Еврейская Беларусь
Еврейский журнал «Лехаим» приводит следующую картину жизни евреев в Беларуси.
Первый письменный источник о пребывании евреев на белорусской земле — грамота князя Витовта брестским евреям, датированная 1388 годом. В ХIV и ХV веках происходит массовая миграция евреев из немецких городов в Польшу и Великое княжество Литовское. Переселяются целые общины, которые перевозят свои капиталы, вековые привычки к торговой деятельности, кагальный строй, немецко-еврейскийго вор (идиш), религиозные традиции и систему талмудического воспитания.
До 1495 года в Великом княжестве Литовском было пять городов с оседлым еврейским населением: Брест-Литовск, Владимир-Волынский, Гродно, Луцк, Троки. С 1503 по 1569 год возникли новые еврейские поселения: в Кобрине, Пинске, Индуре, Новом Дворе, Турце, Дворце, Ляховичах, Ратно, Слониме, Сураже. В это же время создано ядро будущих еврейских поселений там, где евреи имели аренду мыт и откупов. Это Витебск, Дрогичин, Каменец-Литовск, Мерочь, Минск, Могилев, Бобруйск, Дрисса, Желудок, Мышь, Новогрудок, Полоцк, Глубокое, Городец, Друя, Молчадь, Мотоль, Мстиславль, Мосты, Острино, Пружаны, Радошковичи, Шерешев.
Одно из названий евреев Великого княжества Литовского — литваки. По мнению этнографа М. Членова, к литвакам относили евреев нынешней Республики Летува (княжества Жмудь-Самогиия), самой Литвы-Беларуси, западных районов современных Брянской, Смоленской и южных районов Псковской областей России. От других еврейских этнографических групп они отличались своим северо-восточным диалектом идиша, особыми признаками быта и обычаев.
В период с 1569 по 1667 год возникли новые еврейские поселения: Пуховичи, Малеч, Могильно, Слуцк, Смоляны, Брагин, Высоко-Литовск, Копыль, Коссово, Лида, Несвиж, Раков, Радунь, Ружаны, Селец, Словатичи, Сморгонь, Тимковичи, Туров, Гомель, Горки, Копысь, Койданово, Логишин, Любеч, Мозырь, Ошмяны, Речица, Старо-Быхов, Чериков, Узда, Чаусы, Чечерск, Шклов, Зельва.
В 1648 году в Украине началось восстание казаков под командованием Зиновия-Богдана Хмельницкого. Десятки еврейских общин в Украине были разгромлены, тысячи беженцев хлынули в белорусские местечки. Однако вскоре восстание охватило часть Литвы-Беларуси. От рук казаков погибло более 2 тыс. евреев Гомеля. «Огнем и мечом» казаки разорили пинскую еврейскую общину и весь Пинский округ. В 1654 году на ВКЛ нападает Московия, царь которой напутствовал войска:
Униатам не быть, Латинству не быть, Жидам не быть.
То есть, «не быть» никому, ибо в Литве-Беларуси не было людей православной Московской веры, тут жили только католики, униаты РПЦ Киева, иудеи и протестанты. Погибла половина населения Литвы-Беларуси, в том числе московские оккупанты убили 80 тысяч евреев — за отказ принять Московскую веру (ранее во время оккупации Полоцка Иван Грозный по этой же причине утопил в Двине всех полоцких евреев). По указу царя Алексея Михайловича полностью было вырезано население многих городов, а трупы (включая трупы младенцев) жителей Бреста и еще двух городов — вместо погребения были насажены во рвах на колья для съедения животными — чтобы их не воскресил Иисус Христос. В пограничных Московии областях Беларуси осталось в живых только 15–20 % населения. Довоенная численность населения Беларуси 1650 года была достигнута только к 1772 году — через 122 года! Для сравнения: довоенная численность БССР была достигнута уже к 1970 году. То есть — почти на 100 лет быстрее.
