«Ваше величество и вы, господа, приветствуем вас в нашей галактике. Мы уж и не надеялись вас увидеть. Все это время мы вызывали вас, не знаю, слышали вы нас или нет, но ответа не было. И вот сегодня вас обнаружили в музейном комплексе Земли. Я шокирован и обрадован. Добро пожаловать! Где находится станция, как вас найти?
Наши приборы вас не фиксируют».
Георгий пригласил командный состав и ознакомил с посланием Северова.
— Как-то мало радости и оптимизма в послании, от него веет недоверием и обидой.
— Я тоже это почувствовал, Верочка.
— Думаю, они имеют право на недоверие и обиду.
— Перл прав, мы бы тоже удивились, обнаружив «призраков из прошлого», а именно призраками мы для них и являемся, — Ден посмотрел на Алекса и продолжил, — а ты, братишка, что скажешь?
— Они прошли свой путь развития и стали такими, какими стали. Вряд ли кто-то имеет право их судить, разве что нас, Стражей, за темпоральное поле.
Георгий понял, надвигается скандальная перепалка, и потушил ее в зародыше.
— Оставьте споры, перед нами потомки, новая цивилизация, прошедшая через горнило борьбы за свое существование. Существование! — поднял он палец вверх. — Они существуют без нашей помощи, а то, что было в прошлом, быльем поросло.
— Я вот что предлагаю, назначьте встречу в музейном комплексе планеты Земля, это будет правильно и символично, там и поговорим. Как вам такое предложение? — Вера обвела всех взглядом и остановилась на Георгии.
— А что, хорошее предложение, есть другие мнения? — других мнений не было, Георгий пошел готовить ответное послание с предложением.
«Константин Иванович, дорогой, рад тебя видеть и слышать. Мы благодарим бога что вы выжили, и цивилизация существует. К сожалению, на ваш призыв ответить не могли, потому что все это время находились в другом измерении, и для нас прошло всего несколько месяцев, тогда как для вас — миллионы лет. Станция накрыта маскирующим полем, чтобы не шокировать жителей и ваши охранные системы. Предлагаю встретиться на старушке-Земле. Когда? Решать тебе. Ждем ответа».
Георгий отправил послание и с нетерпением ждал ответа, который скоро поступил.
— Невероятно, Георгий, просто невероятно — несколько месяцев?! В голове не укладывается. А, впрочем, что это я, вы и в прошлом делали невероятные вещи. Я согласен встретиться на планете Земля и буду там через десять часов.
Северов с трудом мог осознать случившееся, в горниле становления цивилизации погибли все его товарищи и сподвижники, он остался один из того прошлого, один, кто выжил после исхода из старой галактики. И вот оно, прошлое настигло его спустя прорву времени. Георгий не изменился, сумел преподнести сюрприз.
«Ну ладно, я пойму, но люди — они стали другими и мыслят по-другому, это может сдвинуть их с той дороги, которой они идут — дороги гармонии и счастья! Надо лететь одному, хотя нет, он же говорил членам правительства о гостях из прошлого. Но они до сих пор не вышли из ступора, понять случившееся они не могут. Не могут, ну и не надо, бог с ними».
Недолго думая, связался с ними еще раз и сообщил, что информация о людях из прошлого не подтвердилась, произошел сбой в работе управляющего интеллекта музея.
К планете-музею Земля Северов прибыл заранее, чтобы подготовиться к встрече и привести в порядок планету. Теперь сюда редко кто наведывался, и с каждым столетием желающих становилось все меньше. Планета Земля хоть и была музеем, но вполне подходила для жизни. В выгоревшее ядро планеты установили гигантскую силовую установку, которая воссоздавала магнитное поле планеты, восстановили атмосферу и все планетарные процессы. Правда, жить на планете никто не хотел, слишком тяжелы были воспоминания о времени межзвездных войн. Но Землю не трогала ни одна из сторон конфликта, существовало негласное табу, которое никто не нарушал.
Северов активировал системы, переведя в режим посещения планетарные комплексы обеспечения жизни и комфортного пребывания на планете. Трансформировал зал приемов, придав ему вид, привычный для людей того времени. Технологии людей ушли далеко вперед, но обитателей станции вряд ли можно было чем-то удивить. Северов волновался, беспокоясь о том, как может пройти встреча, да и вообще, зачем они сюда прилетели. Наконец, наступило время рандеву, как и следовало ожидать, Георгий прибыл на звездолете «Пегас».
Северов видел, как звездолет причалил, потом активировался стыковочный узел и замер, наступал момент истины. Двери переходного шлюза открылись, и в зал стали входить люди один за другим, с удивлением озираясь по сторонам. Сразу заметить Северова они не могли, он занял место не перед входом, а за почетным караулом, да, он его специально создал для встречи.
— Ну что, друзья, пора, Вера, ты с нами?
— Конечно, как же я вас одних отпущу.
Решили лететь на звездолете «Пегас», представители других рас тоже изъявили желание посмотреть на встречу, а уж Энтал и вовсе безапелляционно заявил.
— Георгий, Эрки не успевают осмыслить и насладиться пережитым, поэтому мы переходим в режим непосредственного созерцания контакта и осмысления в режиме реального времени. Поэтому я должен быть в делегации.
— Ты уже в делегации.
— Спасибо.
Стартовали, подлетели и причалили к планете в назначенное время. олнуясь, пошли по переходному шлюзу, а вот и двери, которые при их приближении открылись. Войдя, увидели почетный караул, со вкусом обставленный зал и ни одного живого человека. Но нет, на другом конце почетного караула появился человек и направился в их строну, Георгий пошел навстречу. На средине встретились, внимательно глядя в глаза друг другу.
— Я вас приветствую, император, — как-то суховато проговорил Северов, настороженно вглядываясь в лицо Георгия.
— И я тебя приветствую, ты ли это, Северов? Время тебя не коснулось.
— Я, император, я. Время все вокруг поменяло и людей тоже сделало другими, я один такой остался. Древние технологии помогли. Ну что же мы стоим, прошу, проходите.
И они прошествовали через строй почетного караула в зал, за ними последовала вся делегация. Георгий про себя отметил казенность встречи, посчитав, что настороженность вызвана какими-то опасениями.
Расселись за огромным столом, Северов — с одной стороны, а напротив — делегация со станции.
— Я еще раз приветствую вас и приношу свои извинения за такой скромный прием, решил сначала убедиться, что это вы на самом деле, поэтому один.
— Константин, твоя осторожность понятна, но не слишком ли ты подозрителен? И как мы должны тебя убедить? — начал заводиться Георгий.
— Не нужно обижаться, император, вы призраки из прошлого. Миллионы лет ни одной весточки, и нате, пожалуйста, встречайте нас.
— Тут ты прав — мы из прошлого, но что делать, так получилось. Если у тебя, нет желания общаться — не будем. Мы не навязываемся.
