— Знакомые переживания, давай попробуем его разубедить.
— А как?
— Ты возвращайся на станцию, ничего не рассказывай, Георгию скажи, что я прошу личной аудиенции.
— Что ты задумала? — Малькерна промолчала, потом прошелестела.
— Сюрприз.
Бальтесса видела, как станция проявилась и зависла огромным шаром, и тут начался невероятный салют.
— Возвращайся, я жду личной аудиенции.
Ден посмотрел на Георгия и сообщил, что к станции приближается огромный корабль Сервилий.
— Это флагманский королевский звездолет Малькерны, — прокомментировала Бальтеса, глядя на Георгия.
— Передай Королеве, что парадный причал для ее флагмана готов.
— Королева благодарит.
— Спасибо, Бальтесса, всем приготовиться к торжественной встрече.
Флагман Сервилий, филигранно отрабатывая маневровыми секциями двигателей коррекции, подошел к причалу и замер. Тут же к нему пристыковался переходной шлюз, давление уравнялось, люк флагмана открылся, показалась королева, а за ней — свита.
Увидев королеву, все замерли от неожиданности, более кошмарного создания представить просто невозможно. Только теперь Георгий вспомнил предупреждение Бальтессы ничему не удивляться. Малькерна передвигалась по ковровой дорожке вдоль почётного караула, Георгий, сделав над собой неимоверное усилие, пошел навстречу. Алекс его даже пожалел, понимая состояние отца. А за ней показалась свита не менее ужасных на вид созданий, встречающие приходили в себя.
Георгий остановился напротив королевы, она возвышалась над ним как гора, из пасти капала ядовитая слюна, разъедая ковер, и произнес.
— Добро пожаловать, ваше величество, на станцию, мы рады вас видеть, — королева зашипела в ответ, автоматический переводчик заработал.
— Приветствую, император, благодарю за сделанное ранее, это позволило стать нашей цивилизации такой, какая она есть.
— Спасибо, ваше величество, за столь высокую оценку моего скромного труда. Обстоятельства сложились так, что станция вместе с ее обитателями выпали из времени…
— Я в курсе, ваша неоценимая заслуга в том, что вы дали правильный старт нашей цивилизации и сформировали королеву — то есть меня, а также Бальтессу.
— Ваше величество, прошу в зал торжественных приемов, — Малькерна прошествовала дальше рядом с Георгием. И услышала шуршание Бальтессы.
— Ну, у тебя и вид!
— Зато очень функционально, могу находиться в любой среде. В общем, внешний вид продиктован условиями жизни, не обращай внимание.
— Извини, — смутилась Бальтесса.
— Они что, тоже так думают?
— Они поражены.
Диалог закончился, процессия входила в зал торжественных приемов, зал утопал в роскоши, все вокруг заливал яркий свет, такой, что Малькерна прикрыла веки. Но вариативное зрения сразу перестроилось, ее свита разместилась на специальных настилах. Как только гости разместились, Георгий начал встречу.
— Ваше величество, приветствую вас на борту межгалактической космической станции «Надежда». Встреча стала возможна благодаря нашему общему прошлому. Волею судьбы и Стражей, обитатели станции сразу попали в будущее миллионы лет. Такое положение радует и огорчает одновременно. Радует тем, что мы увидели плоды своего труда, семена, посеянные тогда в нашей вселенной, дали всходы и принесли плоды.
Огорчает потому, что мы не участвовали в этом процессе. Цивилизация Сервилий — первая, которую мы посетили после снятия темпорального поля.
Заметьте, ваше величество, и вы, господин Энтал, выступающий, как гарант выполнения древнего договора, посетили инкогнито. Проявились только благодаря вашей доброй воле, — после этих слов поднялась темная масса Энтала и возвестила.
— Договор соблюден и не был нарушен, — опустился на свое место, Георгий продолжил.
— Ваше величество, как прошли миллионы лет для цивилизации Сервилий?
— Император, благодарю за прием, устроенный в мою честь, это первый визит к Сервилий за все время нахождения нас в этой вселенной. Я расскажу, как обстояли дела все это время, как развивались Сервилии и побудительные мотивы такого развития. Двигателем развития цивилизации Сервилий является королева, так уж устроена наша цивилизация с ее коллективным разумом. Но я трансформировала такое положение дел, оптимизировала систему управления, а что самое сложное — изменила коллективное сознание цивилизации. Теперь я Королева-Цивилизации, моя задача — безраздельно управлять Сервилиями. Функции производства будущего поколения я переложила на специально созданных мною Королев-Матерей, — дальше она, не торопясь, рассказывала все, что происходило за прошедшее время. Рассказ длился пятый час, но никто не устал, Малькерну слушали зачарованно, не перебивая, а та подходила к концу своего повествования. — Вот так обстоят дела в настоящее время, условно цивилизация разделена на консерваторов со старым сознанием, во главе с обычной Королевой-Планеты и прогрессивной ее части, во главе со мной, новым коллективным сознанием. Между нами ведется нескончаемая война, но это дает возможность отвести агрессивные инстинкты, стабилизируя внешнюю экспансию. Вот так обстоят дела. Хороши они или плохи?
Наверное, со стороны виднее. Мое второе я — Бальтесса, нашла, что они хороши, хотя сама я так не считаю.
Королева замолчала, никто не нарушал возникшую тишину, переживая рассказ Малькерны. Наконец, Георгий очнулся от рассказа, который загипнотизировал его своей фантастичностью.
— Ваше величество, вы создали цивилизацию, которая существует миллионы лет. Этим все сказано — существует, значит, вы поступали верно.
А наше мнение? Кто мы такие? У нас нет права судить и оценивать, мы древние ископаемые, скрытые в глубине веков.
— Для меня важно твое мнение, император, я его услышала и удовлетворена. Все произошло так, как произошло. Но у меня вопрос: что скажут непостижимые сущности, они могут оценивать и судить?
— Конечно, могут, но не будут, — ответил Адамал, его огромный рост скрашивал диссонанс необъятности королевы, малости людей и других представителей рас. Даже крокодилоподобный Ще-Мил выглядел перед королевой кузнечиком. — Ваше величество, мы не вмешиваемся в развитие цивилизаций и не судим. Цивилизация выжила — значит, поступала правильно; не зашла в тупик — значит, у нее есть будущее.
— Ответ туманный, но понятный, вас как бы нет — но вы здесь? Надеюсь, вы не только наблюдатели?
«Адамал, она загнала тебя в ловушку, а королева-то умна, давай отвечу». «Отвечай,» — Алекс поднялся, стал расти, превращаясь в столб энергии, который пронзил космос. Королева в изумлении смотрела на это, понимая свою малозначительность в сравнении с этим. В сознании каждого присутствующего зазвучал его голос.
— Ваше величество, вы акцентировали свое внимание на главном вопросе. Когда дело касается рас и межрасовых отношений, мы наблюдали.
