, а что? – недоуменно переспросил Петя.
– Да вот путевку тебе просили передать. В ад… – мрачно сообщил ему одетый во все черное мотоциклист на черном скутере, и Петя вдруг увидел направленный ему прямо в лоб удлиненный глушителем ствол. Это было последнее, что он увидел в своей жизни…
Занимаясь раскрытием этого явно заказного убийства, Влад понимал, что шансов найти убийцу и заказчика, если это действительно заказное убийство, у него практически никаких. Стопроцентно раскрываются в основном так называемые бытовухи, когда какой-нибудь алкаш после совместного распития спиртных напитков зарезал собутыльника (на почве, так сказать, внезапно возникших неприязненных отношений), и тому подобное. А такие преступления, как заказные убийства, в большинстве случаев сразу попадают в категорию «глухарей», и никакой Шерлок Холмс или Мегрэ наемного убийцу не найдет, потому как искать непосредственных исполнителей – дело, как правило, изначально безнадежное. Профессионалы работают чисто и следов после себя не оставляют, а главное – у киллера нет личных мотивов для совершения убийства, поскольку с жертвой ранее его ничего не связывало.
Но даже если выйти на заказчика, не факт, что он укажет на исполнителя. Он его просто не знает, если заказ сделан через посредника, и не одного, и поэтому отследить всю цепочку крайне сложно, особенно когда в этой цепи вдруг выпадают целые звенья. Суду же нужны прямые доказательства причастности заказчика к совершенному преступлению и, разумеется, непосредственный исполнитель. Когда заказчик, посредники и наемный убийца предстанут перед судом в одной упряжке, тогда заказное преступление можно считать раскрытым. На практике же такое торжество закона случается крайне редко. Тем не менее Влад был почему-то уверен, что он раскроет это заказное убийство. Фабула была такая: в центре города среди белого дня неизвестный на скутере в упор расстрелял из пистолета с глушителем водителя спортивного «порше», остановившегося на красный свет светофора, после чего скрылся с места происшествия, бросив под колеса «порше» пистолет. Задержать киллера по горячим следам не удалось. Его скутер был без номеров, сам киллер – во всем черном, на голове – мотоциклетный шлем с тонированным забралом, полностью закрывающим лицо. На пистолете никаких отпечатков, разумеется, не было, поскольку преступник стрелял из него в перчатках.
