Такие мысли одолевали Поглотителя, плывущего в межзвездном пространстве. Он не мог поменять свою сущность, поглощать материю окружающего пространства — его предназначение! С этой для него естественной потребностью он справиться не мог. Впереди лежала вкусная полоса потухших звезд и планет, заканчивающих своё существование.
Поглотитель решил не изменять своей природе и приступил к поглощению, в конце концов, он для этого был создан, значит в этом есть высший смысл.
На станции «Надежда» продолжалось совещание, но после сообщения о временном стазисе протекало оно крайне вяло. Осознание произошедшего никак не укладывалось в головах присутствующих.
— Стражи, — обратился к ним Перл, — теперь вас с полным правом можно так называть, вы занимаетесь тем, что в нашем сознании укладывается с большим трудом. Нам очень повезло, что вы общаетесь с нами, но раз вы такие могущественные и можете манипулировать материей, пространством и временем, верните нас назад в прошлое?!
— Ты с ума сошел, что случилось, то случилось, значит, так было предначертано. Мы не просто сами по себе, а часть великих сил, мы причал для Стражей и гордимся этим. Да, срок не маленький, но не критичный, в рамках развития вселенной — это миг. Нам повезло прожить этот миг за неделю. Что же касается рас, расселенных Стражами по галактикам, то думаю ничего страшного произойти не могло, срок для их развития большой, вот и посмотрим теперь, что получилось из нашей затеи!
Алекс понял, отец пришел в себя и стал мыслить логично, значит, сейчас начнется обсуждение, и не ошибся.
— Георгий, позволь с тобой не согласиться, ты опять хочешь стать для всех рас палочкой-выручалочкой, думаю, этого делать не стоит. Расы жили без нас все это время, даже если они обращались к нам, то, не получив ответа, уже и думать о нашем существовании забыли. Я так понимаю, встает прежний вопрос, чем заняться, цель нашего существования? Стражи нашли себя, у них есть цель, великая цель — стабилизация Вселенных. Предлагаю приоритетной целью станции «Надежда» сделать служение Стражам, вернее, помогать осуществлять миссию, а станция станет пристанью, домом, куда они могут вернуться после праведных трудов. Приобщиться с их помощью к высшим замыслам, по-моему, более великой цели у нас не может быть. Стражи сделали для нас все, теперь наша очередь послужить Собравшиеся озадаченно примолкли, проникаясь величием замысла, который им предлагал Перл.
— Не спорю, мысль хороша и цель поставлена достойная, но Стражи — это наши родственники, друзья, как-то сознание не поворачивается относиться к ним, как к высшим существам.
— Как ты быстро очеловечился, Ден, уже и сознание у тебя не поворачивается, а как бы ты отнесся к этому предложению, если бы у тебя по-прежнему были электронные мозги?
— Как? Просто не думал бы, а выполнял, — потом вдруг спохватился, — Перл — это что оскорбление?
— Нет, конечно, шутка, так для сравнения, только живые существа имеют родственников, искусственные интеллекты нет. Нам и Стражам повезло, у них появляется дом, ведь такая идея рассматривалась изначально, а мы сможем помочь им не забыть нас, не забыть, откуда они вышли, не потерять связь с домом. Они всегда будут стремиться сюда домой, разве это не великая цель?
Стражи все слушали и молчали, они слушали и анализировали сказанное. Георгий встал, подошел к ним, обнял каждого и проникновенно заговорил:
— Стражи Вселенных?! Это великое служение, я согласен, нужно вам помогать, нужно вас опекать, нужно вас беречь. В этой вселенной нет Поглотителей, нет врагов, только если разумные расы не станут врагами друг другу. Я за! — он внимательно посмотрел в глаза Стражам, их глаза покрыла легкая рябь и прошла, как от дуновения ветерка. Заговорил Серден:
— Мы летели сюда, домой, с тяжелым сердцем, не зная, как вы воспримете это известие. Теперь понятно — неоднозначно, но это предварительное мнение, то, что вы сейчас говорите, пока только ваше мнение. Есть еще персонал станции, ее жители, неизвестно, что скажут они.
