Георгий прошёл к трибуне, поднял руку, призывая к тишине, и заговорил, его речь текла плавно и размеренно:
— Я приветствую глав правительств, разделяю Вашу радость в связи с прибытием героев, которые спасли нас от уничтожения, — и снова раздались аплодисменты, как только они утихли, он продолжил. — Прошу меня простить за задержку с началом заседания, причина перед вами, — говоря это, он повернулся к героям, — вы прибыли вовремя, прежде всего благодарю вас за спасения цивилизаций нашей вселенной. Но время не стоит на месте, избавившись от одной напасти, мы встали перед другой — что делать дальше? Где искать новые планеты, подходящие для жизни в новой вселенной? Мы даже не знаем, какова физика пространства здесь. Для нас это очередной трудный период жизни, нужно обустраиваться, а где, не ясно, звёздных карт нет. Зонды разосланы во все сектора вселенной для картографирования. Нужны экзопланеты, пригодные для жизни, даже если мы их найдём, как туда добраться? Расстояния огромные, можно их преодолеть на кораблях с пробойниками пространства, а можно на планетах, задействовав планетарные двигатели. Но сколько это займёт времени? А главный вопрос в том, что энергетический ресурс планетарных двигателей почти исчерпан, разгон и торможение сожрали весь ресурс, вы это знаете.
Плюс ко всему: на каждой планете в подземных анабиозных комплексах находятся жители, когда их будить, не понятно. В общем, одни вопросы и почти нет ответов. Теперь все надежды на вас, впрочем, как и всегда было до этого, — члены совещания одобрительно загомонили.
Георгия подержал Энтал, верховный правитель Эрков, энергетических существ, питающихся космическими излучениями:
— Алекс, я рад тебя видеть, ты и раньше наполнял наше существование смыслом, а теперь, когда ты с командой вернулся, я спокоен за будущее — Эрки готовы к сотрудничеству и совместной работе. У нас одна просьба, поделись своими впечатлениями о том, что ты делал там в другом состоянии, в нашем ментальном диапазоне, как раньше
[4].
— Спасибо, Энтал, за память и готовность работать, у нас просто нет другого пути, что касается общения, я уже открыл канал.
Энтал на мгновение замер, ментальное пространство взорвалось приветствием, радостью и желанием общаться, Эрки искренне радовались появлению Алекса.
Слово взял Сойк властелин птицеподобной расы Цейменов. Когда-то эта раса была для Эрков врагом номер один, но благодаря усилиям Алекса и его команды конфликт удалось уладить, теперь они жили в мире и согласии.
— Алекс, — заклекотал Сойк, смешно топорща перья, что соответствовало высшему проявлению уважения, — спасибо тебе и твоей команде за то, что вы нас всех спасли, а нашу расу уберегли дважды. Нам пришлось не сладко, для того чтобы попасть в точку образованного вами портала, пришлось потратить массу усилий, и, если бы не пробойники метрики пространства, наша раса не выбралась бы из вселенной. Отдельная благодарность от моего министра обороны Свила, с которым вы знакомы, благодаря его мужеству и вашей прозорливости раса Цейменов процветает вот уже пятьсот лет.
Заканчивая выступление, хочу заверить тебя в своей полной лояльности, Цеймены готовы идти за тобой, куда скажешь.
На этой высокой ноте Сойк закончил свое выступление. Георгий задумчиво посмотрел на него, на Эрков в его глазах мелькнуло какое-то решение.
«А что откладывать, — думал он, — главы рас на меня уже внимания не обращают, Алекс здесь, надо передать власть, пусть правит, тем более я даже не знаю, что теперь делать?!»
Приняв решение, Георгий встал и заговорил, размеренно и четко.
Вначале никто даже внимание на него не обратил, но огромный Адамал поднял руку, призывая к тишине. А Георгий, не обращая внимание ни на что, заговорил, ему нужно было срочно привести своё решение в жизнь:
— Господа, на протяжении многих веков я исполняю обязанности императора галактики, но сейчас появился настоящий император, и будет справедливо, если прямо сейчас я передам ему власть, — Георгий повернулся к Алексу и пошел к нему на встречу.
«Что делать?» — запаниковал Алекс, быть императором в его планы не входило, он двинулся на встречу, делая ему останавливающий жест рукой, а Георгий пытался достать управляющий кристалл, который никак не хотел доставаться, за что-то зацепившись. Наконец они встретились, Алекс шепнул.
— Остановись, отец, — потом повернулся к присутствующим и заговорил, — господа, я благодарю вас за лестный отзыв обо мне и моих друзьях, Георгий, я благодарю тебя за то, что ты согласился взвалить на свои плечи груз ответственности за всю империю, спасибо тебе за все, что ты сделал для разумных рас. Лучше, чем ты, с этой задачей никто бы не справился.
Георгий посмотрел на сына, уже понимая к чему тот клонит, а Алекс продолжал.
— Лучше, чем ты, никто не справится и сейчас, — он замолк, собираясь с мыслями, чтобы сказать главное. — Я не человек, я не биологическое существо, я Страж вселенных, мой путь определен высшими силами, поэтому я не могу быть императором. Но это не значит, что мы оставим вас один на один с вашими проблемами. Мы поможем цивилизациям обустроиться, найдем подходящие планеты для каждой расы. Отец, даже если бы я хотел, то все равно не смог бы стать императором, прошу тебя, продолжи свое служение на этом сложном посту в переломный момент для всех разумных существ, прибывших в эту вселенную. Новый дом нужно обжить и обустроить.
Алекс закончил говорить, все ждали развязки, пауза затягивалась, Георгий напряженно думал, потом качнул головой, видимо приняв решение.
— Я думал все — закончилось мое служение, оказывается, нет, и, кажется, конца ему не будет, хорошо, сын, я остаюсь императором.
После этих слов все главы планет и рас встали, аплодируя. Заговорил старейший представитель совета Олорн — верховный создатель Критчан:
— Георгий, спасибо за согласие остаться на этом посту, я выражу мнение всех: ты доказал делом, что можешь быть императором и лучшей кандидатуры, чем твоя, нет. Сегодняшнее заседание — яркое тому подтверждение. На наших планетах миллиарды жителей погружены в анабиоз. Плюс ко всему надо учитывать, что наши планеты в будущем можно использовать только как музеи, они выработали свой ресурс. Нужно принимать решение и идти дальше.
Главы рас подержали его выступление одобрительным шепотом.
Георгий прошел обратно к трону и обратился к собравшимся:
— Мы не сидим сложа руки, автоматическими системами станции «Надежда» уже ведется картографирование вселенной, но эта работа требует времени и продлится она долго. Что касается возможностей по движению планет, они ограничены, как правильно заметил Олорн, потому что выработали свой энергетический ресурс. Вот основные проблемы на этот момент, ни я, и никто другой из нас их решить не сможет, поэтому вопрос к тебе, Алекс, и твоей команде, что делать?
От него ждали решения, его отождествляли с будущим, на него смотрели с надеждой, настала пора довести дело до конца. Он поднялся и заговорил веско, неторопливо, чтобы каждое слово осело в сознании собравшихся правителей.
