«Хотя нет, тут я поторопилась, спешить не стоит — есть еще Алекс с командой, он стоит всех, с ними шутки плохи».
Прошло еще несколько сотен лет, ничего не вызывало беспокойства у Малькерны. Королевы-Матери появлялись и исчезали, выполняя только одну функцию — продолжение рода, а она жила вечно. Постепенно рутинная жизнь затянула и она ослабила внимание за этим сектором жизни Сервилий, совершив тем самым фатальную ошибку, которая привела к цепи трагических событий и поставила цивилизацию на грань исчезновения.
Учитывая, что цивилизация Сервилий разрослась, то одной Королевыматери для воспроизводства потомства стало недостаточно, и Малькерна создала их несколько сотен в разных секторах звездных систем галактики.
Более того, она стала специализировать Королев-Матерей на воспроизводство определенных категорий особей. Например, одна Королева-Мать воспроизводила боевых особей, другая — рабочих, третья — строителей, четвертая — ученых. Вся эта разветвленная сеть требовала неусыпного внимания, и Малькерна стала не успевать контролировать все, ее внимание за отдаленными секторами освоенной части галактики ослабевало. Она уже не вспоминала о древних инстинктах старого коллективного сознания, посчитав, что родовая память полностью перестроена и возврата к старому типу коллективного сознания нет.
Ох, как она ошибалась! Малькерна знала генотип Сервилий только на своем уровне, то что ей позволяла природа, на самом деле, все обстояло гораздо слаженнее, старое коллективное сознание никуда не делось, а ждало своего часа и подходящих условий чтобы возродиться. Из-за ослабления внимания и контроля со стороны Малькерны произошел генетический сбой Королевы-Матери на одной из отдаленных планет. Королева-Мать вначале растерялась, мир перевернулся, у нее возникли ассоциации заботы и руководства всей планетой, они быстро окрепли под влиянием старого коллективного сознания, и Королева-Мать стала Королевой планеты.
Все устои, которые Малькерна выстраивала с таким трудом несколько веков, рухнули в одночасье, плотину искусственно созданного разума прорвало и затопило древним сознанием, смыв его из родовой памяти, как будто и не было этих сотен лет. Освоенных планет становилось все больше, внимания со стороны Малькерны уделялось все меньше, а древнее коллективное сознание, возродившееся на отдаленной планете, росло и крепло. Королева-Мать на этой планете воспроизводила рабочих. После того, как она стала Королевой планеты, или Улья, руководствуюсь коллективным сознанием, поняла, что окружена другим, чуждым сознанием.
Тут же включился механизм самосохранения улья, и, начала производить боевых особей, строить боевой флот, а коллективное сознание определило ближайшие планеты как вражеское окружение и дало сигнал к экспансии, то есть захвату этих планет.
Вот этот момент стал спусковым крючком цепи последовавших за этим событий. Королева взбунтовавшейся планеты захватила еще десять планет, уничтожая Королев-Матерей, а вместо них стала править и воспроизводить потомство сама, так как это было заведено миллиарды лет. Через некоторое время она подчинила себе целую звездную систему. Пришла пора расширить свои владение и напасть на другие звездные системы. Древнее коллективное сознание набрало силу и стало угрозой для Малькерны.
Малькерна вообще не видела этого сектора, так как он перестал входить в созданное ею коллективное сознание. Секторов заселено много, уследить за всем не хватало сил и возможностей. Опасность она осознала только тогда, когда на одной из границ звездных систем появился боевой флот взбунтовавшейся Королевы-Матери. Малькерна ничего предпринять не успела, вначале не поняв, кто это? А когда поняла было поздно, флот разгромил оборону и захватив систему за короткий срок.
Подумав и сопоставив происходящее Малькерна все поняла, вспомнились те многовековые сомнения и опасения. Они оправдались, попытка связаться с Королевой-Матерью напавшей звездной системы не привели к результату. Стало понятно, что воскресло то старое коллективное сознание, с которым договориться нельзя, вопрос можно решить только Силой. Малькерна утратила влияние на взбунтовавшуюся Королеву-Мать сектора. Более того, та уже окрепла и уничтожила многих подконтрольных ей Королев-Матерей.
Королева-цивилизации Малькерна пыталась завязать диалог с королевой планеты, но та на контакт не шла. Ничего другого не оставалось, как принять вызов и выжечь эту вспышку древнего коллективного разума Сервилий силой оружия. Ее боевой флот требовал действий, вот теперь появилась возможность проверить, на что он способен.
«Ну что же, такая ситуация даже к лучшему, поубавим количество особей и разомнемся, воевать больше не с кем. Придется бороться не с Королевой-планеты — а с древним коллективным разумом, а это гораздо сложней».
Все еще раз взвесив дала команду атаковать флот мятежной королевы.
Флоты сошлись в межзвездном пространстве, сразу стало понятно, что флот Малькерны сильнее и на голову выше в стратегическом плане и боевой выучке. Корабли мятежной Королевы-Матери шли на пролом без всякого плана, поэтому сотнями попадали под огонь хорошо организованной и эшелонированной армады Малькерны. Это был даже не бой, а бойня — результатом которой стала безоговорочная победа. Мятежный флот разгромлен полностью. Но мятежной Королевы-Матери там не было, она находилась на другой планете, все видела и чувствовала через своих особей.
Следующий шаг понятен — Королева цивилизации уничтожит ее. Не дожидаясь такого финала, та стартовала со всем, что у нее было, и спряталась в одной из газовых туманностей. Внутри туманности нашла подходящую планету и принялась готовиться к реваншу, тщательно и не торопясь, учитывая результаты последнего сражения.
А Малькерна, прибыв на планету, никого не обнаружила — мятежная королева сбежала: «Сбежала, так сбежала, найдем». Поиски продолжались долго, но безрезультатно. Стало приходить понимание, что ситуация меняется, теперь опасность войны с мятежниками будет всегда. Она не ошиблась, бунты вспыхивали то там, то здесь, но быстро подавлялись.
Мятежная королева никаких вестей о себе не подавала, Малькерна начала уже думать, что избавилась от нее, но нет — ошиблась.
Через пару столетий наследница мятежной королевы создала космический флот, способный противостоять флоту Малькерны, и решила, что настала пора действовать. Направила корабли-разведчики, чтобы точно определить место нахождения флота Малькерны, и ей это удалось. Флот находился у газового гиганта. Позиция для нападения очень удобная.
Используя гравитацию туманности, флот мятежной королевы, как из катапульты, неожиданно вылетел из туманности практически в упор, производя первые залпы по флоту Малькерны.
Нападение стало большой неожиданностью, к мелким стычкам давно привыкли, а тут настоящий мощный космический флот, напавший внезапно.
Среагировали поздно, неся огромные потери, флот Малькерны отступил за оборонительный рубеж, состоящий из стационарных космических станций.
Эта битва стала переломным моментов в истории Сервилий и положила начало войне, которая длилась с переменным успехом вот уже почти два миллиона лет.