Но за решение стать нашим оплотом, стать нашей базой — большое спасибо.
По большому счету мы самостоятельны и нам не нужен дом, наш дом все звездное пространство с его многообразием, но у нас здесь жены, дети, родственники и друзья. Конечно, для нас это огромная психологическая поддержка, знать, что тебя кто-то ждет — большое счастье. Но не слишком ли многим жертвуете вы ради нас?
— Да, мы вообще ничем не жертвуем, а только приобретаем, думаю, даже не надо снимать темпоральное поле, пусть все идет, как идет. Вы будете улетать на миллионы лет и возвращаться, для нас будут проходить недели, это же здорово. Вы подумайте, это бесконечно долгая жизнь…
— Теперь понятно, что это не плохо и очень заманчиво, ты, Перл, прав, но есть вопрос, а можем ли мы вылетать за пределы временного темпорального поля? И как время будет течь для тех, кто покинул его пределы, а потом вернулся?
— Это интересный вопрос Ще-Мил, не такой уж простой, поле, конечно, покинуть можно, но в этом случае время убыстрится в миллионы раз. Вам будет казаться, что вы только что покинули станцию и сразу же вернулись, на самом деле этот отрезок в несколько минут, будет растянут на сотни лет.
— Алекс, что же получается, мы становимся заложниками, пленниками станции, только здесь и никуда?!
— Выход есть, индивидуальное темпорально-временное поле, синхронизированное со временем на станции. Единственный минус — все события, наблюдаемые вами во Вселенной, будут меняться с калейдоскопической скоростью, — Ден удовлетворенно кивнул.
— Алекс, я добавлю. Вы говорите, нет опасности, нет Поглотителей?
— Стоит ли говорить об этом, они испугаются, — ментально передал он Антону.
— Стоит, между нами не должно быть недоговоренностей и лжи, — омолчал и продолжил.
— Да, действительно, видимой опасности нет, но Поглотитель есть …
— Как? — вскрикнул Перл. — Откуда? Вы же всех их уничтожили? — участники совещания повскакали с мест и, активно жестикулируя, стали возмущаться.
Стражи стояли, наблюдая и ожидая, когда установится порядок.
— Что я тебе говорил? — передал ментально Алекс.
— Ничего, сейчас повозмущаются и успокоятся.
Наконец вновь установилась тишина и Антон продолжил.
— Да, друзья Поглотитель здесь был изначально, более того, он прилетел вместе с нами. Успел проскочить в портал и затаиться в центре вселенной, ничем себя не выдавая. Сейчас он набрался сил, стал значительно крупнее и сильнее.
— Антон, зачем ты нам это говоришь, чтобы напугать?
— Нет, просто, чтобы вы знали правду.
— Он рано или поздно нападет на нас, или на другие разумные расы, уничтожьте его! — чуть ли не хором заголосило руководство станции.
Заговорил Алекс размеренно и четко:
— Раньше мы так бы и поступили, но теперь, когда мы обладаем другими знаниями — нет. Кто такие Поглотители? Вы не поверите — это мусорщики, они поглощают и перерабатывают космические мусор в материю, которая потом используется при строительстве вселенной. Этот Поглотитель — реликт, он избегает населенных планет, потому что понял, гибель роя пришла именно оттуда. Он умерен в поглощении и не прячется, от нас просто невозможно спрятаться. То, что случилось в наше вселенной, не правило, а исключение из правил, Поглотителей стало слишком много, а пищи — очень мало, вот они и начали поглощать все подряд. Такие нестабильности мы тоже устраняем. Во вселенной, друзья, все взаимосвязано, все создано для чего-то и увязано чем-то. Поглотитель не опасен и никогда не нападет на планеты, заселенные разумными расами, мы введем в его программу дополнительный запрет.
