Флагман находился в центре построения огромного ударного флота галактики, Славен на командном мостике следил за тактической обстановкой. Поглотитель сбросил скорость, заметив их, передовые отряды вышли на дистанцию поражения и уже готовились сделать залп, когда Поглотитель сделал выброс своей коронарной энергии и передовые эскадры как «корова языком слизала», они просто исчезли. Славен в ужасе онемел от могущества такой силы. Пришла даже мысль бежать, бежать без оглядки, только вот куда? «Нет, мы не отступим, если уж пришла пора погибать, так лучше погибнем в битве, как воины».
— Всем флотам, отставить панику — бой не бывает без потерь.
Приготовиться к ответному удару, — капитаны кораблей опомнились, бой захватывал, уже никто не думал о своем спасении, посыпались команды о готовности. А Поглотитель уже выстреливал в их строну очередным сгустком энергии. Время спрессовалось, стало вязким и тягучим, ощущалась каждая наносекунда.
— Огонь! — скомандовал Славен и замер у обзорной консоли.
Смертоносный вал огня понесся в сторону коронарного выброса энергии Поглотителя, но двигался он слишком медленно. Становилось понятно, боеголовки сдетонируют поздно. Славен принял единственно правильное решение — подорвать боеголовки дистанционно. Его палец лег на сенсор дистанционного подрыва. Вот расстояние сократилось до тысяч километров, потом до сотен, процесс детонации займет время — несколько наносекунд, и активировал сенсор с упреждением, расчет оказался верным, на скорости боевые части ракет и торпед вошли в энергетическую субстанцию Поглотителя и взорвались, вызвав вал огня.
Поглотитель играл, как заправский актер, чуть притормозил, понимая, что материя, летевшая к нему, запаздывает, а вот и она, соприкоснулась с ним и взорвалась. Такой взрыв не мог причинить ему вред, он просто для него был вспышкой. Поглотитель оперировал другим уровнем температур, заключенным в квазарах и сверхновых. Но нужно достоверно сыграть. В момент взрыва он активировал температурную составляющую и придал еще больший эффект удару, выбросив плазму звездных температур в виде шара, который лопнул, имитируя удачное попадание. После чего отдернул ложноножку и заклубился, будто от боли.
— Флотам перезарядить орудия, огонь по готовности, мы его достали, вон как заклубился. Последовал второй удар, который имел не такой визуальный эффект, а потом началась позиционная перестрелка. Флоты стреляли, а Поглотитель делал энергетические выбросы, потом, посчитав, что выполнил свою миссию, отошел от галактики на такое расстояние, чтобы его нельзя было достать из орудий, и поплыл вокруг галактики.
— Командующий, мы победили, Поглотитель меняет вектор движения, — Славен смотрел на тактическую карту и понимал, что Поглотитель не убегает, а пытается зайти с другой стороны галактики.
Этот момент изменил историю цивилизации Месхии, раскол, благодаря Поглотителю преодолели. Цивилизация стала единой, во главе стал Кроумевел, а главнокомандующим объединенными вооруженными силами — Словен. Он нашел себя в борьбе с Поглотителем, а Кроумвел — в политической деятельности, и каждый преуспел на своем направлении.
Славен держал Поглотителя на расстоянии от галактики, а Кроумвел занимался экономикой и государственным строительством. Что было странно, воевали с Поглотителем долго, и конца такой войне видно не было, но потерь почти не несли.
Адамал оказался прав, прошло время, цивилизация Месхийцев стала могущественной, единой и обновленной. Но над ней все время висел дамоклов — меч в виде Поглотителя.
Глава 17
Станция «Надежда», золотой каплей, дрейфовала в межзвездном пространстве. На ее поверхности громоздились огромные горы Эрков, погруженных в осмысление произошедших событий. Информации, которую они почерпнули в путешествии по мирам, хватит на много веков. Они ее будут осмысливать и проживать, переживать и осмысливать. Только Энтал, правитель Эрков, никогда не впадал в созерцание, он являлся гарантом соблюдения древнего договора, от его позиции зависели многие решения.
Для него это не было значимостью статуса, положение гаранта прежде всего состояло в том, чтобы следовать букве договора. Когда он составлялся, а составлялся впопыхах, никто не думал, что придет время и его придется соблюдать, и вот время настало — слово Энтала стало решающим. Вся раса Эрков гордилась своим правителем и восхищалась им, все положения договора осмысливались всей расой, и когда Энтал давал ответ на какой-то вопрос, то этот вопрос прорабатывался досконально и скрупулёзно, покруче суперсовременных управляющих систем.
Дрейф станции длился несколько недель, экипаж и жители отдыхали от треволнений, вызванных посещением цивилизаций исхода из старой вселенной. Стражи и Георгий беспрестанно вели беседы и дискуссии, которые сводились к одному — что делать дальше? Какова роль станции и их самих в этой реальности? Споры велись, но ответа не находилось.
Стражи тоже не знали, что делать, вроде бы миссия завершилась, а будущее так и не прорисовалось. Более того, оно было для них закрыто.
Закрыто все, что касалось станции.
— Это неспроста, опять какой-то ребус? Опять мы что-то упустили?
— Что упустили, Антон, что?
— Если бы я знал, то не озвучивал бы. Хуже всего то, друзья, что все ждут от нас ответа, ведь мы же обещали, что по окончанию рейда появится ясность с будущим?
— Да, тут с тобой не поспоришь, обещали, но никакой ясности не видно.
А кто вообще говорил о ясности после рейда?
— Ну, я говорил, — откликнулся Алекс. Стражи уставились на него вопросительно, как бы спрашивая «и что?»
— Да, ничего, — провибрировал он в сердцах. — Решение должно было выработаться, мы упустили какой-то момент, или чего-то не выполнил экипаж.
— А вот это ближе к истине, с этого момента поподробнее? — попросил Адамал очень серьезно.
— Станция с нашей помощью посетила все цивилизации, сделала, что могла, стабилизируя ситуацию. Но не сделано главного?
— Чего главного, не тяни кота за хвост? — не выдержала Зея.
— Необходимо собрать всех глав цивилизаций на совещание к Георгию, и решить вопрос — снимать изоляцию со звездных секторов или оставить?
Переписывать древний договор или оставить в силе?
— А что, разумно, только эти вопросы они должны решить сами.
— Правильно, Адамал, и решение созвать такое совещание Георгий должен принять сам? — дополнил Дэном.
— Я думаю, ничего страшного не будет, если мы подтолкнем командование станции к этому шагу, — Ника невинно посмотрела на своих товарищей.
— Думаю, подтолкнуть можно, — поддержал ее Серден.
Когда стражи вошли, у Георгия уже шло очередное совещание, на котором предпринималась попытка определиться с будущим. Но ничего не получалось.
— А, Стражи! Ну вот и все, мы больше никому не нужны, здесь нас больше ничего не держит, Адамал, для чего была создана станция «Надежда»? — задал вопрос Георгий.