В 1685 году в Минске была открыта первая ешива, в которой преподавал видный талмудист раввин Иехил Гейльперин. В 1733 году автор трактата «Шаагат Арье» талмудист Арье-Лейб бен-Ашер Гинцбург основал в Минске вторую ешиву. В этих ешивах учились студенты со всей Речи Посполитой.
После раздела Речи Посполитой по специальному указу Екатерины II 1791 года еврейское население удерживалось в границах его расселения. В 1794 году узаконена расширенная «черта оседлости». Евреям разрешалось «отправлять купеческие и мещанские промыслы» в губерниях: Минской, Изяславской (впоследствии Волынской), Брацлавской (Подольской), Полоцкой (Витебской), Могилевской, Киевской, Черниговской, Новгород-Северской, Екатеринославской и области Таврической. Днепр по двум его берегам сделали центральной рекой «еврейской территории». Фактически, это была старая граница между ВКЛ и Россией. 11 апреля 1823 года последовал указ, чтобы в белорусских губерниях евреи прекратили винные промыслы и содержание аренд и почт, а к 1825 году переселились в города и местечки.
Первая для детей российских евреев школа 1-го разряда (низшая) была учреждена в 1847 году в Минске.
Минск — столица сионизма
В 1793 году Минск был захвачен из ВКЛ в состав Российской империи, а через три года становится губернским городом. Еврейская община постоянно растет, и уже в 1897 году насчитывает 52,3 % от всего населения города, являясь четвертой по численности из общин черты еврейской оседлости.
В 1897 году в Витебске жило 34 440 евреев (52 % населения города), в Бресте — 30 260 (65 %), в Гродно — 22 684 (48 %), в Минске — 47 652 (52 %), в Пинске — 21 065 (74 %), в Слуцке — 10 264 (77 %), в Могилеве — 21 547 евреев (50 %), в Гомеле — 20 385 (55 %).
Представители различных еврейских социалистических групп в октябре 1897 года собрались в Вильно и основали «Всеобщий еврейский рабочий союз в Литве [Беларуси], Польше и России» (сокращенно на идише — Бунд). В конце 1901 года в Минске состоялся также съезд обществ под на званием «Поалей Цион» («Рабочие Сиона»).
Местом проведения первого съезда РСДРП Минск был выбран не случайно. Во-первых, абсолютное большинство городского населения Литвы-Беларуси составляли евреи, поэтому все социалистические группы тут (в отличие от Петербурга и Москвы) формировались, главным образом, в еврейской рабочей среде. По этой причине большинство организаций, участвовавших в работе съезда, являлись еврейскими, и, например, треть делегатов съезда составляли представители Бунда. Кроме того, евреи не могли покидать «черту оседлости», поэтому собраться съезд мог только тут.
Во-вторых, Минск потому и был выбран для съезда, что почти весь город принадлежал евреям. Из оставшегося нееврейского меньшинства минчан — 20,5 тысяч были католиками-белорусами и местными мусульманами, которые равнодушны к великодержавным концепциям Российской империи. Фактически Минск минимум на 85 % был тогда «инородным образованием на теле Российской империи»: местное население прикрывало заговорщиков.
Писатель А. П. Субботин в книге «В черте еврейской оседлости» писал про Минск:
В самом городе из 70 тысяч жителей — около 50 тысяч евреев, так что в этом отношении Минск уступает только Вильно, Одессе и Бердичеву, если не считать Варшавы, где положение евреев и самый быт их имеют другой характер… В Минске всего 3 русские лавки… В 1886 году по всей Минской губернии считалось 1630 питейных заведений, из них 1548 или 95 % фактически были в руках евреев. Из 35 пивоваренных заводов в губернии 35 в руках евреев… Все 15 табачных фабрик и 5 оптовых складов табака в Минской губернии принадлежали евреям; из 1297 табачных лавочек только 4 принадлежали христианам. …Вообще же, если взять всю Минскую губернию, то в ней в 1885 году считалось 325 фабрично-заводских предприятий, в т. ч. 58 еврейских (17,8 %). Ремесленников-неевреев здесь всего несколько человек, мастеров-евреев считается здесь, по точным специальным данным, 3515, подмастерьев — 1812…
