Коллективное сознание трудно обмануть, почти невозможно, но Малькерне это удалось, только она недоучла одного фактора — в приоритет коллективное сознание ставит Королеву-Мать, потому что от нее зависит продолжение рода. А новация с Королевой-цивилизации еще должно привиться. Вот так непросто все обстояло.
Еще одно существенное упущение сделала Малькерна — забыла о внешнем виде, о поведенческих атрибутах и главное — из яиц появлялись личинки, из которых формировались особи Сервилий, они видели Королеву-Мать и, конечно, ей подчинялись. А что же Королева-цивилизации? У нее осталось только сознание и ментальная возможность влияния на расу, она забыла ввести в генокод новых поколений свой внешний вид, но при этом повелевать могла любой особью, пока Королева-Мать не станет противостоять ей. А если станет? То исход такого противостояния предсказать невозможно, но он явно будет не в пользу Королевыцивилизации.
Прозрение пришло слишком поздно, Малькерна очнулась в теле, которое сама для себя создала, кошмарное для других видов, но очень функциональное и удобное для нее. Эту функциональность она тут же опробовала, разорвав в раздражении нескольких особей Сервилий. Но с их стороны никакой агрессии, она сама их программировала. А такие кровавые сцены у представителей ее вида в порядке вещей.
«Что сделано, то сделано, будущее покажет, правильно ли я все рассчитала. Возможно, мои предположения не имеют под собой почвы? Но если даже имеют, то проявятся не сиюминутно, а пройдет достаточно много времени, я успею вмешаться в процесс».
Так она размышляла, но не учитывала одну составляющую: коллективное сознание формировалось миллиарды лет, а ее нововведения существовали всего несколько поколений.
В последний раз осмотрев полутемную нишу, всю забрызганную кровью разорванных ею особей, решила, что пора покинуть подземелье и переместиться туда, куда она всегда стремилась — в космос. Тоннель подъёма на поверхность для нее создали специально, носитель истинной Королевы отличался немалыми размерами с сопоставимой мощью. Малькерна осмотрелась и двинулась вперед по тоннелю, передав ментальную команду следовать за собой оставшимся особям. Она их взяла так, на всякий пожарный, чтобы не ушла информация о том, что случилось. Ее старое тело уже уничтожили — вернее съели, у Сервилий ничего не пропадало, все шло в дело. Подъем занял довольно много времени, но Малькерна ничего не замечала, наслаждаясь, силой и мощью носителя. Ей это доставляло удовольствие, сладкое слово «свобода» вносило некоторую эйфорию в сознание. Вдруг она поняла то, чего не заметила сразу — отсутствие коллективного сознания. Она даже испугалась, такого просто не могло быть.
Она мнемонически передала несколько команд, все исполнялось незамедлительно, но коллективного сознания не было.
«Может, я стала коллективным сознанием? Хорошо бы так — а то проблем не оберёшься».
Слегка успокоившись, приведя в порядок свои чувства и мысли, вышла на поверхность планеты. Ее ждал королевский шаттл, который должен доставить на орбиту. У шаттла несли караульную службу боевые особи, которые, увидев ее, было дернулись, но опознав, приняли позы покорности и исполнения приказаний. Этих особей она создавала специально для себя, поэтому, взобравшись на борт шаттла, дала команду подняться им на него и занять десантный отсек. Эти боевые особи были вроде ее личной охраны, элитой расы Сервилий, мощные и созданные только для боя, что интересно, с определённой степенью интеллектуальной свободы.
Пилот шаттла доложил, что готов к старту, королевский корабль на орбите, ждет ее прибытия. Малькерна разрешила стартовать, разместив свое тело в специальном ложементе, на ней тут же закрепили страховочные приспособления. Старт прошел успешно, но вызвал массу ощущений, которые она раньше не испытывала, перегрузка, вид на планету, выход на орбиту и, конечно, бескрайний космос с мириадами звезд. Малькерна все это видела, она создала в носителе несколько видов зрения: обычное — фасетчатое, инфракрасное, ультрафиолетовое и обычное как у людей, в память о Бальтессе. Воспоминание кольнуло сознание: «Как она там, думает обо мне или уже забыла? Может, связаться?»
Но потом решила не торопиться, начинался новый этап ее жизни и жизни цивилизации Сервилий. На орбите шаттл вошел в створ ворот огромного транспортного ангара Королевского флагмана. Как только ворота закрылись, истинная Королева-цивилизации Малькерна вышла и осмотрелась. Ее встречали, специально построили почётный караул, капитан докладывал о готовности корабля к полету. Он представлял собой огромного богомола из тех особей, которых Малькерна программировала сама.
Наблюдая плоды своего многолетнего труда, оставалась довольна, все работало как часы. Что касается почетного караула, то это нововведение она позаимствовала у людей и ввела для дисциплины и торжественности.
Внешний вид ее носителя никого не удивлял, просто такого чувства у Сервилий не было, есть и есть. В расчет брались только два качества — надежность и целесообразность. Вот этот элемент Малькерна ввела в генокод Сервилий, а как же элемент творчества, без которого невозможно двигать науку, а соответственно и двигаться вперед? Здесь она действовала избирательно, наделив такими качествами только «касту» ученых и строго за ними наблюдала, не допуская никакой излишней на ее взгляд свободы.
Пресекала просто — уничтожала зарвавшуюся особь, а вместе с ней и проблему.
Флагманский корабль королевы представлял собой огромный звездолет, правда с эстетикой не все было гладко, да, впрочем, к ней никто и не стремился, главное — функциональность. По внешнему виду звездолет напоминал огромный перевернутый термитник, двигатели располагались в широкой части, ну а передняя часть представляла собой множество шпилей различного назначения. Малькерна знала устройство своих звездолётов и сейчас наблюдала за работой команды. Она работала слаженно, каждая особь занималась своим делом. Королева еще раз оглядела космос новым зрением и дала команду капитану стартовать к своему боевому флоту.
Огромный боевой флот Сервилий дрейфовал в межзвездном пространстве, прикрываясь пылевым облаком. Королева позаботилась, чтобы флот подчинялся только ей, для этого вырастила особей, которые знали только ее и покорствовали только ей. Военная составляющая требовала постоянного контроля.
Прошла еще сотня лет, все шло хорошо, постепенно тревоги, вызванные возможностью выхода из-под ее контроля цивилизации, притупились.
Малькерна властвовала безраздельно, не было силы, которая могла ей противостоять. Цивилизация разрасталась лавинообразно, занимая один сектор пространства за другим, в территориях недостатка не было, никто не ограничивал Сервилий. По происшествии четырехсот лет Малькерна решила связаться с Бальтессой, ее интересовало положение и развитие других рас.
Но увы, ее ждало разочарование, Бальтеса оказалась недоступна, более того, в той части пространства, где должна быть станция «Надежда», вообще ничего не было. Испытала ли Малькерна беспокойство по этому поводу?
Нет, никаких сожалений, такое положение дел укрепляло позицию Сервилий. Если нет станции, нет Бальтессы, нет Георгия, значит, Сервилии остаются самыми сильными во вселенной.
