— Жителей станции несколько разочаровал такой поворот дел, но ничего.
Ден готовил станцию к прыжку, а Стражи проводили разведку звездных систем Цейменов. Закончив, вернулись и приготовились перенести станцию в новую галактику.
— Бросив прощальный взгляд на планеты, заселенные Акванами, Георгий дал команду — на старт.
«Возможно, Мурен прав, зачем беспокоить устоявшуюся расу. Мы им не нужны, конечно, хотелось бы послушать, пообщаться, но это для нас, а для них? Для них мы прошлое, которое им не нужно. Действительно, может пообщаемся в будущем».
А станция уже находилась в мирах, населенных птицеподобными Цейменами.
Наступила пора действовать и решать представителям посольства Цейменов, которых возглавлял Сойк, бывший глава аналитического центра империи, волею судьбы занявшего эту должность, выбрав правильную сторону во время свержения властелина Больмета. Сойк сидел на своей жердочке, нахохлившись и погрузившись в воспоминания. Он знал, что делать: необходимо сказать своей расе о прибытии станции «Надежда».
Встряхнувшись, обобрал перья клювом, это признак волнения, слетел с насеста и приступил к наведению красоты. Неотъемлемый атрибут любого действа. Но не только Сойк готовился к встрече, ее с нетерпением ждали и Эрки. Все просто: Цеймены миллионы лет были врагами Эрков, так уж сложилось, и только вмешательство Алекса внесло мир в отношения этих двух рас. В итоге Эрки выбрали созерцательное существование, и им не терпелось увидеть, как прогрессировали их бывшие враги. Они оторвались от созерцания, готовясь к посещению. Горы Эрков на поверхности станции превращались в тончайшие полотнища темной материи и кружили вокруг станции в ожидании решения.
Такая реакция не укрылась от Сойка, ему доложили о поведении Эрков, он обеспокоился, не теряя времени, отправился к Георгию. А тот с нетерпением его ждал, он знал, что Цеймены крайне церемониальны. Для Сойка в его кабинете была специально установлена золотая жердочка (насест), что делать, нужно учитывать физиологию рас, населяющих станцию.
Но первым пришел не Сойк, а как ни странно Энтал, приняв форму человека, переливающегося темным перламутром, как статуя, совершенно ирреальный.
— Георгий, я приветствую тебя и прошу извинить мою торопливость, вот чем вызван мой визит: все Эрки возбуждены и желают посетить миры Цейменов, они уже трансформировались и готовы к полету.
— Привет тебе, мудрейший правитель Эрков, заметь — действуешь ты сейчас недальновидно. Ты гарант исполнения древнего договора, своим решением нарушаешь его. Мы не можем без разрешения или призыва о помощи посещать миры. Твое решение может дестабилизировать ситуацию.
— Ты прав, Георгий. «взыграли» древние инстинкты. Возвращать Эрков на поверхность станции?
— Думаю, для них неплохо будет размяться, столько времени созерцали и вдруг эмоции. Пусть насладится этим состоянием. Я вот что предлагаю, давай дождемся Сойка — это его родная цивилизация, как он скажет, так и сделаем, — ответить Энтал не успел, в приемную вошел Сойк, и императору доложили об этом. Георгий быстро открыл потайную комнату и спрятал туда Энтала. Тот было засопротивлялся, но Георгий настоял. Потом пошел к дверям, сам открыл их и пригласил Сойка в кабинет.
— Что за церемонии, Сойк, заходи в любое время, какие приемные? Двери моего кабинета всегда открыты.
— Благодарю вас, император, — проследовал в кабинет, цокая птичьими лапами по настилу, войдя, огляделся и вспорхнул на свою золотую жердочку, встряхнувшись. Потом приподнял голову, уставился одним глазом на Георгия и заклекотал, автоматический переводчик заработал синхронно.
