— Понятно, когда собираетесь выдвинуться?
— Думаю, ночью, какая-никакая маскировка. Когда здесь ночь наступает?
— Через четыре часа, длится двенадцать часов.
— Отлично, пойду готовиться, может, даже удастся вздремнуть, связь по понятным причинам держать не буду. Если что, отправлю информацию энергетическим импульсом.
— Договорились, удачи.
Поднявшись на борт звездолета, Илья первым делом пошёл в медицинский центр, но подруги там уже не было.
Альбина проснулась в медицинской капсуле, вспомнила все предшествующие события с инопланетным прибором, разговор с Ильей, прислушалась к себе и поняла, что чувствует себя хорошо. О том, что капитан после разговора ушел в посёлок узнать, что с обломками инопланетного истребителя, ей сообщили. Она решила подождать с обедом, дождаться Илью, а образовавшееся свободное время посвятила себе любимой. Вызвала врача и поинтересовалась, как прошло ее обследование, какие результаты? Врач не стал вилять, а выложил все как есть, показал снимки.
— Это опасно? — забеспокоилась Альбина.
— Я не знаю, но лучше давайте сделаем ещё один контрольный снимок.
Альбина согласилась. Минуту спустя врач с любопытством рассматривал результаты, беспокойно поглядывая на Альбину.
— Что, все так плохо? — вновь забеспокоилась она.
— Нет, не плохо и не хорошо, я просто не знаю, как. Ваш мозг слегка изменился, появилось и увеличивается дополнительное образование, как раз там, где мы блокировали закачанную с прибора информацию.
— Но я ничего не чувствую.
— Это хорошо, значит, все проходит в штатном режиме. Давайте подождём, время расставит все на свои места, полагаю, у вас могут открыться новые способности.
Внезапно вошёл Илья, прерывая их разговор, Альбина тут же сообщила ему все, что происходит у неё в организме, а врач развёл руками. Внезапно Илья остановился, посмотрел на Альбину и обратился к доктору:
— Мне тоже необходимо сделать снимок головы, а лучше обследовать полностью.
Через пятнадцать минут врач с недоумением в голосе сообщил, что у него в голове формируется точно такой же кластер, как и у Альбины.
Он ошалело смотрел на Альбину, переваривая услышанное, он к этому готов не был, хотя шестое чувство подсказало такой возможности, потом опомнился, глубоко вздохнул и посетовал:
— Пока не беспокоит, чувствую себя нормально, ты не прочь перекусить?
— Обеими руками «за», я тоже проголодалась.
Но прежде чем пойти в кают-компанию, Илья распорядился закрыть и опечатать прибор, для верности выставил охрану. Ели они с аппетитом, Илья делился информацией, которую узнал в поселке, с Альбиной, она удивлялась, но, словно сканируя, смотрела на Илью.
— Ты что-то недоговариваешь?
Илья рассказал ей о результатах разведки и добавил:
— Учитывая, что твоя идея провалилась, наша разведка ничего в общем-то не разведала, хотел предложить прогуляться на планетарных роботах в тыл инопланетян, посмотреть, что делается на их базе. Просто другого случая может не представиться.
— Разве я когда-нибудь отказывалась от хороших развлечений?! Эта вылазка ещё и рискованная, самое то!
— Вот чего-чего, а риска хоть отбавляй, думаю подобраться к базе под покровом темноты.
— А что им темнота? Ты же сам говорил, они все видят и слышат, опять-таки язык наш знают, а мы их нет.
— Видят и слышат они нас сейчас плохо, потому что только начали образовывать свою информационную сеть, а язык мы с тобой найдём способ выучить.
На том и порешили, Альбина пошла готовить роботов к вылазке, а Илья — отдохнуть. Ровно в двадцать один ноль-ноль по корабельному времени роботы покинули транспортный ангар. Роботы представляли собой четырехметровые человекоподобные машины, с рубкой управления в грудной клетке, лазерной установкой вместо головы, две наплечные пушки, исследовательский комплекс и массу манипуляторов, включая виброклинок. Вполне достойная машина. Наконец-то все приготовления закончились, силовые установки работали безотказно, запасные кассеты для них взяли, боезапас заполнял артпогреба. Адаптируясь, сделали комплекс тактических маневров на взлётном поле и через некоторое время покинули периметр поселка. Навигационная система быстро проложила курс к базе инопланетян. Они заранее договорились в целях маскировки соблюдать режим радиомолчания. Наступила темнота, джунгли вокруг наполнились треском, шорохом, самыми невероятными звуками и завываниями, в них начиналась ночная жизнь.
Илья отсалютовал манипулятором Альбине, ещё раз окинул взглядом тактический экран и курс на навигаторе. Убедившись, что все в порядке, задействовал полётные двигатели, поднялся метров на пятьдесят и перешёл в горизонтальный полет, почти касаясь верхушек деревьев. Альбина повторила его манёвр и последовала за ним.
Не долетая до базы инопланетян километра полтора, Илья опустил робота на прогалину, которая тянулась почти до базы, медленно поднимаясь в горы. Деревья по мере подъема постепенно исчезали, уступая место альпийским лугам. Через некоторое время рядом приземлилась Альбина. Илья, задействовав лазерную связь, предложил преодолеть эту прогалину пешком. Альбина согласилась, и они, стараясь производить как можно меньше шума, двинулись к базе. Илья вел своего робота впереди, а Альбина прикрывала с тыла. Из-под нижних конечностей-манипуляторов во все стороны разбегалась местная живность. Наконец, лес сменился кустарником, а потом и вовсе перешел в луговой ландшафт, а они стали видны издалека. По левой стороне тянулась высокая гряда камней, поднимающаяся вверх. Илья махнул Альбине, показывая, чтобы она двигалась в сторону гряды. Такая предосторожность позволяла хоть как-то слиться с местностью, в нагромождении валунов роботов было не так заметно.
Идти становилось труднее, ну, или скорее медленнее, склон становился круче, для удобства, роботов трансформировали и, подобно громадным волкодавам, стали продвигаться на четырёх конечностях. Кабина адаптировалась к такому положению роботов, и ничто теперь не мешало, вот только обзор сузился. А подъем становился все круче, из-под ступинаторов машин вниз летели камни, демаскируя их, пришлось снизить скорость подъема.
Наконец-то они добрались до вершины, гладкой и ровной, словно срезанной гигантским лазером. Илья заглянул вниз, за ним уже подползла Альбина и тоже опустила взгляд. Зрелище, открывшееся им, завораживало игрой и мельканием разноцветных огоньков, словно праздничный фейерверк, а вверх, к небу поднимался какой-то туман, скрывая часть огоньков. Илья задействовал оптический усилитель. Стало видно все в подробностях, огоньки — это транспорты, которые что-то перевозили, безостановочно снуя между серыми блоками, вот именно от этих блоков и поднимался непонятный туман. Процесс, видимо, автоматизирован, самих Олит видно не было.
— Илья, там сплошная автоматика, а этот туман, есть та самая субстанция, которую не преодолели разведчики Клёт.
