— Так, дорогие мои руководители, путь взаимных оскорблений ведет в тупик. Нужно всем успокоиться и прекратить обижаться, что случилось, то случилось. Ты Константин тоже хорош, память у тебя видимо короткая!
Может, выветрилась за это время? Так вот напомню — это мы, призраки, спасли цивилизацию людей, а тебя лично, Константин, наделили бессмертием. Теперь ты стал гораздо старше нас, но это ничего не меняет, то, что можем мы, тебе все равно недоступно, — после этих суровых слов Веры наступило напряженное молчание.
Северов напряженно молчал, прокручивая в голове варианты, Вера его слегка повозила по столу, напомнив его место. Георгий с удивлением воззрился на жену, а члены делегации напряглись в ожидании развития событий, а они не заставили себя ждать:
— Пожалуй, ты прав, Георгий, вас никто не звал, это уже не ваша жизнь, то, что было в прошлом, в прошлом и осталось. Лучше вам улететь, не вижу смысла будоражить целую цивилизацию.
— Диалога не получилось, так кто ты теперь, Северов?
— Координатор цивилизации людей, в которую входят много звездных секторов.
— То есть ты можешь решать все единолично?
— Не совсем так, но в данном случае — да.
— Диктатура?
— Нет, демократия! Просто люди стали другие, общество стало другое.
Оно достигло верха совершенства, я бы назвал его идеальным. Технологии работают на людей, а люди развивают свои способности: творят, работают, путешествуют, в общем раскрывают свой потенциал. К такому обществу мы шли долго, через кровавые войны с многочисленными жертвами. Вы видели оплавленные войной планеты, многие звездные сектора и сейчас закрыты из-за прошлых битв. По космосу еще блуждают автоматические станции и боевые корабли в поисках цели. Но это все частности, мы справляемся с ошибками прошлого. Ваше появление всколыхнет прошлое, к чему это приведет, никто сказать не сможет. Зря ты, Вера, меня обвиняешь в забывчивости, я все помню. Я рад, что вы живы, но не испытываю радости от тех проблем, которые вы можете принести. Вот так реально обстоят дела — и никакой обиды.
Энтал посмотрел на Северова своим темным взглядом и заметил:
— Ты кичишься обществом, которое создал за миллионы лет. Прошедшее время вообще не срок, Эрки существуют миллиарды лет и никогда ни в прошлом, ни в будущем не отталкивают своих сородичей. Я удивлен, отказаться от живого прошлого, во благо живущим теперь? Нонсенс.
— Вы другие, Энтал.
— Хорошо, если ты настаиваешь, чтобы мы улетели и не беспокоили цивилизацию, мы так и сделаем. Но что это за общество, которое боится своего прошлого?
— Какое есть, Георгий, к сказанному мне добавить больше нечего.
— Ты нас выгоняешь?
— Нет, прошу удалиться.
— Что ж, прощай, Северов, мы не можем оставаться здесь против вашей воли, таков древний договор, мы его выполним.
— Один вопрос, прежде чем вы уйдете: что стало с другими расами.
— Откуда такое любопытство? Ты помнишь положения договора?
— Помню, конечно, но интересно, как они?
— Не могу тебе ответить на этот вопрос, прежде я должен спросить у них, хотят ли они, чтобы я рассказал тебе. Кстати, протокольный вопрос: о вас рассказывать другим расам?
— Нет, ни в коем случае. Эта вселенная гораздо больше старой, пока мы не встретили никого, даст Бог — и не встретим.
— Что ж, спасибо за встречу, и прощай, Северов.
— Нет, Георгий, не прощай, а до свидания — как только я услышал о тебе, понял, что кончилось спокойное время в этой вселенной. Там, где ты — начинаются проблемы.
— Ну спасибо, лучше смотри и поливай вовремя свою «растительную» цивилизацию.
— Зря обижаешься, Георгий, так будет лучше, — он не ответил, махнул в сердцах рукой и направился к выходу.
Делегация отбыла, а Северов все сидел, приходя в себя: «Зачем я это сделал, ведь планировал все не так, думал поговорим. Потом торжественная встреча, знакомство с цивилизацией общение с жителями, а оно вон как получилось».
Он не мог понять, почему так повел себя, главное, это произошло в последний момент, как прозрение. Решение спонтанное: «Да, что спонтанное, я сколько раз об этом думал и анализировал, не планировал вот так выставлять за дверь. Правильно сделал, для цивилизации это благо, для меня — позор».
Пока Северов занимался самоедством, делегация вернулась на станцию, жители встретили их гробовым молчанием. Георгий понял напряженность момента и решил выступить по общему вещанию.
— А что собственно случилось? Мы посетили цивилизацию, родную людям, к нам отнеслись в соответствии с договором. А чего мы ждали?
Объятий? Объяснений в любви? Нет, мы должны быть терпеливы, цивилизация выжила, и слава Богу. Значит, мы с вами все сделали правильно. Ну а какими стали люди здесь, мы посмотрим в режиме инкогнито. Как мы это сделаем, на станции или кораблях, решим позже.
Такое выступление приободрило людей и настроило представителей других рас на такой же прием в секторах, где жили их сородичи. На совещании кроме командного состава пригласили Стражей, Георгия не было, он переживал последние события. Открыл совещание Ден:
— Господа, мы провели две встречи с цивилизациями. Обе встречи показали неплохие результаты. Цивилизации выжили и построили свои социальные модели. Конечно, это хорошо, предлагаю учесть этот опыт и в дальнейшем «проводить» инспекцию цивилизаций в режиме строжайшей маскировки — инкогнито. У меня возникает чувство, что наше появление никого не радует, а наоборот — раздражает.
Члены совещания поддержали Дена, приняв решение провести «инспекцию» цивилизации людей инкогнито.
— Возникает один серьезный вопрос: как далеко ушли технологии людей?
Не окажется ли так, что мы будем думать, что прикрыты маскирующим полем, а на самом деле, как в сказке «А король-то голый».
— Вопрос серьезный, Перл. Стражи, скажите, наши технологии еще превосходят людские?
— Можете не сомневаться, превосходят и в ближайшем будущем вам не стоит волноваться на этот счет.
— Спасибо, Антон, если все решено, то прошу всех желающих на «Ковчег», посмотрим цивилизацию, которая боится нашего мирного появления.
Вот уже месяц «Ковчег» облетал миры людей, не переставая удивляться все новыми подробностями прошлого. В войнах разрушены целые цивилизации, уничтожены звёздные системы, повсеместно применялось планетарное оружие, от многих планет остались одни обломки. Целые звездные сектора блокировали специально созданные барьеры, за которыми проплывали огромные крейсера и боевые станции, готовые открыть огонь.
Было не понятно, почему их не обезвредили.
Следы войны встречались повсеместно, но вместе с тем следовало отметить, что мирные звездные системы процветали, велась торговля, военные флоты были, но они не бросались в глаза. На планетах построены города с развитой инфраструктурой. Все говорило о том, что война в прошлом. Если это так, то что в будущем?