— Император, я волнуюсь, мы в мирах мох сородичей, и мне не терпится повидаться с ними, у меня есть опасения, что они могут поступить так же, как люди. Хотел посоветоваться с вами.
— Сойк, ты знаешь положения древнего договора, я не могу выходить на связь первым, без веской причины, ты, посол, волен связаться со своим правительством, когда пожелаешь. Прислушайся к своему внутреннему голосу, он не ошибется и подскажет верное решение.
— Мудро, все это время я этим только и занимался. Вот что он подсказывает, — при этих словах Энтал в соседней комнате замер, — мне необходимо связаться с правительством Цейменов и доложить о том, что станция «Надежда» пролетает по звездным системам миров Цейменов.
— Что ж, решение не плохое, и сделать вид будто не было этих миллионов лет? Почему нет.
— И вот еще что, Эрки на поверхности станции вдруг активизировались, снялись и приготовились к полету. Уж не собираются ли они напасть на миры цивилизации Цейменов?
— Напрасные подозрения и беспокойство, они столько времени находились в режиме пассивного созерцания, что им просто жизненно необходимо размяться. Что касается нападения, нет, не думаю. Но дам один совет: поговори с правителем расы Энталом.
— Я непременно воспользуюсь советом, прежде чем свяжусь с правительством Цейменов, — спрыгнул на пол, встопорщил перья на груди, символ удовольствия от общения, и вышел.
— Не зря ты, Георгий, император, как мудро ты с ним говорил, — восхитился выходящий из потайной комнаты Энтал.
— Все потом, Сойк пошел к тебе, твоя очередь проявить мудрость.
Энтал не стал медлить и заспешил в свои апартаменты, у него они были — все-таки правитель расы. Только он успел войти и закрыть дверь, как через минуту ее открыл Сойк.
— Энтал, правитель расы Эрков и гарант выполнения древнего договора, мне нужен твой совет. Могу ли я в соответствии с договором выйти на связь с правительством Цейменов? — Энтал внутренне похвалили себя за расторопность и подивился дипломатическим способностям Сойка, который начал разговор из далека.
— Высокого полета, Сойк, — приветствовал его ритуальной фразой Энтал, — твой ранг — посол расы Цейменов, соответствующая верительная грамота имеется. Договор запрещает выходить на связь руководству станции, то есть императору Георгию. Но ты посол и наделен особыми полномочиями и можешь выходить на связь со своим правительством в любое время.
— Верно, моя должность позволяет мне это. Но есть одно опасение: как поведете себя вы, Эрки?
— Правомерный вопрос, Сойк, нас связывает общее прошлое, и нам очень интересно, как прогрессировала раса Цейменов. От волнения Эрки вышли из состояния созерцания и начали впитывать реальную жизнь. Твои опасения по поводу агрессивности Эрков напрасны, я выступаю гарантом их ненападения.
— Я услышал то, что хотел, и отправляюсь в центр связи.
— Иди с миром, Сойк.
Не торопясь, в раздумье, Сойк шел в центр связи, как бы оттягивая ответственный момент общения. Но как не оттягивай, момент этот наступил, войдя в центр, направился к консоли связи с расой Цейменов и активировал ее, потом ввел необходимые коды, появилась сообщение, что связь налажена и можно отправлять информацию. Сойк подобрался и в волнении заклекотал:
«Высокого полета и теплого гнезда всем стаям расы Цейменов, вас приветствует посол цивилизации на межгалактической станции „Надежда“ — Сойк. Докладываю, что на станции все в порядке, полет проходит в плановом режиме. На дипломатическом уровне никаких проблем нет. Император Георгий присоединяется к моим пожеланиям, в настоящее время станция подходит к границам нашего звездного сектора. В соответствии с договором, заключенным между расами, станция не планирует остановку в секторе. Мои наилучшие пожелания и хорошей охоты главе совета Свилу, я все твои рекомендации выполнил. Жду инструкций?»
